“我之前就說了，見麵的時候最好是穿平常的衣服……”
見到眼前西裝革履的青年，史蒂夫·羅傑斯有些尷尬地抱怨——他把國旗穿在身上的緊身衣打扮令格蕾忍不住多看了好幾眼，意識到自己這種打量有些冒昧之後，她又迅速一拉兜帽，將半張臉重新藏了起來。
“這就是我最常穿著的衣服。”
套在戰衣裡的托尼·斯塔克卻顯得很自得，他很確信自己的新聞已經漂洋過海傳到了英國——而從斯特蘭奇的態度上來看，這年頭就算是法師也會上網。
“沒錯，師父的其他弟子偶爾也會談起有關於您的事……”
格蕾肯定了他的說法：考列斯的房間裡還有鋼鐵俠的周邊。
托尼頓時萌生出一種自己周邊銷量超
過美國隊長的得意。
埃爾梅羅二世則是很正式地和尼克·弗瑞握手，真正見麵之後弗瑞發現，眼前這位君主遠沒有自己想象的那樣傲慢，若非一開始就挑明身份，他根本想象不到這樣的人會是時鐘塔權力頂端的十二人之一。
“其實比起君主，對我來說更重要的身份是講師。”
埃爾梅羅二世笑了一下：“就像是Mr.塞爾溫更願意當個醫生一樣。”
“我知道，這年頭法師都是副業。”
弗瑞咕噥著。
根據他的說法，此次的世界固定工作由他的內弟子格蕾全權負責，自己隻負責進行講解和指揮。這種態度一度讓大家顯得有些憂慮——那畢竟隻是個看上去十幾歲的小姑娘，體格似乎還沒有彼得·帕克壯實，很難想象如此年輕就要承擔這樣重要的工作。
“隻論魔力儲量的話，她和她的那個禮裝已經超過至聖所大部分的法師了。”
斯特蘭奇看著格蕾，視線掃過心臟的位置：“沒有依賴任何外界力量就能形成這種規模……真了不起。”
格蕾露出有些羞赧的表情，能夠被至尊法師如此肯定實在是有些超乎她的意料。“地球法師們”這邊交流的氛圍不錯，而更遠的地方，索爾十分疑惑自己的兄弟為什麼沒有參與其中。
“我以為你會很喜歡和彆人交流法術。”
索爾十分警惕，根據經驗，他的兄弟看上去很安分的時候往往預示著暴風雨之前的平靜：“你不會還在打什麼鬼主意吧？”
“怎麼會呢？你明知道這一次引來麻煩的究竟是誰，我隻不過是個無辜的受害者罷了。”
洛基聳聳肩：“米德加德式的法術和我使用的不一樣，我們沒什麼好談的。”
“你最好是這樣。”
對於法術一竅不通的索爾將信將疑地閉上嘴，轉身走進人群當中。他穿著地球最常見的短袖衫和工裝褲，收斂起雷霆之力以後，看上去和任何一個普通的中庭人一樣。
洛基環抱手臂，注視著不遠處索爾的背影——他很快就加入到了大家的聊天中，似乎是有誰講了個笑話，於是金發的大塊頭也跟著其他人一起笑了起來，就連笑聲也像是滾滾悶雷。
塞爾溫則是很自然地站在法師群體當中，時鐘塔來的那兩位顯然也是他的熟人，醫生略微側過身子，認真傾聽戴兜帽的少女，兩人表情之中有著久未見麵卻不曾消散的熟稔。
……原來是這樣。
“孤身鎮守在沃克麥爾”的說法和抵達地球開始的一係列意外讓他產生了多餘的錯覺，竟然讓他誤以為這位醫生沒什麼社交，而實際上，他與地球的英雄和法師們相處起來都很融洽。
賽爾溫的耳朵動了動，回過頭——他對視線總是敏感，可這一次判斷似乎又出了錯，自己所注視的方位明明空無一人。
*
少女手中的禮裝據說是終焉之槍（Rhongomyniad）的投影，和作為藍本的聖槍一樣具有維係世界內外的功能。
“……在下，還是要強調一遍。”
格蕾說話的腔調在複仇者們耳中有些和索爾類似的、脫離時代的口吻：“即便是聖槍的影子也沒有辦法讓世界的裂痕愈合，我隻能將眼下這種狀態「固定」下來，接下來還要靠各位去尋找縫合的辦法。”
他們此時就站在老洛基所造成的空間裂縫邊緣。考慮到這裡極度異常的大氣魔力濃度，包括埃爾梅羅二世先生在內，在場的大部分人都將自己套進了特製的宇航服當中，隻剩少數幾個還暴露在空氣裡。
這種場麵多少顯得有些滑稽，而且按照托尼·斯塔克的抱怨，還很缺乏美感。
於是他寧可臨時熬夜給自己的鋼鐵戰衣增加適用於宇宙環境的生命維持功能，也不肯將自己套在神盾局統一提供的製式安全服當中，“那看上去就像是將自己塞進了一個愚蠢的沙丁魚罐頭，隻有不太聰明的人才會這麼乾。”
一下子掃射到了一大片人。
洛基衝著那個巨大的陷坑伸了伸脖子，永恒龍所造成的時停效果還在繼續，斯特蘭奇此前丟進去的三明治懸停在半空當中，一點都沒有向下偏移。
“這就是局部時間扭曲所造成的效果。”
埃爾梅羅二世無愧於講師的身份，此時很自然地對他的內弟子講解了起來：“有一部分來自於神代的龍會擁有乾涉時間的力量，傳說當中，他們中的一部分甚至具有窺見平行世界的力量。”
時間在這片區域裡並不是均一流動的，越是靠近核心區域，時間的流速就越慢——“就像是從外界去觀測黑洞一樣，這裡形成了小規模的時間井（timewell）。”
“……聽起來，像是天體科會去研究的內容。”
格蕾謹慎給出了自己的評價。
在大多數人都已經完成過自我介紹的當下，洛基出現在此處就顯得格外突兀。好在當事人一點也不顯得尷尬，他頂著格蕾略帶懷疑的眼神，自我介紹說他是“因為一些意外滯留在地球上的外星人”，碰巧也學過一些法術，出於好奇就跟過來看看。
這也太可疑了，格蕾想。
但師父和塞爾溫先生都沒有阻止對方的意思，因此她也隻能暫且先按捺下心中的疑惑，專注地握緊亞德的鳥籠。
“那麼，請大家退後到安全的距離內。”
少女向眾人頷首示意，見大家都退到安全範圍以後，微微闔上眼睛。
空氣當中的魔力迅速躁動了起來。
現代中庭人在理論上不可能牽動如此龐大的力量，洛基看了對方一眼，又若有所思地打量塞爾溫——這兩個人所帶來的魔力特性都有著類似之處，混雜著龍的氣息。
隨後，詠唱開始了。
“十三拘束，圓桌會議開始。”
「SealThirteenDecisionStart.」
魔力構築的洪流之中，少女的聲音低得近乎於耳畔的呢喃。
然而伴隨著她每說出一句話，空氣
當中的魔力濃度就拔高一重，層層封印解開之後，原本像是個鳥籠一樣的魔術禮裝終於展現出了自己原本的形態。
——洛基看得很清楚，那是類似永恒之槍於岡格尼爾的東西，那個中庭小姑娘的身形幾乎要被強光所吞噬，下一秒，這股力量被強行灌注進空間的縫隙當中，引發了更加劇烈的震蕩。
“就像是當年蘇聯人在用核武器滅火。”
娜塔莎喃喃道：“我還以為自己有生之年再也見不到這種場麵了。”
即便是對於神秘學一無所知的人，在麵對眼前這種場景的時候也很難不感到震撼，倫戈米尼亞德掀起的強風讓穿著厚重防護服的眾人都忍不住倒退了幾步，塞爾溫站在距離格蕾最近的位置，額前的頭發和衣擺都被吹得上下翻飛。
就連索爾都忍不住睜大了眼睛，而洛基也在心中暗自驚訝。
這就是米德加德，在遙遠的歲月裡，這裡曾經是眾神共同舉杯的樂土，彩虹橋的光輝照耀九界，而人與神的距離也遠比想象當中要來得親近。如今時間流轉，大部分的中庭人已經失去了過去的傳承，卻仍舊有少數還保留著親近神秘的特性。
比如龍，又比如無數人與龍構建的傳說。
光輝散儘之前，洛基隱約聽到了從裂縫深處傳來的叫聲，巨龍的低鳴從幽邃遙遠的底下一路傳到他的耳畔，像是一聲歎息。
*
聖槍倫戈米尼亞德以摧枯拉朽的氣勢錨定了附近的空間，遏製住了過量魔力向外逸散的趨勢，但這片土地仍舊需要被劃定為禁止通行的區域——此處的空氣魔力濃度已經達到了會對人類的身體產生不良影響的程度。
“聽上去像是一種化工汙染。”
克林特說：“比較諷刺的是，這才是真正的純天然無汙染。”
他的冷笑話沒有得到大家的歡迎。
附近的一條高速公路以道路檢修之類的理由暫時禁止車輛通行，但這顯然不是能夠長久起效的做法——稍遠一些的地方恰好有條貨運鐵路，沃克麥爾原本隱蔽的入口讓人很難迷失，可倘若這裡有個深不見底的大洞……難免會有人好奇過來看一看。
索爾表示，他對此毫無辦法：以前遇到這種麻煩，如果是洛基導致的，他會勒令對方去解決，比如歸還給希弗一頭漂亮的金發；如果不是洛基導致的，他會請求對方幫忙想想辦法，比如從索列姆手中奪回他的繆爾尼爾。
……雖然代價是他們兩個一起女裝，還被母親用法術拍照留念。
總之，在過去漫長的時間裡，他的人生選項不外乎如此兩種，而如今命運很顯然開了個新玩笑——犯人是洛基，卻不是他所熟悉的那一個。
屠神者格爾（的冰塊）如今被關押在一處行跡罕至的孤島監獄當中，零下55度恒溫封凍，且周圍有無數個高清攝像頭二十四小時監視，一旦冰塊有即將融化的趨勢，就要迅速通知到尼克·弗瑞本人。
……不過其實通知他本人也沒什麼大用，弗瑞目前最希望這群總是非法入境的北
歐神能夠直接將這個麻煩帶走。
關押或者處刑都無所謂，總之彆留在地球上。
索爾對此很讚同，在他的眼裡，米德加德也是一片需要被保護的土地；但洛基並不想自己也被這樣帶回去，他在複仇者基地的頂層和索爾爆發了一場爭吵。
“你應該回阿斯加德。”
索爾往前邁了一步，皺起眉頭注視著對方。
“我可以去我想去的任何地方。”
洛基扯了扯嘴角：“你也已經看過了，不住在金宮裡並不會讓我立刻死掉。”
“正因為我已經看到了。”
索爾似乎總能被他的兄弟說服，可這一次卻沒有讓步：“……那看上去不是個很好的結局。”
洛基不說話了。
索爾雖然是個知識不進腦子的蠢貨，但在某些時刻卻有著驚人的敏銳。
老洛基成功在諸神黃昏之後活了下來，甚至一直堅持到了時間的儘頭，但在生命結束之前，他仍舊……還在想家。
哪怕阿斯加德從來都不是他真正的家。
雖然現在的洛基可以毫不猶豫的說出他“可以自由前往宇宙中的任何地方”，但看過了年邁的另一個自己，他就不再那麼有信心這種心態能一直堅持到自己的暮年。
不過至少現在，此時此刻，他還不想立刻就回去麵對奧丁那張臉。
洛基顯得很抗拒，表現出些許惱火：“反正現在真相已經很清楚，我又不是那個會毀滅眾神的人，待在彆的地方又有什麼關係？”
又不是幾千年以前，他像是個隨身攜帶的包裹一樣被帶著走來走去，或者偶爾一部分時候，被扔來扔去。
“但如果你想要生活在中庭，就必須要遵守中庭的規矩。”
索爾有點猶豫：“而如果想完全合法地生活在地球，對於我們而言並不那麼容易……相信我，我在這方麵格外有經驗。”
他當初被奧丁丟到地球上的時候鬨出了不少笑話，堪稱一段大都市艱難求生的當代史詩。
“我又不是你。”
洛基立刻說。
儘管他們看上去劍拔弩張，但雙方都很默契地開了那個根本的問題——冰霜巨人，領養關係，以及暫時還留在洛基手上的遠古冬棺。索爾有些焦躁地踱步，大多數時候，他並不是他們當中負責緩和關係的那一個：“留在中庭當然也沒什麼不好，但……”
他沒忘記自己弟弟對於米德加德的評價，至少幾個月前，這裡在對方口中還是一片充斥著低等螻蟻、隻適合被神統治的地方。
“你至少要找到一個願意讓你留下來的地方。”
索爾說。
這不是多餘的憂慮——考慮到米德加德最近才剛剛通過了《外星人引渡條例》和《不受歡迎的外星訪客名單》，再聯想一下他的兄弟幾乎跌至穀底的個人風評，這種擔憂就顯得非常有必要。
“我可以住在沃克麥爾。”
洛基脫口而出，甚至說出口的時候
還被自己的條件反射驚訝到一秒。
第一句話出口之後()，銀舌頭的辯解就愈發流暢了起來：那裡中庭人很少?[(()，用蘑菇圈進行傳送交通也很方便……而且我和塞爾溫醫生已經是朋友了。”
洛基可以確信，自己在說這句話的時候表情格外真誠，但他的臉色在看向門口的時候迅速僵硬了起來——塞爾溫將門推開了一半，另一隻手抱著個紙袋子，袋裡裝了幾條麵包，恰好看向他們的方位。
見鬼，也不知道他究竟聽到了多少……龍的血脈會讓他的聽力是普通中庭人的數十倍，至少剛剛那句話，他肯定是聽得清清楚楚。
“是隊長——他出去慢跑回來以後順路買了些麵包，據說是他以前就很愛吃的老店。”
醫生眨了眨眼睛，慢吞吞地說道：“他讓我上來給你們兩個帶一點，順便提醒你們彆忘了晚飯。”
儘管地球的危機尚沒有徹底解決，但大家仍舊打算一起吃頓飯，緩解一下此前緊張焦慮的情緒。索爾是複仇者聯盟當中的一員，自然要參與其中，這就像是阿斯加德過去無數場戰爭勝利之後的慶功宴，英雄們在光輝燦爛的大殿裡暢飲麥酒，分享著黃金蘋果，度過一整個喧囂的夜晚。
除了被索爾強行拉過去的那幾次以外，洛基很少參與其中，儘管他作為法師和“眾人的軍師”經常在後方活躍，但千年的時光裡，大家似乎都默認了這種屬於戰士的場合不應該有詭計之神的加入。
而他也早就習慣了這樣，那些粗魯的、不夠體麵的聚會本來也不是他的興趣。
但塞爾溫還在看他。
視線越過索爾，精準地落在他的身上。
“上次一起去的那家店好像也支持外送業務，我叫了他們的外賣。”
醫生說：“之前都沒來得及問你愛吃什麼東西，地球上的飲食文化還蠻複雜的。”
對方從紙袋當中掏出長條麵包，給他和索爾一人塞了一個。能從美國隊長小時候一直開到現在的店鋪水準果然很高，熱氣騰騰的麵包散發出鬆軟的麥香味，讓洛基也忍不住對接下來的晚飯產生了期待——哪怕他對餐桌上的絕大多數人都印象不佳。
“還有，他說得沒錯。”
在索爾走過去的時候，塞爾溫輕輕拍了拍這位金發大塊頭的肩膀：“沃克麥爾是片好地方，就是平常沒什麼人來……畢竟那裡的魔力濃度不太適合普通地球人定居。”
洛基還站在原地沒有跟上來，於是醫生轉過頭來笑了一下，看著他的眼睛：“畢竟我們確實已經是朋友了。”！
()