林霜還不知道去了那邊是什麼情況，老宅那邊有二祖母一家子住著，她過去也是歸她們管，長興侯的邀請不好貿然答應。不過聽他們一說，她又有些好奇：“搭那麼高的台子，不怕違製嗎？”
“怕什麼？咱們侯爺掌兩京中軍都督府，代皇上巡視南邊城隍，簡閱軍士，操練兵馬，朝中獨一個掌兩府的呢，這點兒特權還是有的，誰那麼沒眼色去告？”
旁邊年長的士兵喝止他：“胡說什麼？咱們侯爺是去執行公務，跟特權有什麼關係？再說了，咱們侯爺是搞特權的人嗎？”
長興侯讚賞的點頭，沉聲道：“沒錯，你們去了，切記要戒驕戒躁，莫給我惹事生非。這些衛所的兵，與那些新兵蛋子可不一樣。江南衛所富庶，諸衛久經安逸，老兵都練成了油子，你不去找他們麻煩，他們還想在你們身上找點樂子呢，沒聽說鄭家兄弟都被擠兌回去了？你們若是嬌縱被他們抓住尾巴，本侯隻會從嚴處罰。”
他一旦嚴肅，眾兵士紛紛收了調笑，都昂首大聲稱“是”，看來有正事的時候，他們還是有規矩的。
林霜聽他訓完話，狐疑道：“侯爺，您以後在南京練兵，是為了繳匪嗎？”
長興侯道：“有匪患自然是要繳的，不過最近沿海有海寇作亂，致漁民損失財物，監察禦史奏報諸衛所反應遲鈍，軍紀鬆散，所以皇上遣本侯去治一治。”
海寇林霜倒是聽說過，因為有些小島國正經曆戰亂，藩主勢力洗牌，而他們手下的武士除了打架，沒有謀生的本領，番主被殺後，他們生存艱難，就集結一起到處搶劫，漸漸形成組織。這跟北方的兵禍是一樣的，野蠻民族通過劫掠得到了好處，也探知了我朝富庶，便乾脆以搶劫為生了。
不過她心裡一直有一個疑惑：“海寇是外來的，這個我懂。可我總聽說您帶兵在山東或者更南邊繳匪，每次都大勝而歸，怎麼天下富裕了，還有這麼多匪呢？而且跟打不死的小強似的，生生不息？”
幾個士兵呼吸一窒，下意識的看向長興侯，長興侯濃眉挑起，嘴角勾出一抹玩味：“你倒是比他們要聰明許多，我帶過的那些兵，指哪打哪，從沒人提出來問過這個問題。”
林霜不好意思，訕笑道：“我就是隨口一問，您不方便回答，也沒有關係。”
長興侯嗤笑道：“沒什麼不方便的，無非是有些刁民，不安本業，不事生產，生性凶殘好殺。又有一些窮山惡水之地，鄉民不感教化，易生匪心。”
林霜笑笑，不再問了，長興侯明顯敷衍她。她跟著四少爺讀書，對民生是有些了解的，如今天下安定，經濟發展，朝廷支持農業，多次大規模減免賦稅，遇到災荒年景，賑災、免租都是非常積極的。而且就農業稅來說，按照林霜他爹的說法，每畝取三鬥，餘下一家口糧綽綽有餘。像窮鄉惡壤之地，朝廷鼓勵農民遷出到富庶之地種莊稼，發放農具和耕牛，新開墾的土地是不收稅的，這種政策下，還有人不感教化，寧願冒著砍腦袋的危險為匪，實在是不正常。
氣氛一時靜默，一行人好不容易走下山，到了江邊，新橋驛驛丞親自駕船等著，地方官頂著一腦門汗，帶著下屬在江邊來回踱步，見長興侯下山了，趕緊湊過來。
“侯爺，是下官失職……”
長興侯擺手：“那幾個劫人的水鬼不要放跑了，他們手法嫻熟，且分工明確，想必是做慣了這掠人劫物的勾當的。”
地方官用袖子抹汗，連連答應：“必將他們捉拿歸案，七小姐可無恙？”
林霜搖搖頭：“他們沒有傷害我。那幾個水鬼，我記得模樣，我給您畫出來。”
旁邊的書記官忙呈上紙和筆，林霜趴在船艙中的桌子上畫畫，她善工筆畫，素描也是有功底的，一會功夫，就把掠她們的四人和押送的四人畫出來。
八張畫像十分寫實，雖寥寥幾筆，但特征明顯，看到真人不會弄錯。圍觀的士兵嘖嘖稱讚，地方官臉上的汗更密集了。
船行至江中，少年士兵央求道：“侯爺，要不咱們也坐船吧，你看，又穩當又快，還能看看沿岸風景，比咱們在馬上顛簸強多了。”
長興侯淡淡的瞟他一眼：“軍旅之人哪有那麼多講究，騎馬怎麼就不能看風景啦？”
其他士兵也苦哈哈的附和：“侯爺，連騎了十來日，我這兩腿都磨掉皮了，要不我們搭七小姐的順風船走，您騎馬先行？”
長興侯被他們氣的不行：“來時本侯說坐船，你們吵著要騎馬，說軍旅之人騎馬才威風，怎麼，這會又變卦了？”
地方官適時獻殷勤：“侯爺，您要從京城騎馬去南京，確實辛苦，而且這季節兩岸風景正好，所謂煙花三月下揚州，錯過便可惜了，要不下官給您找一條船？”
長興侯倒不在乎麵子，剛剛還訓那些兵，轉眼便道：“那正好，你去找一條平穩舒服些的大船，不要舊的。”
一群人簇擁著林霜上岸，顧媽媽一家和孫家的下人早得了消息在碼頭等著，見到她，顧媽媽又是哭又是笑，鏢師們也是鬆了一口氣。