薑長寧看了呂繡桔一眼，不明白她說這話想要表達什麼意思？
大家又沒有覺得莊掬水，不應該傷心。
薑長寧實在沒有力氣去深思，她現在是又累又餓。
早上吃了一塊蝴蝶酥，餓到現在，雖然殿內有點心可以吃。
但彭姑姑曾再三叮囑，在宮裡，謹言慎行，任何時候都不要放鬆警惕，她就沒敢用點心，連茶水都沒敢喝。
下了馬車，她隻想快點回院子，填飽肚子去躺著。
可是還得依照禮數規矩，去莊老太太院子裡給她請安。
莊老太太看五人回來了，很開心地問道：“怎麼樣？”
“都過了。”莊清妍答道。
“好好好。”莊老太太滿臉喜色。
三年前，莊清如也參加了選秀，然初選未過，隻能婚配給不能承襲爵位的次子。
莊老太太絮絮叨叨的問她們，在選秀時發生的事。
幾人強打起精神回答她的問題，廖氏聽薑長寧說話已有氣無力，知她已相當疲憊。
廖氏硬著頭皮打斷莊老太太的話，“老太太，妹妹們在宮裡大半天了，不如先讓她們回去休息，等傍晚了再說。”
“這裡沒……”莊老太太不高興了，開口就訓斥她。
“老太太，我們傍晚再來給您請安。”薑長寧趕忙道。
廖氏為她們說話，她怎麼能看她挨訓。
謝寶茵也道：“老太太，沒事的話，我們就先告退了。”
“那你們先回房休息。”莊老太太這才放她們離開。
回到院子裡，雞肉粥早已熬好，配上清爽的酸水蘿卜。
薑長寧一下吃了兩碗，淨了臉，散了頭發，就到床上去睡覺。
這一覺，她睡得很沉，醒來時，已近酉時。
太陽已西沉，大地暑氣稍減。
薑長寧重新梳妝，帶著婢女去莊老太太那兒吃晏食。
翌日，第二批秀女也參加完了初選。
讓這些秀女，休息了一天後，複選開始。
複選共有二百八十六名秀女參加，十人一組，進入殿中。
薑長寧進殿，就發現前方鋪著一大塊青石板，上麵撒著白色玉石粉。
“上板轉圈。”內侍道。
十個秀女依言行事，轉了圈，走下了板子。
有嬤嬤過來看，“搖曳生姿，步履蓮花，過。”
薑長寧這一組共有五個人通過，她們被帶進了偏殿。
殿內擺著繡笸，這一關考的是秀女們的女紅。
不是選繡娘，不需要秀女們有多高超的技藝，隻看針線是否密，是否歸整。
秀女可選擇做荷包，或鎖帕子邊。
薑長寧懶得去想合適的花樣子，直接選了鎖帕子邊。
就在薑長寧認真做女紅時，勤政殿內，皇上和晉王在對弈。
皇上持黑子，晉王持白子。
棋盤上，棋子密密麻麻。
看情形，勢均力敵，尚未分出勝負。