“我要借幾樣東西。”
洛基一進門就對斯特蘭奇說道。
“借什麼？”
“維山帝之書,阿戈摩托之眼，如果可以的話最好還有你那個鬥篷。”
他毫不客氣地說道。
如果來者不是他的熟人，斯特蘭奇在聽到這句話的時候就會將其視作是對至尊法師顏麵的挑釁,直接動手把對方叉出去。維山帝的三樣至寶一上來就要被借走兩樣（而這很有可能隻是由於生命法庭之杖不在他的手上），這簡直是騎在至尊法師的名譽上對其梆梆兩拳。
“這是什麼新型的冷笑話嗎？或者是你某個惡作劇的前奏？”
“……很遺憾不是，我確實是來向你借這三樣東西的。”
洛基說：“你們這類法師的存在形式讓我有了些新的思路。”
斯特蘭奇本人雖然天賦和魔力水平絕佳，但也畢竟隻是個現代地球人，如果單憑他自己,其實很難和多個維度的未知敵人相抗衡。但他們這類秘術師能夠通過構建魔力通路來汲取維山帝的力量,就像是隨時隨地連接著一個取之不儘用之不竭的充電器,讓他們能夠擁有相當驚人的實戰效果。
“你也想借用維山帝的力量？”
斯特蘭奇沉思片刻：“雖然理論上也可以……但這意味著你要簽下和我們同等的誓約，永遠使用這份力量保護地球。”
雖然阿薩神在許久之前就和地球人有過承諾，他們保持著北歐神信仰，而阿斯加德人會始終庇護九界，但這種協議畢竟是自上而下單方麵的，其實沒有什麼強製性,和斯特蘭奇所說的這種誓約自然無法相提並論。
但洛基搖搖頭,說他自己就是一柱神，力量的源流始終來自他本身，並沒有打算借助其他神的力量。
“那你拿這些乾什麼？”
“阿戈摩托之眼具有撬動時間的力量，我想利用它來建立時間線上的映射,借用我自己過去和未來不同時間節點當中的魔力。”
洛基解釋道：“我的壽命比你們人類長很多，碎片化的閒暇時間自然也會多出很多，把這些時間節點上的魔力利用起來,就會是一筆很可觀的數量。”
理論上確實存在這種可能。
“如果是我猜想的那個目的——單靠這些魔力的話，恐怕還不太夠。”
斯特蘭奇看著他：“不管你收集到的魔力再怎麼多，都隻不過是宇宙級彆的神秘,法術最為基礎的原則就是，低等級的神秘無法對更高等級的對魔力生效。”
確實如此，洛基沒有否認。
但他還有彆的辦法，理論上隻要能夠向無限多個平行宇宙裡汲取力量，他就有概率實現一個跨越世界級彆的偉大儀式——
“等等。”
斯特蘭奇打斷了他：“我不是不想借給你阿戈摩托之眼……好吧，我就是不太想借給你，但你有沒有覺得，你現在的行為和精神狀態已經很糟糕了？”
洛基感到很莫名其妙地看了他一眼。
他覺得自己邏輯清晰，頭腦理性，手握從過去傳遞而來的鑰匙，隻差解開密碼門的最後一環。
“你變得有些像是……你的那個變體。”
斯特蘭奇忍不住告誡他：“我們成為秘術師的第一步，就是要學會有限度地汲取力量。人類的魔術回路承載能力有限，使用過於龐大的魔力聯通自身，隻會招致毀滅的結局——我知道你是神，先聽我說完。”
他看著洛基欲言又止的表情：“就算神也擁有屬於自己的極限，那些你的下場……你已經看到了。”
他從已經衰亡腐朽的宇宙當中而來，想要為自己垂垂暮年的世界重新注入生命力，但這一切的一切隻不過是某個更大計劃當中的一環，以生命為代價的拚死一搏如今看起來像是個悲慘的笑話。
斯特蘭奇的同門當中不乏有人為了追求過量的力量而投身於黑暗象限，對他而言，力量本身就是需要被嚴格監管的洪水猛獸。
“很遺憾，雖然你說得也有道理，但這件事我非做不可。”
洛基說：“你有沒有意識到，現在你其實是在做夢？”
現實世界裡，洛基的眼睛當中有光芒閃過，他伸手掂量了一下自己手中的綠色掛墜，身後的至尊法師正垂著頭坐在靠背椅上，發出均勻的呼吸聲。
“——所以每次見你來至聖所我都神經緊張。”
斯特蘭奇的聲音從側前方傳來，而洛基猛然回頭，原本靠坐在椅子上一隻手撐著下巴的法師已經化作光粒消散而去：“說實話，我很能理解你的目標，如果我站在你的立場上或許也會做出類似的事……但很遺憾，我現在是至尊法師，因此我的答案仍舊是不能。”
洛基手中的綠色寶石掛墜輕飄飄地飛回了斯特蘭奇手裡，後者定睛一看，卻發現掛墜在他的手中變成了一片輕飄飄的岑樹葉。
“天賦不錯，但經驗太差。”
洛基出現在房屋的陰影之下，彎起嘴角：“不論你信不信，我都可以向你保證，我會慎重地使用阿戈摩托之眼。”
法師之間的交鋒往往充斥著詭譎狡詐的套路，斯特蘭奇微微睜大了眼睛。
“其實原本不用這麼著急。”
洛基說：“神與龍都是壽命漫長的生物，我總能用一兩百年的時間慢慢想出辦法，比如等到世界樹逐漸恢複，三女神的功能初步複原……從她們的嘴裡多少能問出點有用的東西。”
“那麼你為什麼現在來搶阿戈摩托之眼？”
斯特蘭奇擺出警惕的姿態：“每一次你想做出類似決定的時候，都是一場麻煩的開端。”
“你現在的態度就是我的理由之一。”
洛基語氣很輕鬆地說：“雖然我不清楚這種影響究竟是隻改變了米德加德，還是會像病毒一樣擴散到各種地方——”
他剛想要踏出至聖所的大門，加注在身上的重力水平就突然增加，將他整個人牢牢定在了原地。
怎麼還有後手？洛基驚愕回頭。
“我
恐怕無法放任你就這麼離開。”
斯特蘭奇沉聲說道：“除非你告訴我，你口中的‘這種影響’究竟是什麼。”
*
最初那一點不協調的地方，是塞爾溫那張辦公桌的蒙塵。
布裡克街的至聖所並非是洛基抵達地球的第一站，事實上，在擁有斯特蘭奇所給予他的懸戒以後，它可以自如地前往地球上的大部分區域。
而很通常地，他會去學校裡看看。
澤維爾天才少年學校的校醫向來是個工作強度極高的職業，塞爾溫曾經所在的那個辦公區又大又明亮，即便他後來不再在這裡任職，查爾斯·澤維爾也一直都給他留著一份位置——那裡後來經常被洛基占據用於戲劇創作。
他所主筆的新話劇熱度和網絡噱頭都極高，甚至最後還因此而收了一筆稿費，比索爾當時在地球上為複仇者們打工所獲得的薪水還要多一些。
孩子們歡呼雀躍地來恭喜他，洛基原本心情也還不錯，伸手撐了一下那張桌子，卻發現手指肚的下方有一層薄薄的灰。
他的動作稍稍一頓，隨後神色如常地問候這些學生：“你們現在還有學生需要塞爾溫的那種治療嗎？雖然沒有辦法提供同類的藥劑，但阿斯加德應該也能準備一些有用的替代品。”