萊昂就地一滾, 抓著長棍重新衝回去。
“注意你的腳步！”公爵大喝，見招拆招, “他的五感和體能無法用數據估量, 矢量超出了常規。他是百年才出一位, 數千萬哨兵中才能誕生一個的戰士。他是神最忠誠，最強大的侍衛，是神最親密的同伴！”
萊昂再度被父親打飛出去，重重撞在牆上, 滾落地板上的墊子裡。
公爵粗重喘息著, 走到兒子身前, 用棍子挑起他的臉。萊昂鼻青臉腫, 嘴角滲血, 看著父親的目光依舊不屈地閃爍。
“我們是黑暗哨兵的後代, 兒子。我們生來就擁有強大的肉|體基因，這是常人永遠無法企及的, 是血統賦予我們的優勢。”公爵轉著棍花，再度陳勢, “而我們要艱苦地磨練我們的身軀，鍛造我們的筋骨, 將我們的靈魂中先祖的力量喚醒。”
“永遠, 永遠不要將自己的身家性命寄托在那些金屬機械上。當你在戰鬥, 你始終是以你的血肉之軀，以你的精神和意誌在和對方拚搏。機甲隻是一把刀，一隻長棍。而它也終將……折損——”
隨著公爵勢如千鈞的一記重劈, 萊昂手中長棍被硬生生敲斷成了兩半。如果不是他閃躲及時，也會被父親的棍子打個半死。
“大人！”教練在一旁都看不下去了，出聲製止。
“它們都將折損……”公爵喘著，反複呢喃，再度以長棍指著手中已沒有了兵器的兒子，“而到那個時候，你就隻有自己。如果你像那些人一樣，過度依賴機甲，就隻有陪著機甲殉葬的命運。”
萊昂丟掉了手中的斷棍，重新站了起來，胸膛急促起伏，雙目中燃燒著藍色的熾焰。
“我不會死！”少年嘶吼，“我不會死——”
他衝向公爵，然後被父親一棍子撂飛，撞翻了兵器架，跌在一片狼藉裡。
“夠了！”教練大喊，“公爵大人，我想今日的訓練可以到此為止了。萊昂少爺需要一點時間去消化今天學到的東西。”
公爵把棍子丟還給了教練，英俊硬朗的麵孔布滿熱汗。
萊昂躺在地上，半晌不能動彈。他折斷了一隻胳膊，渾身都是被兵器劃出來的傷，鮮血滲透練武服，慘不忍睹。
“你生活在溫室裡，兒子。”公爵站在萊昂麵前，俯瞰著他，背著光的麵容表情模糊，“我能大言不慚地向你保證，弗萊爾被我治理成了一座綠洲。這裡的富庶、寧靜，沒有紛爭，這些在其他地方都不是那麼容易看到的。你遲早會走到外麵的世界，到時候你就會深刻明白我這話的意思。”
助教把萊昂扶去接受治療。
離開訓練室前，萊昂又喚住了公爵。
“父親，既然先祖是神最親密的夥伴，那為什麼我們要……”
“等你足夠強大了，我會告訴你。”公爵如是回答。
次日，治療好了身上所有傷的萊昂，穿著筆挺的新西裝，打著領帶，頭發也梳理地一絲不苟，精神抖擻地隨父親站在帕特農莊園的門口，笑容滿麵地迎接著前來參加他生日宴會的賓客。
奧蘭公爵這位一貫不起眼的長子搖身一變，成為了如此俊美奪目、風度翩翩的年輕紳士，也讓不少賓客大跌眼鏡。
“聽說公爵打算為他求個爵位？”
“我聽說公爵打算給他劃分大筆遺產。為此和夫人鬨得有些不愉快。”
“難怪公爵夫人帶著孩子回了娘家，到現在都還沒回來。”
“說起來，他還真是個俊朗的小夥子……”
“露莎和亞瑟都在問我，你是不是我的男朋友？”桑夏笑眯眯道，“他們都想知道，如果你還單身，他們是否有機會？”
萊昂漫不經心：“我功課很重，沒功夫談戀愛。”
“我知道你看不上他們。”桑夏跳上窗台，晃著雙腳，“所以我和他們說我們倆是一對，讓他們滾一邊去！”
女孩兒今天穿著一身粉紫色的紗裙，蓬鬆的頭發裡插著花朵，漂亮得就像一個花仙子。不少男孩和家中有兒子的客人都在打量她。
“萊昂，你喜歡男孩子更多一點，是？你更喜歡男Omega。”
萊昂警覺地瞥了桑夏一眼：“我沒什麼偏好。”
“我什麼都知道，你瞞不住我。”女孩兒得意地抬起下巴，笑容狡黠。
“人與人之間的關係，他們的真實想法，全都寫在他們的眼睛裡。嘴巴會說謊，但眼睛從來不會。而我一眼就能猜個八九不離十。我媽媽說，這是我是天賦。”
萊昂聽著有點好奇：“那你看出我什麼來著？”
“你在戀愛，我最親愛的朋友！”桑夏篤定道，笑容加深，“你看著那個人的時候，你什麼都沒說，但是你的眼睛在呐喊：‘我好喜歡他呀！’。就好像，他是這個世界上唯一閃光的事物。除他之外的一切，全部都不存在。”
桑夏露出少女懷|春式的憧憬和感動：“就像媽媽和我說的。當你喜歡上一個人時，你看他的眼睛裡，會有星光。彆否定，萊昂。人有三樣東西是無法隱瞞的，咳嗽，窮困和愛，你想隱瞞越欲蓋彌彰。（注）”
萊昂聽著，頓時覺得嗓子心一陣癢，忍不住咳了咳。
桑夏哈哈大笑起來。
萊昂靠著窗台，和好友一起沐浴著暖洋洋的秋陽。窗外的草地上，宴會正在進行。肯特正在對一群Omega們大吹特吹他在沉船裡殺海偶的經曆。那群小O們崇拜得幾乎要去抱他的大腿。
“我還小。”萊昂忽而低聲說。
桑夏正側耳聽她大哥誇誇其談，猛地回過神：“什麼？”
“我說，在他眼裡，我還是個小孩子。”
“但是你會長大，不是麼？”桑夏說，“除非你現在就夭折——聖主原諒我——那你會不斷成長的，萊昂。”