一輛不起眼的黑色懸浮車駛入軍部海洋研究院森嚴的圍牆裡。車頭上小巧的六角金日徽昭示著這是一輛教廷專用車輛。
車停在大樓門前, 一位身穿深藍法袍, 麵容俊秀, 拄著拐杖的年輕神父走下了車。
他的出現, 立刻引起了人們的觀眾。眾人紛紛放下手中的事，側目以視, 竊竊私語。
“是他嗎？”
“就是他！這兩天新聞上到處都是他的臉。”
“本人看著好年輕呀。”
“這張俊秀的臉做神父真有點浪費。他可真從容優雅，不愧是能和聖光呼應的人！”
神父臉上帶著溫和禮貌的笑意，在眾目睽睽之中，緩緩步行朝前台走去。
“抱歉。”終於有人忍不住攔住了他, “您是米切爾神父，是？召喚了聖光, 讓聖主顯靈的人就是您對？”
那位中年女子激動地抓住了伊安的手，低頭吻他的法戒：“能見到您實在是我畢生的榮幸。請您為我祈福，神父。”
“願聖主庇佑你的靈魂, 女士。”伊安將手輕柔地放在了女子的頭上，“隻要你信念堅定不移，你真誠的禱告必定會被他聽到。”
“神父，還請您……”
“還有我！”
人群開始朝這位年輕的神父聚攏，全部都帶著虔誠而激動的目光。
“女士們，先生們！”一道高聲響起來, “我相信米切爾神父非常樂意為你們禱告，但最好集中在周末，在他的教堂裡。現在，請允許我將神父借走。我們還有比禱告更加重要的公事要辦。謝謝！”
一位高級主管帶著幾名保安趕到, 將伊安從熱情的人群裡挖了出來，就像護送一位被粉絲圍堵的大明星一樣，把人給接走了。
“您現在是弗萊爾的大名人了，米切爾神父。”主管非常體貼地配合著伊安的腳步，“我相信這兩天來，您的教堂肯定人滿為患。大半個弗萊爾的人都湧過去，想見識一下您這位能召喚聖主顯靈的神父。”
伊安回以苦笑。
奧蘭公爵的長子潛水被困深海，而後奇跡生還的故事，這兩日已傳遍了整個弗萊爾星。
一個熊孩子貪玩遇險並不是什麼稀奇的事，但是傳說中的聖主終於顯靈，喚醒了深海中沉睡百年的機甲救了他們，這可是難得的頭條熱門新聞。
在這個偏遠的，以農業和畜牧業為主的邊境星球上，人們善良純樸，教徒的虔誠度可遠遠高於繁華的帝都。聖主顯靈即使在西林教廷都是極為罕見的事，發生在這顆星球上，那簡直就是可以永世流傳的奇跡。
“隻有最虔誠的信徒，才能召喚聖光。”高官充滿敬仰地看著年輕的神父，“而我很有幸能認識您，神父。”
“隻要信仰堅定，聖光就在我們每個人的心中，先生。”伊安彬彬有禮地欠身，隨著對方走進了一間會客室。
一身紅袍的卡羅爾主教已在裡麵，正同幾名高級軍官在說話。
見到伊安進來了，卡羅爾露出了他標誌性的親切熱情的笑。伊安欠身致意。兩人都對數日前發生的口角和分歧心照不宣。
屋內還有一個重量級人物，弗萊爾星的領主，奧蘭公爵。他還身兼弗萊爾總督一職，身邊跟著四名政府官員，其中一名乾練的女士還是伊安很熟悉的政府發言人。
人們相互的寒暄非常簡短，每個人臉上都有一種心不在焉。
“諸位，我們可以開始了？”
隨著高官的聲音，房間內光線暗了下去，會客室的一麵牆壁無聲移開，露出背後的房間。
那是一個小型水族館，呈U字型成列了十來個箱子。幽幽的藍光從水箱頂部照下，每個箱子裡，都關著一個黑色的猴身魚尾的水怪！
“這些是我們的無人機從海底誘捕到的幾個樣本。”高官說，“它們有雌有雄，都非常健康，而且活躍。”
伊安雖曾近距離接觸過這些水怪，但如今才親眼看清了它們的樣子。
它們渾身漆黑，皮膚上沒有毛發和鱗片，隻覆蓋著一層粘液。它上半身像靈長類動物的幼崽，一對幾乎占據了三分之一個透露的黑色圓眼睛，不見眼白。吻部凸起，尖齒獠牙，手臂細長，五指尖銳，身軀短小，而下身是一條海鰻似的長尾。
“它們有腳？”卡羅爾盯著一個水箱裡的水怪，露出嫌惡的表情，“真是褻神的東西……”
那隻水怪的雙腳已退化成兩根極容易被忽略的細肢，位於腰腹下側。
“那是還沒成年的幼崽。”高官說，“隨著年齡增大，它們的下肢會徹底退化。你看，這一隻是我們抓到的最年幼的‘海偶’——這是它們的學名。”
一個官員湊近水箱，盯著那個隻有拳頭大小的“海偶”幼崽看了看：“就像一個流產的人類的死胎……啊抱歉，主教，神父……”
卡羅爾和伊安都忍著不悅，勉強笑了一下。
高官說：“它們是卵生的冷血動物，雌獸每次產卵三到五枚，孵化周期是四周。從破殼到性|成熟，是三個月。我們現在看到的這些海偶都是今年夏天才孵化出來的，年紀最大的也才兩個月，都還沒有到繁殖期。”
“可這玩意兒還有很多遊竄在外麵的海裡，對？”卡羅爾指著一隻趴在玻璃箱子上朝他嘶鳴吐舌頭的水怪，“再過兩個月，它們就成熟了，就可以生出一大堆卵，孵化出成群的小怪物來了。”
“情況沒有那麼糟糕，主教。”高官乾笑道，“它們喜溫怕冷，但是又受不了紫外線的照射。海裡能給它們生存的地方其實不多。尤其，弗萊爾的冬天快到了，海水溫度不夠，它們的卵沒法孵化。我們正在和軍部商議一個清繳計劃……”
“這些怪物，”奧蘭公爵開口，渾厚而嚴厲的聲音立刻引得所有客人轉過頭來，“是怎麼會出現在沉船裡的？”
“這應當問軍部的人了。”高官立刻把燙手山芋丟給了在場的幾位軍官。
一名上校尷尬地咳著，摸了摸帽簷：“那是上上任總司令官的事了，公爵大人。根據資料記載，剿匪戰鬥中，鯊齒號’收繳了一批海盜艦上的物資，其中就包括一箱子不知道是什麼生物的卵。在它沉沒後，當時的軍部將船上重要設施和彈藥都清掃走了。他們掃描全艦的時候，誤將這些卵當作了……咳……當作了艦上食堂的儲備糧食……”
“噗……”黑暗中，有人忍不住笑出了聲。
伊安同卡羅爾交換了一個一言難儘的眼神。
“所以，”公爵的口氣聽得出他很明顯在努力控製著自己的怒火，“他們就把這些危險的東西丟在海底，任由它們孵化了出來？”
“這都是巧合。”軍官辯解，“‘鯊齒號’沒有記錄這一批卵。而誰都沒想到會有什麼生物的卵能沉眠一百多年還能孵化的！天知道‘海偶’是什麼玩意兒？”
高官立刻補充說明：“‘偶’是遠古人類對變異同類的稱呼。它是一個龐大族群的統稱，下麵還有近百個分支。這些海偶就有少量的人類基因。其實按照記錄，它們都是古人類失敗的基因試驗的產品……”
“閉嘴。”公爵說。
高官立刻識趣地關上了嘴巴。
公爵又問：“它們孵化出來有陣子了，怎麼在那倉庫裡活下來的？”
“它們吃魚。”高官說，“它們出不去，但是魚能從彈孔裡遊進來。它們會發出一種聲波，吸引魚類。當然，根據令公子和修斯少爺的描述，它還同類相食……”
屋內陷入短占、壓抑的寂靜之中。
伊安沉穩平和的聲音響起：“這些‘偶’，本來應該被人類留在了古地球上的。可是現在，它們卻出現在了這裡，作為入侵生物，對我們的生態造成嚴重威脅。是隻有弗萊爾這麼不幸，還是在其他地方，也存在這樣的生物？它又是怎麼從古地球被帶來的？甚至，是不是有人在偷偷培育它們？目的又是什麼？”
屋內的人類陷入泥澤般的沉默裡。隻有水族箱裡的海偶在不停地抓撓嘶鳴，發出令人毛骨悚然的聲音。
“我不會讓弗萊爾的海洋被這種惡心的生物破壞。”奧蘭公爵沉聲道，“它們必須被清掃乾淨！我知道修斯將軍日理萬機，我決定親自動手去做這個事。”
那名軍官還有話說，公爵已不客氣地喝道：“我不管皇帝給了將軍什麼權限，弗萊爾是老子的封地，是老子的家！現在我要把後院水塘裡險些吃了我兒子的怪物趕儘殺絕，沒有人有資格對我指手畫腳！這個世界上，沒有任何一個人，能阻止一個男人捍衛他的家，保護他的家人！”