回到伯府時天色已晚，顧媽媽在門口迎她們，林霜覺得奇怪，卻見顧媽媽上前對二太太道：“沈夫人在綴荷院等您半天了。”
二太太邊走邊問：“可說了什麼事？”
“不清楚，臉色不太好看。”然後小聲對林霜道：“林府的表少爺、表小姐，還有沈少爺來看望咱們四少爺。”
“他們來了！”林霜和佳萃一齊歡喜的叫出來，正欲牽手往熙照院跑，顧媽媽拉她道：“沈夫人說有話要問您。”
“問我？”林霜不解，對佳萃道：“你先去，我一會就來。”
林霜快步跟上二太太，進綴荷院時見正廳裡點著燈，隔扇門開著，沈夫人歪坐在靠左的第一張交椅上，林霜見過她幾次，印象中她是個很能乾的女人，永遠精力旺盛，說話時未語先笑，性格十分爽快，不知今日怎麼垂頭喪氣的。
“沈夫人！”二太太首先打招呼，她們進門時她居然都沒反應。
沈夫人身子一顫，回過神來連忙起身與二太太打招呼。
雙方見禮後落座，林霜自覺站到二夫人身旁，二太太問：“沈夫人今日來可是有什麼事？”
話音剛落，沈夫人便紅了眼眶，她用手絹壓了壓眼角，勉強定神道：“還不是為我那不爭氣的小子。”
二太太像聽了什麼天大的笑話：“鈺哥兒？沈夫人你這說的是什麼話？鈺哥兒這麼聰明的孩子，若還不算爭氣的話，那彆人家的孩子就沒活路了。”
沈夫人一個勁搖頭，深深歎了口氣道：“他就是太聰明了，人小膽兒卻大，也怪我，這些年忙著鋪子裡的事，平時都沒管過他。”
二夫人問：“鈺哥兒做什麼事惹你生氣了？”
沈夫人抬起頭看向林霜，柔聲問：“我聽說鈺哥兒與四奶奶交好，四奶奶可知道他這倆月為何不去學堂了，為何突然不願參加秋闈？”
二太太聽了一愣，驚道：“啊呀，鈺哥兒學業那般好，怎麼會突然不去學堂了？”然後抬頭問林霜：“這事你知道嗎？”
林霜點點頭，為難的道：“他說考科舉沒意思，趕上登記那天人太多，他沒排上，就放棄報名了。我和四少爺都知道，還以為您也知道呢。”
沈夫人悔不當初，一個勁用手順胸口，半天才緩過一口氣來：“他平日裡主意大的很，學業的事從不用我操心，我便對他一萬個放心，沒想到他居然敢瞞著我棄考。”
“那能想辦法再報上嗎？”二太太也可惜他，關心的問。
沈夫人邊抹淚邊叫苦：“若是早知道，還能想想辦法，過幾天就開考了，鄉試的名額早就報到禮部造冊，我就算是有通天的本事也插不上手呀。”
二太太也不知道該怎麼安慰，萬萬沒想到沈鈺能乾出這等事來，隻好陪著沈夫人歎氣。
沈夫人傷心了一會，抹了淚道：“也不怕你們笑話，鈺兒哥從小不粘我，我管多了他就不耐煩，出了這麼大的事，他不跟我說，我也不敢追問。他性子疏離，沒什麼朋友，我就隻能在四奶奶這問個準話，四奶奶，他在外邊跟些什麼人來往？”
彆人家的事，林霜怎麼好說，要說也得沈鈺自己說。她搖搖頭，不敢透露卓老頭的事。
沈夫人想了想，探身壓低聲音問：“他是不是在外頭有相好的姑娘？是不是去了什麼醃臢的地方？”
林霜：“……”
二太太半天才回過神來，一臉匪夷所思：“沈夫人，你，你怎麼這麼說鈺哥兒，他可不是那樣的孩子，再說了，他才幾歲，哪懂那些？”
沈夫人傷心道：“我也不願這樣想自己的孩子，可這回聽守門的婆子說，這半年多來，他經常夜不歸宿，回來還一身濃濃的脂粉味。這孩子從小連香囊都不願戴，給他熏衣服隻準用鬆木，那香粉是從哪沾的？一般好人家誰會用那麼重的香啊。且賬房早就反應，他支了不少銀子去，我一開始以為他買書、結交朋友，便沒多想，可昨天我一查賬，他這半年陸續支了有近千兩銀子去……”
二太太倒吸了口氣，驚呼出聲：“他一個孩子怎麼能花這麼多錢？支了這麼多你也沒發現？”
沈夫人：“我常年在外地忙生意，他在京城上學交友要花銷，咱們家不是貴族，我怕吝嗇了他被人瞧不起……”
“你這，這……”二太太是傳統的賢妻良母，全部的精力都放在丈夫和兒子身上，四少爺一舉一動她都了如指掌，完全無法理解沈家這樣的情況。沈家一家三口，沈秀才在南京，沈鈺在北京，沈夫人全國各地跑，這哪像一個家啊，簡直顛覆了她的世界觀。
林霜聽到這裡，不免覺得好笑，解釋道：“沈少爺他前段時間搜集調香的方子，身上的香味是自己試驗調香時沾的，他還送了一小瓶給我呢。”