拉斐爾注視著公爵藍色的眼睛，緩緩道：“我在父親決定動手術的時候，就已派人去請議長、大法官和長老了。”
公爵愣住：“你早有準備？”
“是！”拉斐爾說，“換你伺候了瘋狂想要換身體的父親一年半載，你也會和我一樣的。他糊塗了，可我不糊塗。這是一個可以毀掉整個皇室的錯誤！我隻是沒想到，他會防著我，越過我直接對萊昂下手。沒有保護好這個孩子，是我的過失……”
“我該怎麼做？”公爵沉聲問。
拉斐爾不動聲色，可緊繃的肩膀稍微鬆弛：“我需要你的幫助。安東尼，我最可靠的堂兄。我需要你站在我的身邊，和我一同去遊說三位閣老。父親已不適合再理事了。他該好好養病。我希望，你能支持我攝政。”
公爵劍眉緊鎖：“可萊昂……”
“母親正在裡麵陪著父親。”拉斐爾道，“我這就聯絡母親，讓她無論如何都要拖延時間。我們都知道她是個軟弱的女人，但她畢竟是皇後，她的話還是有一定分量的。”
公爵沉吟片刻，道：“路易斯怎麼辦？”
“他不知情。”拉斐爾譏笑，“他就算知道了，又能怎麼辦？這場戰役裡，本來就沒有他的位置。你是我的戰友，安東尼。等我戴上那頂皇冠的一日，我會把大教堂裡最靠前的位置留給你的。”
盈滿月光的窗戶裡，菲利克斯四世癱軟的身軀陷在床褥之中，隻有生命檢測儀的數據和胸口的起伏，證明他還活著。
艾瑞斯皇後跪在房間裡的聖光架前，呢喃著禱告詞。
“媽媽，你該吃點東西。”路易斯關切地摟著母親的肩，“您這幾天已經瘦都人都變了樣了，哭得嗓子都啞了。不要等父親病好了，您卻病了。”
艾瑞斯皇後搖了搖頭，臉埋在陰影裡。
路易斯正有些不耐煩，忽而聽皇後發出沙啞、悲痛的聲音：“你父親的病是不會好的了……”
路易斯驚愕地扭頭盯住了母親：“您說什……”
“噓——”皇後拽著路易斯和自己一道跪著，“禱告！”
路易斯迅速明白，低下了頭。
“你父親得的是絕症。”皇後以極低的聲音，說著讓次子渾身冰涼的話，“醫生說他剩下的時間不足半年了。是的，我早就知道。你大哥也知道。是你父親說要瞞著你，因為他疼愛你。但是現在情況不同了。”
皇後深吸了一口氣：“你大哥告訴我說，你父親的病是基因變異導致的。但是今天哈桑醫生偷偷告訴我，他懷疑你父親其實是中了毒！”
路易斯險些跳起來——如果不是因為皇後死死掐著他的手，指甲幾乎在他手背上戳出幾個血窟窿。
“我不知道你大哥有沒有在監視我們，但是我必須要告訴你。因為這個事太重要了。你要給我聽好了！”
路易斯咬著舌尖，讓自己鎮定下來：“您說，母親。”
艾瑞斯皇後道：“你父親被這個病折磨得非常痛苦，以至於他受了魔鬼的誘惑，作出了一個瘋狂可怕的決定——他打算讓哈桑醫生給他換一具身體。就在剛才，他選中了萊昂，作為自己的新身體。那可憐的孩子大概已經被送到了手術室裡了。”
“這簡直……”冰涼的汗水正瘋狂地自路易斯每個毛孔裡湧出，“那孩子畢竟是我們的血親！”
“這手術當然不會進行。”艾瑞斯皇後道，“你的大哥，他打算利用這個手術的醜聞，逼你父親退位！”
“可是……”路易斯不解，“如果父親病得真那麼重，拉斐爾隻需要再耐心等等，皇位遲早是他的呀。”
皇後渾身顫抖：“你父親先前醒過來的時候告訴我，他已知道了是拉斐爾對他下的毒，要將他弄得身敗名裂。因為……因為拉斐爾知道了……”
“知道什麼，母親？”
“知道你父親在這次病倒前，已準備換儲君了。”皇後說，“路易斯，那個傳聞，是真的。你才是真正的合法繼承人。”
作者有話要說： 奧斯卡欠出場的每個人一座小金人……
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解釋一下目前進展：
皇後無間道大咖，對皇帝裝老白花，對太子說要動手術，對小兒子說你爹被坑了。實力挑撥兩個兒子翻臉
太子裝帝國合夥人，藥倒了小瘋狗，騙老瘋狗是皇帝乾的，要拉攏老瘋狗。
老瘋狗人精卻裝白癡，故意隨便就被太子忽悠了。
禁衛也是無間道，聽太子指揮的卻假裝聽皇帝的。
好像隻有可憐的路易斯最無辜了……