這幾日,上京城無數人馬聯合起來，幾乎將全城搜了好幾遍，但都無人找到那匹“五十兩”。
“要我說,這五十兩定是被那些馬販子找到了,偷偷藏了起來！”
“但那五十兩也就尋常馬,而且聽說是探花郎一家剛到上京城,沒錢的時候買得最次的馬,馬販子收走賣也賣不出五十兩，何不直接送還給吳家，拿個五十兩？”
“這你就不懂了罷,探花郎那馬，也許不是跑丟的,而就是被馬販子拐跑的！他們趁著捕快們抓那方管事,偷偷把馬牽走了。”
“說起來,那賭坊管事一案如何了？”
“嘿,我先前是真沒看出來,這管事居然是個女子！而且還殺了她未婚夫,替了未婚夫的舉人身份進京趕考！這種人,就該碎屍萬段！”
“我有認識的親友在刑部,據他說，那女子咬緊牙關什麼都不說，不承認人是她殺的呢。”
“這事最氣的定然是那三姑娘了,這賭坊管事多受三姑娘重視,結果人進了刑部。你們說,那刑部會不會怕得罪三姑娘，得罪紀家，把那管事放了啊？”
“這可是在上京城！天子腳下,她紀家敢如此囂張？這事全上京城的百姓都看在眼裡，要是刑部敢輕輕放過，我第一個去告禦狀！”當初春闈放榜之日，在酒樓和‘方遠’起爭執的書生康培氣紅了臉。
這次春闈，康培考得不太好，沒進殿試。
他本來還很傷心，但看到‘方遠’是春闈最後一名，他瞬間就開心了。可沒開心多久，他便得知‘方遠’當了賭坊的管事，攀上了紀家！
按照康培想的，‘方遠’就該收拾包袱滾回老家去，憑什麼還能留在上京城，而且居然過得風生水起！
康培家不在上京，這次沒考好，他應該早就啟程回去繼續讀書，準備下一次的科舉。但他留了下來，就想看看這‘方遠’結果會如何。
康培想，過不了幾日，這‘方遠’就會被紀家趕走。可沒想到，對方反而越來越受紀家重視。
康培悶悶不樂，本打算離開上京城了，就傳來‘方遠’被關進刑部大牢的消息。
到底老天開眼！他就說那‘方遠’一看就是小人作風，不是什麼好人！
康培最近最喜歡做的事情，便是和好友們在刑部對角的茶館裡喝喝茶，聽大家聊‘方遠’，罵‘方遠’。
這日依舊如此。
巳時四刻，茶館裡人不少，比平日要多一些。
康培和他的那群好友上樓時，便發現了一些熟麵孔。
都是平日有交集的書生們。
大家互相問了好，便各自落座喝茶。
茶館的說書人在堂中講起了先皇尚在時，發生的一件事。
那事與科舉有關，說的是當時有一個書生，極有文采，三歲作詩，五歲便開始準備科舉。他寒窗苦讀十幾年，在鄉試中拔得頭籌，就欲入京趕考之時，卻為救妹妹秀荷瞎了雙眼，再也不能視物。
秀荷見兄長悲痛，提出讓她代兄長參加春闈。
秀荷從小與兄長一起長大，兄長教她識字念書，學問也不差。她以兄為名，入京趕考，在春闈殿試中都表現得不錯。
可最終，被有心人拆穿了身份。
冒他人之名參加科舉，可是大罪。
本以為先皇會處置秀荷，卻未曾想，先皇非但沒有怪罪，而且還下旨賞了兄妹二人。
兄妹二人後來在所在之地開了私塾，教書育人。
如今數十年過去，私塾已經沒了。但這件事流傳了下來，成了百姓口中津津樂道的一件美事。
先皇聖德仁厚的名聲，更是流傳天下。
這故事大家都已經聽爛了，茶樓的說書先生一般都不會講。
不知為何，今日卻又講了這事。
康培根本就沒聽，坐在茶樓窗前，看著不遠處的刑部。
隻要想到那‘方遠’在裡頭受苦，他就心下爽快。
可忽而，有老嫗的哭啼聲傳來，越來越清晰。
不止康培聽到了，街上的行人們也都聽到了。
人都愛湊熱鬨，不少人湊過去，想看看到底發生了何事。
方老頭和方老太一左一右，扶著一名年輕男子，抹著眼淚朝刑部走去，旁邊跟了一堆指指點點的人。
那中間的男子，拄著拐杖，一條腿微瘸，臉色蒼白，一雙眼睛很沉鬱，像是經曆了什麼大事，沒有生的氣息。
方老太淚流滿麵：“作孽呀！是我方家作孽呀！是我錯了，是我這老太婆錯了！”
方老頭也抹了抹眼角。
旁邊好奇的人問：“老人家，這是發生了何事啊？”
方老太聲音嘶啞，麵上均是深深的愧疚：“我是、是牢裡女管事的婆婆，前幾日，是我和我家老頭向刑部告發，說是她殺了我兒方遠。可沒想到，是我誤會了我兒媳婦啊！是我啊！”
說到這，方老太朝自己的胸口捶了一拳。
“這是何意？”
方老太指了指拄著拐杖的男子：“這是我兒方遠。他根本就沒死！”
眾人齊齊驚呼出聲：“沒死？！”
方老太哭著點頭：“嗯，我兒沒事，我兒命大啊，命大啊。我兒上京趕考途中，不慎馬兒受驚，從懸崖摔了下去，摔斷了一條腿，沒法趕路！眼看著錯過春闈，兒媳替我兒著急，他們兩個一商量，就讓我兒媳先代我兒入京，拿著信件去吏部報道。我兒晚些趕到，直接參加春闈。可沒想到，我兒途中被人騙人錢，迷了路，兜兜轉轉，一路行來，昨日才到上京！”
“可，可我和孩子他爹，卻誤以為是兒媳害了我兒，害得兒媳在牢中待了這些日子。想想，我這到底是造了什麼孽，什麼孽啊！！”方老太哭得幾乎要昏過去。
眾人你看看我，我看看你。
這事未免過於戲劇，但這可是人家親爹娘，親爹娘都是向著自己孩子的，怎麼可能會說假話。
而且人家兒子確實就在這站著呢。
人群中有不少熱心人，忙出來給他們出主意，跟著他們到了刑部，要找大人們，讓他們趕緊放了人家兒媳婦。
那哪裡是殺人犯，明明是女中豪傑！
茶樓之上，康培霍然站起，立在窗前往下看。
不是，事情怎麼就變這樣了？
那‘方遠’怎麼就突然間成了當代秀荷？
康培還在震驚之中時，旁邊不少書生已經非常熱心地下了樓，很有正義之感地摻和了進去，幫著大家和刑部吵架，要他們趕緊放人。
在吵架這一事上，刑部這些人，是吵不過書生的。
那一個個的，能把死的說成活的。
隱在暗中，這幾日將刑部守得固若金湯，每晚入夜後都全神貫注等著紀家人來劫獄的五皇子人手，沒想到，他們苦苦等了幾日，等來的卻是一群慷慨激昂的百姓和書生。
刑部大門口，此刻吵鬨得仿佛像是菜場。
而紀家人，一個人影都沒見著。
紀明喜人在吏部，但近來吏部事情不多，他在和吏部二把手下棋喝茶，好不快樂。
紀明淵在自家院子擼馬曬太陽。
紀明焱去了馬市，妄想找到一匹和五十兩長得差不多的馬。
紀明雙在翰林院，翻古籍翻得滿腦之乎者也。
紀雲汐去開泰莊看貨了，下頭人搜集了一箱好藥材，開泰莊又能大賺一筆。
而吳惟安，一大早他就聽到了管事要錢的腳步聲，二話沒說躲進了密室，窩在裡麵不出來。
“廢物！”五皇子一拳重重砸在桌上，桌上的東西掉了個七七八八，“一群廢物！”
下方，廢物們戰戰兢兢，縮著頭一個字都不敢說。
“那對老夫婦失蹤了三日，整整三日！你們都沒把人找著，還讓他們堂而皇之出現在刑部大門，鬨了起來？！”五皇子氣極，“他們出現的那一刻，你們就該下手誅殺！”
當頭跪著的人顫聲道：“人一出現，屬下就派人來通報了。此事關係重大，屬下不敢擅作主張……”
茶杯直直砸到了他的頭上，瞬間血肉模糊。
五皇子：“事事都要我交代清楚，是我給你們做事，還是你們給我做事？一群腦袋空空的廢物，隻會點三腳貓的功夫，卻沒半點審時度勢的能力，我要你們何用？！”
在旁邊靜靜站著的女子，等五皇子發完了火才上前，她示意大家退下，輕柔道：“殿下，彆氣了。”
五皇子揉著眉心坐下：“身邊人都不頂用，原本那楊衛添還行，但過早暴露。我讓你物色的能人，你可有人選了？”
女子輕輕搖頭：“還未找到特彆合適的。殿下莫急，能人如好馬，可遇不可求。”
五皇子閉眼：“我知道。”
女子問道：“殿下，現下我們該當如何？過不了多久，聖上怕是就會下旨放人。”
聖上當年登帝不太光彩，故而這些年愈發注重名聲，隻要與他名聲有益的事，聖上都會做。
這方遠一事，是他們輸了。
五皇子一時之間沒說話。
女子試探道：“可要讓我們的人，讓她死在牢中？”
“不可。”五皇子睜眼，目光陰鬱，“若方遠死在牢中，必起群憤。父皇重名聲，定然下旨徹查刑部，刑部不經查。”
“放了罷。”五皇子咬牙，滿眼不甘心，“那方遠也不是人物，不過是為了引紀家出動的小蟲。這次是我輸了。”
“可沒關係。”五皇子輕聲，自言自語，“從小到大，我輸了多少次？我不急，我能等。”
女子有些擔心地看著他。
五皇子霍然抬頭：“不過那吳惟安，給我繼續查！你可有發現？從吳惟安出現開始，紀家每一回都能全身而退！”
*
第二日，刑部就放了人。
聖上效仿先帝，給了兩人不少賞賜。
紀雲汐安排的人第一時間將渾身是傷的‘方遠’接了回去，芪芳堂的程大夫早就在等著，‘方遠’一被抬回來，他便開始為她治傷。
‘方遠’被放的第二天，方老頭方老太便動身離京。
這是紀雲汐要求的，他們的兒子方遠會送他們到城外，從此之後他們不許再踏進上京城半步。
方遠和‘方遠’並不和他們回去，今後會留下來。
管事回來後，紀雲汐並沒有親自去探望，而是讓寶福代她走了一趟。
寶福一張臉氣得鼓鼓的：“方管事渾身都是傷，就沒有一塊好的地方。十指也被夾得血肉模糊，今日她還昏迷著，沒醒來呢。程大人說，方管事這傷要養好幾月才能養好。”
紀雲汐坐在榻上，雙手手肘置於桌前，掌心握著茶盞，有一下沒一下地玩著茶蓋，聞言就嗯了一聲。
寶福看了看她，又看了看她，有些委屈。
紀雲汐瞅著她的臉色，有些好笑：“怎麼了？有話想說。”
寶福猛點頭。
紀雲汐：“你說。”
寶福便道：“小姐就不該給那對老不死的那麼多錢！要我說，一文錢都不能給！還得罵死他們，吐他們一臉唾沫！可小姐卻給了他們那麼多錢，讓他們開開心心離開了上京城，我心裡實在氣不過！我要氣死了！”
說到最後，寶福一臉惡毒，雙拳緊握，恨不得衝出城追上那對老頭老太，把他們生吞活剝了。
紀雲汐抬起茶盞淺淺抿了一口，輕聲道：“福兮禍兮，誰知道呢。”
寶福抓了抓頭，聽不懂。
紀雲汐看她一眼：“我一個人待會，你下去罷。”
寶福說了聲是，便退下了。
紀雲汐將茶盞放下，低頭望著杯中茶水發呆。
上輩子的很多陳年往事，到了這輩子，她已經很少想起了。
可方遠這事，卻喚起了一些回憶。
這輩子的她，出生在權貴之家，生來就含著金湯匙。
可上輩子的她，不是。
她長在大山裡，家裡三個孩子，她是長姐，下頭兩個弟弟。
家裡貧窮，就兩張床。
爸媽一張小床，他們姐弟三人一張。
那時候紀雲汐也不過六歲的年紀，她睡著後，睡姿不太好，手腳壓在弟弟身上，弟弟哭了出來。
爸媽被吵醒，二話不說拉起她就是一頓打。
這些小事太多太多，很多甚至已經淡去，她已經記不太起來了。