林霜當了五六年的四奶奶，突然變成了二太太認的乾女兒，這事一宣告，府裡便炸開了鍋，彆說其他房的下人，就是林霜屋裡那幾個，也被這當頭一棒敲懵了，一時各種流言蜚語冒出來，普遍都認為是四少爺身體好了，嫌棄林霜出身卑微，想休了她另娶高門小姐，府裡下人都這樣想，更何況外麵的人，各種難聽的傳言印證了伯爺的擔憂。
熙照院裡人心惶惶，顧媽媽乾脆告病回家。二太太見丫頭們心浮氣躁，無心做事，索性把她們叫到一起，把話說清楚。
“……南京的二老夫人身體有恙，我做侄媳的，本來該前往探望，在身邊伺候湯藥，但眼下府裡事情多，四少爺剛考上舉人，要去拜會老師，便隻好讓你們四……七小姐代我過去，等二老夫人身體康複後再回來，你們四個，有誰願意跟七小姐去南京？”
四個丫頭麵麵相覷，都摳著衣角不出聲，二太太麵露尷尬，補充道：“你們的工錢還是府裡發，那邊與在京城沒有兩樣，過得幾年，還是可以回來的。”
丫頭還是垂著頭，沒人應聲，林霜道：“娘，這幾天我回棗兒莊，讓她們都好好想一想吧。她們都有家人在這裡，不願離開是可以理解，若是都不願意去，您也不必勉強，二祖奶奶那裡應該能撥一個丫頭給我的。”
二太太向來對下人寬厚，不願逼迫她們，歎了口氣，讓她們都回去與爹娘商量。
丫頭們都出去後，二太太對林霜道：“你得反省反省，這幾個丫頭從小伺候你，你也沒苛刻她們，怎麼都沒培養出主仆的感情來？”
林霜知道這是自己的問題，虛心接受：“娘，我知道了，以前沒把她們當家人看待，所以她們不親我。”
二太太道：“主子與下人，不是東風壓倒西風，就是西風壓倒東風，你要是太弱，便會有刁奴騎到你頭上，若是太強，她們便與你離心，禦下要張弛有度，也要將心比心。”
林霜點頭稱是，二太太又愁道：“顧媽媽一家都在京城，怕也是走不了的。昨日與我辭行，言語間透露想辭工回家，她兒子與全哥兒同歲，也該相看媳婦了。”
“顧媽媽一直用心照顧我，如果她辭工，我想多給她十兩銀子，雖然不足以報答她這些年來的付出，畢竟是一點點心意。”
二太太道：“顧媽媽的心思我懂，她把四少爺當自己的孩子看待，伺候你也是儘心儘力，你這麼做挺好。”
等林霜去棗兒莊時，因為身邊沒人，二太太本想撥薑媽媽陪她回去，誰知春芽卻跑來主動要求同行。
上了馬車，林霜問她：“你想好是要跟我走還是留下了嗎？”
春芽沒有立即回答，謹慎的問她：“如果我跟您去，您能不能把馬房的溜兒也帶走？”
林霜對這個溜兒是圓是扁都不清楚，不好貿然答應，道：“等我回去問過二太太，溜兒有家人在府裡嗎？”
春芽搖頭：“他是我表哥，也是伯府的家生子，我倆父母都不在了，原本我娘還活著的時候，是想把我許給他的，但後來我娘去世，叔叔嬸嬸管我，他們嫌棄表哥無父無母，生性老實，沒有前程，便向二太太舉薦我到您的身邊，想著，想著以後伺候四少爺。”
林霜想了半天才反應過來伺候四少爺是什麼意思，忍不住笑道：“怎麼，你不喜歡四少爺，倒是對表哥一往情深？”
春芽倒是坦蕩：“四少爺寬厚，身份尊貴，年幼時我是有過幻想的，想著您與四少爺年紀相差這麼大，等四少爺開竅的時候，肯定是我們幾個提上去替您伺候他。可是後來，看到四少爺房裡的大丫頭勾心鬥角的，我哪還敢做那個妄想？表哥對我死心塌地，他人老實，我還不如嫁他實在。”
“四少爺身邊的丫頭勾心鬥角？”林霜懷疑的問，她是不是又錯過了什麼精彩的故事？
春芽彆了她一眼：“您呀，在這府裡就跟個看戲的人一樣，什麼人都入不了您的眼，事事都不放心上，跟沈家表少爺一樣，是帶著仙氣的人兒。”
林霜：“……”比他還是好點吧？
“好吧，我的錯。如果我能把溜兒求來，以後你們跟著我，我一定對你們就像對自己的家人一樣，等你們結婚的時候，我也會給你置辦一份厚厚的嫁妝。”
春芽：“我也是看您不是小氣的人，對下人向來寬厚，去了南京，您必不會虧待我們的。與其在這裡被叔叔嬸嬸拿捏，每月工錢都被收走，還不如走的遠遠的，與表哥好好過日子。”
林霜歡喜道：“那真是太好了，不過夏花、秋實和冬枝估計不會跟我走，她們都是有家人在這裡的。”