老太太坐於主位，顧氏為次。下來便是喬文清和喬故心，接著是喬文柄，喬文芷，而二姨娘和三姨娘，按照規矩自要坐在最末的位置。
眾人坐定，喬文清環視一圈，“父親今日怎麼還沒過來？”
喬文清問完，老太太麵上立刻變的不自然，輕咳了兩聲，“許是進來朝堂的事忙，你父親有些勞累加上傷了風寒，怕將病氣過給你們，這才沒來一起用膳。”
寧順候身子好好的，老一輩都講究，長輩說話準，斷不能隨便說小輩身子不適，像是在詛咒一般。
可現在，老太太也顧不得，總不能說，你父親隻關心喬蕁鳳一個，喬蕁鳳不痛快他便什麼心思都沒有了。
聽老太太給寧順候尋了借口，顧氏撇了撇嘴，不過並未揭穿。
隻是喬文清聽後，臉色微沉，“父親身子不適，我們該在跟前伺疾，怎能棄父親不顧，安然的享受美味佳肴？”
老太太都不敢去看喬文清，“都是自家人哪有這麼大的規矩，再說也不是什麼大毛病，過兩日便好了。行了，趕緊用膳，等用完膳一會兒再聊。”
老太太趕緊岔開話題，不想再討論寧順候。
這邊剛打發了喬文清，旁邊喬文柄緊接著又問了句，“聽聞攏城來了位阿姐，怎麼今日沒瞧見她？”
咳咳。
老太太還沒說話，三姨娘驚的嗆到了自己。
一邊擦拭嘴角，一邊還不忘瞪了喬文柄一眼。
“一個個吃飯還占不住嘴，等明個你們自然就見著了。”老太太不耐煩的斥了一句。一大把年紀了，說話吞吞吐吐的，都覺得憋氣的慌。
喬文柄看了自己姨娘一眼，而後撇了撇嘴，到底沒再多言。
隻是好好的一頓飯，吃的大家夥都憋氣，等著放下筷子，老太太借口累了，還是頭一次散的這麼快。
回去的路上，喬文清明顯有些心事，一路上都未說話。
到了顧氏的院子，卻不想原本該生病的寧順候，此刻正等著顧氏。
喬文清驚訝的喚了一聲父親，不過到底沒開口詢問寧順候的病情。
往常的時候，喬文清每每回來寧順候都要詢問幾句課業上的事，隻這一次，寧順候沒有多餘的話，點了一下頭便是久久的沉默。
“那父親母親先歇息，我們也回去了。”喬文清低頭說了聲，便同喬故心退了下去。
夏日裡，也隻有晚上的風能有些許的涼意，“阿姐。”張嘴喚了一聲，可下頭的話到底還是沒問出口。
喬故心揉了揉喬文清的頭頂，“你今日也累了，好生的歇息吧。”
另一邊，屋子裡頭顧氏讓點滿了燭燈，她覺得這世道暗啊，微弱的燭光照不清你眼前的，是人是鬼。
聽著顧氏意有所指，寧順候難得沒有發火，隻有些頹然的坐在了椅子上，而後指了指跟前的椅子，“我們談談。”