離去的客人帶走了帕特農莊園裡的歡騰。深夜起風，天空中的繁星閉上了眼。大宅裡的燈一盞盞熄滅。
極遠處的海麵上空，雨雲正翻滾著，如遷徙的獸群，朝著大陸逼近。
奧蘭公爵帶著管家和幾名男仆，快步走在莊園的林地裡。數盞懸浮風燈為他們照路。
“在這裡，大人。”前方有男仆高喊，“萊昂少爺暈過去了。”
金發男孩蜷著身子躺在一株鳳凰木下，像一頭受傷的幼獸。風吹林動，深紅的花朵落滿了孩子滿身，像從他身體裡湧出的鮮血。
萊昂陷入半昏迷中，麵色蒼白，臉頰卻泛著不正常的紅暈，汗水將他浸得如才從水中撈出來一樣。
“他在發燒。”管家低聲說，“伊安神父走之前叮囑過我，說他擔心萊昂少爺進入覺醒期了……”
公爵低頭注視了長子好半晌，才動手將他抱了起來，放在了懸浮輪椅上。
萊昂仰起頭，眼睛半睜著，但是依舊沒有醒過來。
公爵胡亂揉了揉兒子的頭發。男孩露出光潔飽滿的額頭，在昏暗的光線下顯得格外柔和的眉眼，同另外一張麵孔奇妙地重疊在了一起。
“讓馬文醫生來看看。如果體征數據什麼的都正常，就不用管他了。”公爵低聲說了兩句，語氣又很快強硬了起來，“不要嬌慣他，羅德。每個Alpha都會經曆這麼一次的。他在成長。而沒有成長是不痛苦的。”
管家喏喏應著，指揮著男仆，帶著昏睡中的萊昂朝大宅而去。
天空中有隱隱雷聲傳來，海麵的雨雲已快要登陸。看樣子今天即使沒有萊昂拉響消防警報，這場舞會也是夭折的命。
伊安擦著濕發從浴室裡走出來時，雨雲已抵達海灣。稀疏的雨珠敲打著窗玻璃，閃電的光在浪尖跳躍。
伊安拉上了窗簾，忽而僵住。
他一寸寸轉過頭，望向臥室幽暗的牆角。
“很抱歉不請自來，神父。”奧蘭公爵坐在椅子裡，擰亮了落地燈，露出魁梧的身軀和英俊粗獷的麵孔。
“我想，我們還有對話沒有結束。”
伊安鬆了一口氣，疲憊道：“現在已將近午夜了，大人。”
“我知道。”公爵不以為然，“但是，是你將我父母的死亡疑雲丟在我頭上的。那就不能怪我夜不能寐，親自上門騷擾你了。”
伊安變色，立刻做了一個噤聲的手勢。
公爵丟了一個小玩意兒在角幾上。那是個小小的聲波屏蔽器。
“就連在帕特農，我也不相信有沒有長耳朵的牆壁。”公爵說。
伊安眨著酸澀的眼，無奈地在床尾凳上坐下，同公爵隔著幾步的距離麵對麵。
好在這一次，兩人的信息素都非常正常，身上的傷也都受過治療，至少從外表上看不出來了。
“那個護工的兒子帶我去見了一個人。”伊安還清晰地記得自己之前斷開的地方，流暢地連接了起來。
“那是這個護理中心中唯一的客人，也是他們這麼多年來唯一服務的對象：一位年紀約有一百六七十歲的老人——後來我才知道是疾病讓他顯老，其實他真實年齡隻有一百四十來歲，是個Alpha，但是已提前進入失感期。”
Alpha特有的敏銳的五感，會在進入老年後逐漸衰退。
“這位老人患有癡呆症，基本無法與人正常交流，對外界的刺激也幾乎沒有反應。我最初以為他是夏利大主教的親友。然而護工的兒子隨即讓我放心，說他保證能做到他父親一樣，不會讓任何外人接近這個老人。”
伊安抬眼看著公爵：“很顯然，這個老人是大主教藏起來的一個秘密。”
“而你本可以到這一步的時候就打住，但是你顯然繼續調查下去了。”公爵唇角拉扯，“你的單純樸實裝得以假亂真呀，神父。真令我刮目相看。”
“我用不著刻意去調查這個老人的身份，公爵。”伊安平靜地說，“因為他長得同一個人極其像。或者說，像他老去後的樣子。”
公爵挑眉。
伊安說：“您的父皇，先帝亞當二世陛下。”
公爵猛地坐直了，如雄獅炸毛，強勁的氣息如巨浪朝著對麵的神父撲過去。
“他不是您的父皇，我可以保證！”伊安忙朝公爵做了一個安撫的姿勢，“夏利大主教有再大的膽子，也不敢將您的父皇，一個帝國的皇帝，給這樣草率藏起來的。請鎮定點，公爵。”
“那怎麼會長得像我父皇？”公爵低聲喝問，“難道就隻是巧合？”
“不。”伊安說，“還有一個人，他會同亞當二世陛下容貌、身材，甚至舉止都酷似，但是卻並不是他。”
他注視著公爵：“他的替身，大人。這個老人，是您父皇當年的禦前侍衛成員，是他的一個替身。”
拜倫帝國的亞當二世皇帝是一位知名度極高的帝王。不僅僅因為他英年早逝，還因為他容貌英俊，同皇後尤金妮的戀愛史廣為人知，而且本身也因為熱衷改革而備受爭議。
所以，熟讀曆史的伊安十分熟悉這個帝王，還寫過一篇討論他某項改革措施的論文。做調查的時候，還看到過模擬出來老年亞當的模樣。
公爵緩緩地坐回椅子裡，雙手握著扶手：“你怎麼確定的？”
伊安說：“我當時有了這個大膽的猜測後，一直嘗試和老人交流，但是他絲毫沒有反應。我花了一個多小時，最後抱著嘗試的想法，問了他一句話。而這一次，他居然回應我了。”
“什麼話？”公爵問。
伊安深吸了一口氣，說：“科爾曼勇士的使命是什麼？”
“迎回失落的光明……”公爵下意識呢喃了出來。
“……以鐵與血捍衛自由。”老人用沙啞模糊的語音回應著。雙目依舊呆滯，似乎有一點點星火擦亮。