公爵把治療儀丟給了伊安，讓他自己操作。他則坐在了旁邊的單人老虎椅裡，雙腿擱在茶幾上。他雙手雙臂上都是打砸時的劃傷，左眼更是慘不忍睹，腫得就像一個爛葡萄。
“你膽子很大。”奧蘭公爵斜睨著神父，“就衝你對我說的那句話，我現在就可以擰斷你的脖子。”
伊安低垂著眼簾，治療著掌心的燙傷：“請原諒我在非常時期口不擇言，公爵大人。但是我真的是您絕對不可以觸碰的人。”
公爵冷笑：“你不是第一個被卡羅爾送到我床上的神父了。這些年來，他一直代替我在床笫間對公爵夫人儘著一個丈夫的義務，我十分感激他。大概他覺得應該禮尚往來，這一次居然把可愛的小師弟都雙手奉上。”
“我是戒律士。”伊安再度強調，“哪怕我邀請您，我們倆都觸犯了最嚴厲的教條。”
公爵嗤之以鼻：“教廷的那些教條形同垃圾。從教皇到主教們，各個有情人，私生子……”
“但是如果嚴格執行宗教法，我們都要受到嚴厲的懲罰。”伊安打斷了公爵，“我會被教廷流放。而您，公爵大人，嚴重的話，您會被奪爵。”
奧蘭公爵沉下了臉：“誰敢……”
他停住。
“您想明白了，大人？”伊安將傷口勉強愈和的手拿開，把治療儀拋回給了公爵，“您的眼睛需要立刻處理。”
“我或許是被主教騙過來的，但是我絕對不止於被他祭獻給你的羔羊，大人。”熱潮褪去，伊安低啞的聲音裡滲著刺人的寒氣，“你，才是真正的目標。”
治療儀的嗡嗡聲中，奧蘭公爵板著臉沉思著。
“我是皇位第十二位繼承人了。”半晌後，公爵才開了口，“拉斐爾太子有三個孩子，路易斯雞下蛋似的生了六個，後麵還有兩個公主和她們的兒女，大部分都成年了。我覺得他們突然全死光的可能性並不大。”
他看向伊安：“我從小就遠離了帝都政治中心，沒有自己的勢力。當年曾支持我的人不是老了，就是已被我叔叔趕出了權利的中心。我離帝國的皇位非常遙遠，米切爾神父。我不認為自己對香榭宮的那一家人會有什麼大威脅。所以，大張旗鼓地引我上了你，也許僅僅就是卡羅爾神父的示好。你不要想太多了，神父。”
伊安整理著衣衫，發現法袍至少崩落了四五顆扣子，隻好用拉了拉領口，把米字架握在了掌心裡。
“夏利大主教，一直想取得您的好感和信任，大人，您是知道的。”伊安說。
公爵道：“我對他沒興趣，你可以明確地把我這話轉達給你的恩師，神父。他對我的示好動機也並不純。作為皇室成員，教皇換屆時，確實，我手中有一張可以占十個席位的票。但是我上一次就把票作廢了，這一次也沒彆的打算。”
“大主教最初確實是希望得到你手裡的票。”伊安說，“但是情況很快就變了。聖主下旨教廷派軍討伐亞特蘭聯邦的事，讓大主教在下一屆教皇競爭中處於劣勢。”
“我很替他遺憾。”公爵譏笑，“可以理解為什麼他迫不及待地想得到我手裡的票，不惜把你……”
“不，大人。”伊安麵色冷峻，注視著公爵，“他不要你的票，他要的是你的人！”
公爵的眼睛已經恢複了，有可以自如地發射他充滿戾氣和戒備的目光。他又把治療儀丟給了伊安。
伊安沉聲道：“他用我來引你犯戒，然後再大張旗鼓地將我們捉奸在場。相信我，對我們的審判會是最嚴厲，也會是最轟動的。我們倆都會被釘死在奸|淫的恥辱柱上，聲名掃地。你會被順理成章地奪走爵位，大人。你就此永遠和皇位無緣了！”
“再說一次。”公爵不耐煩，“我本來就離皇位遠著呢！”
“假如不是呢？”伊安問。
公爵眼中一時凶光乍現。
他魁梧的身軀猛地撲向神父，拽著他的領子，將他用力摜在了沙發上。
脫臼的肩膀傳來劇痛，伊安麵色慘白，強忍著才沒有叫出聲。
“米切爾！”公爵喉嚨裡仿佛吞了一塊碳，噴著硝煙和火氣，“不要跟我玩這些陰陽怪氣的把戲。不要試圖套我的話！憑你這幾下就想慫恿我做出會因為叛國罪被流放的事，那你是在做夢？”
伊安的目光鎖定著公爵的雙眼，自被壓製著的喉嚨中擠出沙啞的聲音。
“您以為為什麼夏利大主教要害您，大人？因為毀掉您，讓您徹底失去皇位的競爭資格，是他向皇帝和皇太子投誠，取得他們的支持的最好的投名狀！”
“閉嘴！”公爵狠狠地掐著神父的脖子，“我對叔父效忠，支持他的統治。根本就不會……”
伊安麵色微微發紫，艱難道：“如果亞當陛下和尤金妮皇後的死是非正常的呢？”
公爵的手明顯地顫抖了一下，力道在放鬆。
年輕的，一貫溫柔隨和，甚至感覺有些軟弱內向的神父，此刻神情冷峻，目光尖銳，有著一股超脫年齡的成熟。
那種如匕首出鞘的鋒利氣質，不聲不響地刺了過來，令公爵下意識掀起了上唇，露出尖銳的犬齒——這是人類從野獸先祖那裡遺傳到的習性，也是Alpha感覺到殺意時的本能反應。
“這又是你什麼拙劣的伎倆嗎，神父？”公爵沉聲道，“我的父皇和母後死於巡視途中感染的惡性傳染病毒‘潘多拉’。一個帶病的皇家果蔬供應商傳染給了一個後勤人員。然後在皇家旗艦裡大爆發。而旗艦正好在進行為期三天的蟲洞穿越，讓他們延誤了最佳治療時期。”