莊家離皇宮的距離有點遠，到達宮門時，宮門口，已熙熙攘攘的有不少待選的秀女了。
因為是大選，秀女人數挺多，有五百多人，被分兩天做初選。
薑長寧和莊家四位姑娘，謝寶茵、呂繡桔都被安排在頭一天。
三百個秀女分成五隊，勳貴家的一隊、文官家的一隊、武官家的一隊、民間女子一隊，還有一隊世家女。
薑長寧以為，她應該站民間女子一隊。
總管太監找到她的名字，“薑氏長寧，杭州人氏，父薑稚均，承隆朝舉人。”
薑父參加過科舉，但沒做官，回杭州做了鄉紳。
父親有功名，雖未出仕，卻不算庶民。
薑家在杭州，赫赫有名，已傳承十數代。
再者，太後亦為了抬高薑長寧的身份，她被歸到了世家女那一隊。
薑長寧走了過去，隊伍中沒有她認識的人。
她來京裡六年，沒怎麼出去，認識的人不多。
和莊家有來往的人家中，參選的姑娘，都在文官那隊排著呢。
謝寶茵和呂繡桔，一前一後，站在武官家的隊伍中。
一輛馬車緩緩地駛了過來，車上的標識是一隻展翅的玄鷹。
晉王坐在車裡，撩開一角窗簾往外看，一眼就看到了站在隊伍中的薑長寧。
他想到了一個詞，鶴立雞群。
秀女大多穿的是淺粉色的那套，薑長寧穿得是淺青色的，萬花叢中一點綠。
薑長寧沒想過特立獨行，她想泯然眾人之中。
隻是穿淺粉色，顯得太過嬌嫩，太過俏麗。
穿淺青色，本意是想減幾分顏色，不那麼出眾，可誰知適得其反。
薑長寧在苦笑，人生不如意之事，十之八九啊！
罷罷罷，她本是美人，再怎麼遮掩，她仍是美人，改變不了的。
“可安排好了？”晉王問道。
常有忠答道：“都安排好了，不會讓薑姑娘受委屈的。”
晉王滿意地笑了，放下了窗簾。
大約等了一刻鐘，薑長寧感覺腳都快站麻了，人終於到齊了。
宮門打開，秀女們按著順序，依次排隊進去。
很快，她們就站在了一個宮殿的殿前。
過來一個瘦高的中年嬤嬤，她站在台階上，大聲道：“各位姑娘是來選秀的，不是來趕集的，請安靜。”
等眾女安靜下來，她厲聲說道：“奴婢不管各位姑娘在家中，是如何尊貴如何嬌縱，進了宮，就要守宮裡規矩。奴婢把醜話說在前頭，要是誰壞了規矩，就彆怪奴婢心狠。”
見秀女們都老實了，嬤嬤滿意地笑，語氣轉緩，“一會有嬤嬤帶你們進去驗身，不要大聲喧鬨，免得驚擾到宮中貴人。”
言罷，站在一旁穿著褐色暗花紋宮裝的五個嬤嬤走了過來，向中年嬤嬤屈了屈膝。
她們找到要帶領的隊伍，站在了隊伍之前。
嬤嬤拿著冊子，按著家世給秀女排好順序。
薑長寧排在第十的位置上，前麵有七個是京城大小世家的姑娘，還有兩位，是外地其他大氏族的姑娘。
內侍唱和名單，被點名的秀女，由宮女領了進去驗身。
“趙惜芳！”
薑長寧抬頭看去，就看到一個苗條纖細的身影。
趙惜荷穿著淺粉的宮裝，她還搭配了白色輕紗披帛。