屋外天色已經大亮，陽光鋪滿院子，下人們都在忙碌，鳥雀和秋蟬不嫌呱噪的爭相鳴唱，綴荷院的正房卻一室靜謐，李媽媽和薑媽媽一人站一邊，各有心事的守在廊下的樹蔭下。屋裡二太太微耷著眼皮，手裡攥著一串楠木佛珠，心不在焉的用手指撥動珠子；三夫人坐在她下首的椅子上，眼睛在四少爺和林霜身上掃過。
四少爺臉色有些發白，許是剛剛吐了一口血的原因，精神有些不濟，下人已經去請大夫，可他不願臥床，非要坐在這裡聽二太太和三夫人怎麼說。
林霜得了授意，繼續道：“現在所有的問題，就是怎麼不動聲色的讓京城的人，知道我和四少爺並非真夫妻。”
張三夫人：“有官府的名冊為證，咱們儘可以宣告世人，何必不動聲色？”
二太太睜開眼道：“妞妞說的對，必須不動聲色，若做的太刻意，有心人豈不要說是寶兒把妞妞給趕走的。”
三夫人會意，意識到林霜確實是在幫四少爺和張曉雅，對她態度溫和了些，問她：“四奶奶有什麼法子？”
林霜：“以後誰家有宴會，娘帶我一起參加，與同齡人聊天時，我會無意間透露與四少爺的關係，若有哪家夫人來問，娘便將緣由告知。”
三夫人聽了欣喜的讚同：“這是個好主意，就這麼辦。”
三夫人這次來，雖受了些羞辱，到底是得到了滿意的答案，她從綴荷院出來，一身輕鬆，幾個月來壓在心頭的陰霾一掃而空。她和李媽媽兩人又回到翰瀾院，房裡大太太神情懨懨的靠在床頭上，見她們臉上掛著笑意，便知道事情成了，頓時精神頭足了些。
她推開給她按摩的小丫頭，坐起來問：“二弟妹怎麼說？”
李媽媽咋舌道：“那四奶奶真是個善解人意的可人兒。”
大太太：“她鬆口了？”
三夫人一點不見外的坐到床沿上，靠近大太太道：“也不知道是年紀小不懂事，還是見事情已經無可挽回，想在四少爺和二太太麵前爭取一些好感，總之這回多虧了她。”
大太太急不可耐的想知道具體經過，她現在隻盼著寶兒與文家解除婚約，兩家關係再無反複，她也好去與文家聯係，隻要文歡肯娶佳桐，她就能求伯爺答應把桐姐兒接回來。
三夫人將剛剛在二房所經曆的添油加醋講給她聽，完後又有些擔憂：“二太太的意思是認四奶奶做乾女兒，可我總不放心，那小娘子可不像看上去那麼懵懂，她心裡精著呢。”
大太太心裡正歡喜，勸慰道：“再精明，年齡上她虧太多，也算她識時務，知道四少爺喜歡寶兒，她順著四少爺的意思還能得他感激。”
三夫人撇嘴道：“你是沒看到，四少爺對她緊張的很呢，生怕她受一點點委屈。嘖嘖，這手段，寶兒可學不來。”
李媽媽在一旁忍了又忍，終於插話道：“四奶奶平日裡很少出熙照院，但這麼多年看下來，她性子是很軟和的。”
三太太：“她一個家生子，要不是給四少爺衝喜，哪有爬上枝頭當鳳凰的機會，在這深宅大院裡能得到四少爺喜歡，二太太和二老爺都維護，下人們都對她恭恭敬敬，可見收攏人心的本事了不得。有這麼個四奶奶在前，寶兒以後進門隻怕沒立足之地。”
大太太也沒主意，房裡一時沉靜下來。
半晌後三夫人思索道：“若是能給她找個人家嫁了就好了。”
李媽媽微笑道：“沈家表少爺倒是與她交好，隻可惜兩人年紀都小，四奶奶要嫁人，總得四五年後了。”
她這麼一說，大太太與三夫人都搖頭，沈夫人會做人，凡是達官貴人府上要藥材，她都儘量親自送上門，因此與京城的貴婦都能說上話，大家對她家的情況也了解。沈夫人一心想要脫掉商戶的身份，這才給沈秀才捐了出身，讓兒子去考科舉。沈鈺也爭氣，考了南直隸童試案首，照這麼下去，說不定將來能考上狀元，沈夫人哪會讓他娶一個對前程毫無助益的女子為妻。她們都是當家的主母，自然明白沈夫人的心思。
她們在為林霜的前程苦惱，二太太和二老爺也拿她為難。
大夫過來看了四少爺，診斷是上火，急狠了，小小年紀吐血可不是小事，隻怕會傷到根本，給他開了護心的藥，又千叮嚀萬囑咐，千萬彆再惹他著急上火。
二太太自然是一千個答應，坐在床頭的凳子上掉眼淚，二老爺則繃著臉送大夫出去。
林霜遞了帕子給二太太，換下濕透的那一條，又端了茶水給她漱口。
二太太接了茶水，想著林霜的未來，又是一陣心酸。