林霜道：“反正閒著沒事，這幾個莊子的賬目一看就有問題，我以前也沒管過這些，光聽田莊的管事報上來的理由，五花八門，不知道哪句是真哪句是假，不如親自去查看一番來的真切。”
說完喚彭良才過來，吩咐道:“明日一早你隨我去莊子上。”
她將其中一本賬冊遞給彭良才，“另叫一名算數好的賬房、從府裡點二十名護衛隨行。記著，不要對任何人透露消息，以免有人通風報信。”
彭良才知道事情的輕重，捧了賬冊連連點頭，退出去時衝裴依心眨眨眼。
裴依心瞬間羞紅了臉。
侯爺在軍營沒回家，這是林霜第一次單獨前往田莊視察，不過帶的人多，又有裴依心和彭良才在一旁作陪，一路上倒是歡樂。一行人說說笑笑，遊山玩水似的走著，漸漸日頭升起來，路上挑著擔子牽著牲畜的農民隨處可見。裴依心好多年沒見過這些，看著看著濕了眼睛，怕是想起去世多年的父母了。
馬車行駛了一個多時辰，她們來到一處叫豐泉莊的田莊。
安頓下來後，田莊的管事和下人早在外頭候著。林霜讓彭良才去把莊頭找來，莊頭三十多歲，臉曬得黝黑，身材精瘦，似乎剛去換了一身乾淨的衣服來見主子，那衣服卻不太合身，穿在身上有些晃蕩。
他聽到彭良才叫，慌忙跑進來撲頭便拜。
林霜溫聲道：“不必多禮，今日閒來無事，我便來莊子上看看……今年收成如何？”
那莊頭起身後仍不敢抬頭，弓著身子回答道：“回夫人的話，今年是平年，收成跟往年一樣，侯爺體恤佃農，訂的田租四六分，咱們莊子上的人莫不感恩，侯爺賞給六成，四成田租，本莊年年足額繳交，並不敢欠一顆一粒。”
彭良才看一眼林霜，得到她的授意後問：“那你今年上半年交納多少?
莊頭道：“回稟夫人，小人不敢欺瞞，小莊水早田地統足一千一百八十八畝，上半年應繳田租九百七十石，以二百二十石折變年節一應物（隔開）事，牛、豬、羊、兔、雞、鴨、鵝、魚等物，實繳糧七百五十石，另有山林一千七百餘畝，所有出息，已折銀四百餘兩，一並繳呈了侯府。
聽到這裡，負責收租的兩位管事已經麵無人色，兩股戰戰。
彭良才小心翼翼的看林霜，見她仍是一臉和煦的微笑，不緊不慢的喝著茶，似乎沒聽出這裡麵的貓膩來。
“現在可是農忙時節？我們帶了些衣物吃食來，想發給佃農，不知方不方便。”
莊頭連忙道：“方便方便，夫人真是菩薩心腸！”
七月的天氣晴空萬裡，暖日萬丈，地裡的莊稼被風吹得一浪一浪翻滾，林霜站在莊子前麵極目遠眺，心情一刹那好了起來。
佃農住的都挺遠，林霜自然是不能一一看望的，派彭良才為代表，帶著人挑著米麵等物，一大群人浩浩蕩蕩的走在田間路上，引得地裡乾活的佃農都直起腰來看，莊頭扯著嗓子大聲喊他們過來，說是夫人送吃的穿的來了，嚇得那些佃農飛奔回去，一會消息便傳遍了整個豐泉莊。
彭良才去近處的幾戶人家看了看，隨行的人便將米麵衣服等東西發給他們，東西分完後，那些領賞的莊民都聚攏過來，在院子外磕頭謝恩。
本來派個人去把他們叫過來領賞便是了，但林霜有自己的主意，他讓彭良才實地探訪那些佃戶家，就是想了解他們真實的生活狀況。
辦完這些事情已經晚了，回去時馬車行到半路上突然一偏，陷進路旁的坑裡，護衛們一齊把車抬出來，那輪子卻已經損壞。
彭良才趕緊安排人去莊子上換一輛車來。
他對林霜道：“莊子上的車簡陋，夜裡風涼怕夫人受寒，況且等換了車，咱們回去城門也關了，夫人不如將就一晚，今晚就在莊子上住吧。”
林霜想著長興侯最近幾天都不回來，這裡又事出突然，便點頭應了。
沒成想，這一耽擱便引出了事端……