萊昂伸出他的長腿，將一顆石子踹起，飛向樹林外被海潮淹沒的沙灘。。
“十二歲是人生中一個重要的分界線，萊昂。”伊安繼續說著，嗓音融合在嘩嘩海浪聲中，溫軟而悠長，“一轉眼，你就不再是個小孩子，而是一個少年了。孩子可以任性胡鬨，可以發泄壞脾氣。因為總有成年人擋在你的前麵，替你遮風擋雨。而當你成為了少年，許多責任，就要你自己去承擔了。比如，對未來的規劃，和隨之而來的奮鬥。”
“你真是個喜歡說教的人，神父。”萊昂輕聲譏嘲，“拯救蒼生大概是你的癖好，難怪你會從事這個行業。我打賭你父母肯定也受不了你的嘮叨。”
“我沒有父母。”伊安說，“我是一個棄嬰。”
“哦。”萊昂支吾了一聲，撓了撓鼻子。
伊安笑了起來，伸出手，第一次摸了摸男孩柔軟如絲一般的金色短發。
萊昂的個頭已高過了伊安的肩膀，就像雨後的竹筍一樣猛竄著個頭。伊安覺得用不了兩年，這孩子的身高就會超過他。
“我是個被神眷顧的幸運兒。”伊安說，“我出生那一年，所在的星球正經曆著動亂和饑荒。許多人流離失所，朝不保夕。夏利大主教那時隨同教廷慈善會去巡視難民營。他說，每天早上起床，都會在教堂的門口看到好幾個被父母遺棄的孩子。”
“那其中就有你？”萊昂問。
伊安點了點頭：“在黑市裡，一個男Omega可以賣出相當不錯的價格。在很多地方，權貴們喜歡豢養男Omega，因為作為玩偶，他們耐受力強，又還能做生育工具。但是我的父母並沒有用我換取一張離開那顆星球的船票，而是將我放在了大主教的門前。神將我賜予給他們，他們無力給我更好的人生，便又將我交還給了主。”
神父潔白修長的手握著胸前一枚小巧的米字架，食指沿著上麵代表著“銘記母星”的圓環劃了一圈，低聲念了一句祈祝詞。
“我是幸運兒中的幸運兒。夏利大主教隻在這批棄嬰中選了三個孩子，帶回了西林教廷，其餘的都留在了當地的孤兒院。我自記事起，就沒有挨過解餓和寒冷。教廷慈善院戒律嚴明，但是生活平穩優渥。如果我留在那顆星球的孤兒院，我大概一滿十四歲就要出去打工養活自己。”
萊昂像隻小狗兒似的沿著小道東遛西竄，不住踢著石子。半晌，才回頭瞥了伊安一眼。
“好，我能理解你為什麼這麼信仰聖主了。畢竟你確實是深受他的光明眷顧的人。”
伊安微笑：“而你也，萊昂。你也格外受他的眷顧。”
金發男孩回以不以為然的嗤笑。
伊安說：“你是一個聰明的孩子，萊昂。你看書過目不忘，學什麼都非常快。”
“你知道什麼？”萊昂哼了哼。
伊安就著風燈暖黃微弱的光，溫柔注視著男孩俊美的臉：“雖然你在我的課上從沒專心過，但我卻是留心過你。敏銳的觀察力是我的一項優點。你在第一天就一口氣把神學書翻完了，我打賭你全記住了。所以你才根本不屑聽我講課。”
金發男孩撇著唇，眼珠轉向彆出。
顯然，伊安的估計是正確的。
“超群的記憶力往往隻出現在Omega身上，你是特彆的。”伊安認真道，“作為Alpha，你顯然也是個受到神眷顧的孩子。”
說話間，他們走出了樹林，走進了莊園的草坪。前方遠處，亮著燈的大宅出現在視野裡。
夜色如被，覆蓋著浩瀚大海和郊野，佇立在一片開闊草地上的帕特農莊園大宅，猶如置身一顆孤獨荒涼的星球，是那上麵一座為過往太空艦指引航線的燈塔。
“請你去嘗試一下，萊昂。”伊安的聲音柔和卻飽含著力量，“將你內心的抵觸和狂躁暫時放在一邊，儘量不去想自己受到的忽視和不公，而把注意力專注在學業上。相信我，這對你來說，是目前最有效的改變命運的方法了。”
萊昂沉默地走在伊安身邊，眺望遠方的雙目裡映著那個被他稱做“家”的地方的燈火。
“你的父親是公爵，是這個星球的領主。你從來不用為金錢發愁。”伊安說，“這已讓你比莊園外無數同齡人好太多太多了。人來到這個世上便是為了受苦的，許多苦難都會伴隨我們終生，你並不比彆人過得更不好。”
萊昂悶聲說：“我不是個矯情的人！”
“當然不。”伊安笑著，攬住男孩的肩膀，同他爬上斜斜的草坡。
“好記憶力不等於真確的理解和運用。”伊安說，“如今早已不是冷兵器時代，你學識不佳，彆說去駕駛戰鬥機甲，恐怕就連機甲維修師都當不上。光是一味程勇好強，那你隻有終身做一個靠賣力氣為生的人。而在機械侍普及的今天，人類的力氣卻又是最不值錢的東西。”
“我知道，你不用囉嗦……”萊昂不耐煩。
年輕的神父笑著，又揉了揉男孩的金發，把他削瘦卻骨架剛健的身軀摟在臂彎裡。
遠處的大宅後門，廚娘瑪莎正站在一盞路燈下，焦急地等待著她的少爺回家。
“去。”伊安停下了腳步，鬆開了手。
萊昂走了幾步，回頭朝伊安望過來。
“‘花都公學’說，如果我能通過下學期的入學考試，就可以考慮讓我回去。”
伊安揚眉：“那你需要一個家教。你父親打算給你請一個嗎？”
“他並不覺得我能通過入學考試。”
“我會和他談一談的。”伊安說。
“行。”萊昂擺了擺手，“不過你要再被他誘惑了，我可不一定會去救你了。”
“我沒有……”伊安試圖辯解，但男孩已像一隻小野獸一樣飛竄著跑走了。
***
公爵的小兒子克裡斯的洗禮是在一個暑氣沸騰，陽光熱辣的盛夏舉辦的。
整座中心城區就像跳水般，一頭從溫柔的初夏紮如了酷熱的仲夏之中，沒有絲毫預警和過度。
公爵夫人就像一個急待炫耀新研發產品的廠家，將洗禮儀式後的草坪酒會舉辦得猶如一場盛大的產品發布會。弗萊爾凡能排得上號的權貴全都受邀前來，瞻仰她最傑出的產品。
頭銜高低不一的貴族們，受封的爵士們，投機的證券交易商，銀行家，運輸大鱷，大農場主，當紅的明星、運動員，還有駐紮在弗萊爾的帝國軍總司令……
伊安的師兄卡羅爾主教甚至是小克裡斯寶寶的教父。
帕特農莊園的草坪成了歡樂的海洋。一座座潔白的涼棚架起，妝點著象征著健康和富足的桔梗花和麥穗。美食堆滿長桌，一座座香檳塔被斟滿，巧克力噴泉源源不絕地噴湧著。