而做監視間諜，還隻是其中一項任務。
夏利大主教進一步說：“我還希望，你能儘快和奧蘭公爵建立起良好的關係，向他傳達西林教廷對他的關懷和友好。他身上流淌著最純正的先帝的血統，是全帝國除了皇室一家外，血統最高貴的人。你卡羅爾師兄沒能和他搞好關係，我的希望寄托在你的身上。你能明白我的一份苦心，是？”
伊安當然能明白。
不僅皇帝要監控有可能威脅自己兒女的奧蘭公爵，西林教廷也很想同這位有希望問鼎皇位的前太子建立良好的關係。
畢竟，西林教廷的處境已大不如過去。
隨著鄰國亞特蘭從帝國改製成為聯邦，風風火火地推行宗教革命後，白龍座星係裡的諸國都紛紛開始了宗教運動。
國君首腦們不再滿足聽從教廷的指揮，更不樂意上交昂貴的供奉。西林教廷的地位受到自立教以來最大的威脅。
菲利克斯四世自己是虔誠的教徒，但是他的兒女們卻在新思潮下長大，對教廷的態度頗有些曖昧不明。
再加上，教皇也年事已高，早已萌生退意。教廷即將選出繼任者。而新教皇，如不出意外，將會在夏利大主教和另外三名大主教中選出。
爭取到一名繼承人，哪怕是潛在繼承人的支持，都是教皇競爭賽中一枚重量級籌碼。
夏利大主教是皇太子的神學導師。在拜倫帝國，這意味著兩人堅固的同盟關係。而顯然夏利大主教並不滿足，又將目光放在了遙遠的奧蘭公爵身上。
“放輕鬆些。”卡羅爾安慰師弟，“就當和公爵一家交朋友好了。也許一切都是大主教多慮了。我覺得太子殿下會順利即位的。如果我們現在做得太明顯了，到時候怕也不好收場。”
而有些話，伊安並沒有說出來。
他並不如師長和師兄們以為的那麼單純天真，他自幼聰慧，熟讀史書，很清楚自古地球紀以來的所有權利鬥爭更替。
人類在這方麵數百萬年來並沒有太大的長進，權利的遊戲始終遵循著古老的規律，而沒有人能同時踩著兩條船而不跌倒的。
如果公爵無心爭奪皇位也就罷了。如果他有這個野心，而又失敗了。那麼，或許夏利大主教可以自保。而作為直接接洽人的伊安，下場恐怕不會太好。
從主教官邸返回教堂的路上，夕陽撒滿整片山崗。所有的花朵都麵朝著落日，吸收著最後的光輝。
太陽還未落下，而一輪淡藍的明月已迫不及待升起，爭奪這片天空。
而它們都終將隕落，沒有誰能取得永恒的輝煌。
***
伊安所主持的教堂，年紀同古老的帕特農莊園同歲，都由莊園的第一位主人——一位男爵修建，使用的也是同一種石材。
弗萊爾星特產的雪晶岩以其質地堅硬，雪白中帶有鑽石碎屑而備受貴族和教廷的喜愛。貴族府邸、教堂，聖人像，全都喜歡用星晶岩來製作。
還有什麼比雪白晶瑩的華廈能顯示自己高貴的身份，和強大的權勢呢？
而相對於華麗的教堂，後麵的神職人員宿舍卻十分簡樸。
教義中講：“奉神之人，必當恪守清貧，安於寒苦。”
於是，伊安的宿舍裡沒有高科技的家用電器，所有家具都是半舊的，更彆提AI助理機械侍，連電燈的開關都是手動款的。
這宿舍並不大，甚至放不下一個四開門的衣櫃。但是臥室連著一個小書房。書房外有一大片怒放著鮮花的草地，一直向下延展到海灣邊。
夜裡，海霧彌漫，潮水反複衝刷著海岸。洞開的窗前，雪白的蕾絲窗紗飛舞，如聖天使純潔柔軟的翅膀。
年輕的神父坐在書桌前，清俊白皙的麵孔在燈光的照射下輪廓分明。
光腦前，伊安正在通過加密渠道，給夏利大主教寫郵件。
“敬愛的夏利大主教，希望您一切安康。”
“我來到帕特農莊園已經有兩周，現將近期發生的事告以您詳知。
奧蘭公爵如同卡羅爾師兄所說，果真是一名非常繁忙的領主。他在我到達的第二天就出門前往南半球的一座城市，處理公務，至今都沒有回來。
公爵夫人倒是一位非常熱情好客的女主人，虔誠，樂善好施。我時常接受她的邀請，前往帕特農莊園用下午茶，並且給公爵夫人講一段經。
而我為公爵家的孩子們傳授神學的工作，也在有條不紊地進行之中。隻是我的學生比我想象中要稍微多一些……”
伊安停下了敲打鍵盤的動作，抬頭將目光投向窗外。
透過迷蒙的海霧，海灣對麵的莊園大宅隻餘點點燈光，唯有岸邊小碼頭上的燈塔閃耀著綠光，似密林中精靈的眼眸。
年輕的神父撇了撇嘴，在此刻無人之時，露出了點符合他年紀的少年氣來。
在伊安表示自己可以開班授課後，公爵夫人於第二天就把要上課的孩子送到了教堂——足足十八個！
是的。除了公爵自家的孩子外，公爵夫人將娘家親戚裡所有適齡的孩子全都送來了，見縫插針提攜娘家沾一沾這來自西林教廷的榮光。
不過伊安很高興在人群裡看到了公爵的庶長子，那個叫萊昂納多的男孩。
萊昂不是孩子中年紀最大的，但卻是最高的。他比公爵夫人十四歲的外甥都還要略高一兩公分。伊安注意到他寬大的關節、手掌，和一雙大腳，斷定這孩子成年後也許會比他父親還要高大。