青年的手比伊安記憶中要更加寬大厚實, 掌心溫燙, 指腹的繭更加明顯，就像一層薄薄的鎧甲，保護著裡麵本該還稚嫩的肉軀。
“我也是。”伊安微笑著, “希望我沒有打攪到你的派對。”
“瞎說什麼呢，神父！”萊昂緊抓著伊安, 抬手親昵地搭在他的肩上，把他往屋裡帶。
青年的個頭也比一年前要高出一截，越發挺拔健朗，寬闊的肩背如銅牆鐵壁, Alpha氣息雄渾磅礴，毫不遮掩地撲向神父。
伊安那戴著戒律戒的手卻正被青年緊握著不放。
“這些都是我的同學和朋友。”萊昂介紹著, “各位，這位尊敬的神父是我的神學導師，米切爾神父。”
年輕人們稀稀拉拉地同伊安打招呼，並非不禮貌, 而實在都喝得半醉，大腦已不能很好地控製軀體。唯有桑夏熱情地朝伊安問了一聲好, 但並沒有走過來。
“請彆介意他們的失禮，神父。”萊昂笑著把一個朋友踹開, 將伊安拉到窗邊, “你什麼時候到帝都的，我一點消息都沒有。”
“就今天剛剛到。”伊安說，“我調來帝都了, 在一間修道院裡擔任主事的秘書。”
其實不論是調職還是來帝都的行程，伊安都有寫在郵件裡，發送給了萊昂。
但是這小半年來，萊昂和他的通信次數銳減，一兩個月聯絡不了一回。伊安來公爵府前還查看過郵件。這封信的狀態依舊是“未”。
“抱歉，我最近有點忙。”金發青年笑了笑，“期末到了，新年假過後就是期末考試。軍校的功課挺繁重的……”
看這滿場歌舞橋牌和遊戲，顯然並不是軍校要考試的內容。
伊安微笑著：“我知道。我並無意打攪你，隻是既然來了帝都，想登門拜訪一下。這次前來沒有預約……”
“嗨，你和我們客氣什麼？”萊昂扭頭朝站在大廳角落裡的新管家大聲嚷嚷，“朱迪斯，你這個老東西，以後米切爾神父過來，要第一時間向我們通報，知道嗎？神父可一直是我們家的貴客！”
“當然的，萊昂少爺。”公爵府的新管家是個白胖的中年男子，具有貴族管家們特有的鎮定從容，被少東家當眾責備，依舊麵不改色。
“新換的管家。”萊昂向伊安解釋，“家裡這一年多來陸陸續續換了很多人。沒辦法，弗萊爾帶來的人不大適應帝都，最初的時候鬨了不少笑話。”
“貴府變化確實很大呢。”伊安亦有感而發，“羅德管家去哪裡了？”
“他退休了。”萊昂說，“放心，父親給了他一筆相當豐厚的退休金。”
伊安放下心來。
“這麼說，你今後會在帝都長住了？”萊昂問。
“應該是的。”伊安道，“光是適應格洛瑞堡就需要一段時間。這裡真是個和弗萊爾截然不同的城市。”
“萊昂！”丹尼爾牌桌前喚道，“過來替我一把。桑夏，該死，你肯定出老千了！”
“您可真錯怪我了，侯爵。”桑夏慢條斯理地洗著牌，紙牌在她手下宛如有生命一樣翻轉，看得人眼花繚亂，“技不如人者很多，可更多人會選擇反省自己的不足，而不是去指責彆人作弊。”
丹尼爾氣得俏臉發白，扭頭催促：“萊昂，快點呀！”
“你去照顧你的朋友。”伊安低聲說，試著把手從青年緊握著的手掌裡抽出來，“天色不早了了，我也該回去了。”
“你這就要走？”萊昂將他拽住，“留下來吃晚飯，神父。瑪莎還在呢。你可喜歡她做的膾魚了。”
“是啊，神父。”桑夏一邊在牌桌上殺得丹尼爾片甲不留，一邊大聲道，“我們都很期待在餐桌上聽你講講弗萊爾的近況呢。”
丹尼爾的牌潰不成軍，一邊還忍不住用餘光留意著那兩人從一開始握著就沒分開過的手，肚子裡的怒火燒開一鍋酸水，咕嘟嘟冒著泡。
一邊是窗外越發濃鬱的夜色，一邊卻是青年快樂熱情的英俊笑臉，伊安到嘴邊的婉拒的話終於又吞了回去。
可等到入席用晚餐的時候，伊安又隱隱有些後悔自己這個不理智的決定。
二十來個客人坐滿了一條長長的餐桌。萊昂坐在男主人席位，而伊安卻被安排在了餐桌的中段，同萊昂隔著七八個客人。他兩旁都是完全陌生的、自顧說笑的年輕人。
晚餐的豐盛奢侈出乎伊安的意料，許多食材相當珍貴。並且售價昂貴。以前在弗萊爾的公爵府上，是極少享用的。可看萊昂和客人們的反應，已對這樣的奢靡習以為常。
萊昂一邊吃著嫩羊排，一邊和朋友大聲說笑，討論著學校裡的趣事。
伊安聽了片刻，知道他們都是同一個機甲遊戰隊的隊友。萊昂才加入不久，還隻是替補。玩這項運動耗資不菲，隊員都會自己準備高級訓練機甲。而且機甲在戰鬥中折損率相當高。
“伊安神父，”坐在萊昂右手邊的桑夏忽而道，“我父親還好嗎？他還那麼迷戀養獵犬？”
伊安放下了刀叉：“是的，修斯將軍的一頭愛犬前不久才在弗萊爾的獵犬大賽上獲得了金獎呢。”
丹尼爾噗哧一聲笑。
桑夏冷淡地斜睨了他一眼，對伊安道：“您從弗萊爾過來，直接從春天進入冬天，肯定有些不適應。”
“是啊。”伊安淺笑，“我已經很多年沒有過過這麼冷的冬天了。弗萊爾從來不下雪。”
“將來有機會，我也想去弗萊爾看看。”丹尼爾對萊昂嫵媚一笑，嗓音放得十分低啞迷人，“你出生和長大的地方，肯定特彆美麗。”
“是個適合度假休閒的地方，如果你喜歡鄉村的話。”萊昂倒是不以為然，“神父，您是一個人來帝都的嗎？”
“是的。”伊安又放下了刀叉，“卡梅倫太太年紀大了，而且我現在的職務也不需要人伺候。我現在在……”
“你該嘗嘗這道甜橙燉牛肉。”萊昂已扭過頭，對丹尼爾推薦廚子的名菜。
丹尼爾立刻接住了話頭，和萊昂滔滔不絕地討論起了各自府上廚子的手藝。
“那您現在住在哪裡呢，神父？”桑夏清脆悅耳的女聲又蓋過了丹尼爾的絮叨。
伊安不得不再度放下刀叉：“我現在在96區的聖米羅修道院任職……”
96區這個詞一出口，餐桌上霎時安靜了一瞬。像是嚴厲的教師終於通過恐嚇，讓滿堂頑劣的學生暫時閉上了嘴。
“我的天。”
“我沒聽錯，是96區？”
“咱們帝都居然還有96個區？”
萊昂低頭切著牛肉，一言不發。
“那離這裡……有點遠呢。”桑夏艱難道，“你這份工作會很辛苦嗎？”
“和我過去的工作沒有什麼區彆。”伊安平靜地說，“給人們帶去聖主的光輝，一直是我的本職。其實，越是苦難深重的地方，越能讓我發揮價值。”
丹尼爾轉頭對萊昂道：“現在我知道你端正的品質是怎麼被教育出來了的，萊昂。有這樣一位高尚的神學導師，你當然會成為一名高貴的紳士啦。”
萊昂抿著紅酒，笑而不語，冰藍雙眸在水晶燈下深邃如淵。
晚餐結束的時候，已是晚上九點但。伊安堅定地婉拒了餐後咖啡的邀請，動身返回修道院。
而年輕人們絲毫不覺得疲倦，又打開了音響和遊戲機，看樣子這場派對會通宵達旦。
“路上請注意安全，神父。”萊昂彬彬有禮地將伊安送到門口，握住他的手，“父親和拉斐爾堂叔進山冬獵去了。等他回來，我會告訴他您來拜訪過。”
神父的手在青年灼熱的掌心越發顯得冰涼。
“萊昂，我們需要你！”丹尼爾在裡麵喊著。
“好好招待你的客人。”伊安點了點頭，“那麼，再會。”
他拉高了披風的領子，走進了屋外的寒風之中。
*
伊安搭乘著空軌，穿過大半個帝都，返回聖米羅修道院。
夜晚的帝都同白日裡截然不同，萬千色彩齊齊綻放，燈光璀璨，就好像一個巨大的、奇幻絢麗的海底城邦。