這一道蜂鳴猶如一根鋼針，瞬間刺穿了萊昂和伊安的耳膜, 勒住了他們的脖子。
治療儀已被拉斐爾踢翻在了地上, 治療神經帶從皇帝身上扯落。萊昂來不及去把儀器扶正, 一把抓起手動電擊板, 摁在了皇帝胸上。
菲利克斯身軀猛地僵直，隨後跌回床裡。
心律還是一條直線。
萊昂果斷再將電擊板摁下。
奧蘭公爵和“艾瑞斯皇後”奔進了臥室，就見皇帝被電得在床上彈跳。
“你在做什麼？”公爵大喝。
萊昂鬆開了手。
皇帝落回床裡。
一秒後, 心監儀終於響起了規律的滴滴聲。蜂鳴警報停止了。
萊昂丟掉了手中的電擊板，望向站在一旁的伊安。
他的目光極其驚恐, 是伊安從來沒見過的。那種心驚膽戰, 想要知道真相卻又不敢去求證的恐懼，以及顯然無法承受噩耗的膽怯, 如一張荊棘編製的網將伊安兜住，紮得他霎時遍體鮮血。
“我沒事！”伊安一個箭步跨過來，抓住了萊昂顫抖得不能自抑的手, “光紀說係統有數秒的延遲時間。我們沒有超時。貼片還沒有運作！”
萊昂一言不發, 將伊安緊緊地勒進了臂彎裡。他渾身骨骼都在哢哢作響, 幾乎要將這個人融進身軀裡, 以後再也不會分開。
“發生了什麼事？”奧蘭公爵沉聲問, 一邊走到床前, 檢查著皇帝的情況。
菲利克斯神誌不清，呼吸艱難，心跳極不規律。但是他顯然還活著。形同一塊會呼吸的肉，癱軟、醜陋。但是還活著。
萊昂三言兩語解釋了一下伊安的情況, 道：“菲利克斯還不能死，至少暫時不能讓他死！我們需要先確保伊安的生命安全！”
“艾瑞斯皇後”給皇帝戴上了呼吸器，對公爵道：“菲利克斯顯然早就對你起疑了，所以拿神父做保命的底牌。這一招可真讓我想為他鼓掌：如果你任由太子殺了他，神父也會被迫殉葬。而你們父子倆必然會為此事產生隔閡，我們的陣營也會出現不穩定因素。”
萊昂感覺到臂彎中伊安的身體輕微一僵。
伊安的目光從跌坐在牆角、昏迷不醒的拉斐爾太子，轉向麵色凝重的公爵和“皇後”，瞬間明白了前因後果。
奧蘭公爵並沒有把自己的計劃向伊安全盤托出。伊安隻大致知道他會利用皇帝的病，挑撥兩位本就不合的皇子徹底翻臉，引起爭奪繼承權的鬥爭，自己從中獲利。
伊安也估計奧蘭公爵已掌握了菲利克斯四世當年暗殺兄長亞當的證據，會在恰當的時間拋出來，要求繼承權裁決，或者乾脆直接宣布自己的繼承權。
但是，伊安並沒想到，實際計劃，比他想象的要更加極端和殘忍。
公爵對菲利克斯的報複，不僅僅隻是曝光他的罪行，將他拖下皇位，而是讓他死在自己兒子的手中！
老謀深算的菲利克斯四世從來就沒有真正相信過奧蘭公爵，但是疾病加速了他的衰老，瓦解了他的力量。他已沒有辦法去求證，他甚至也不相信自己的兩個兒子會保護自己。
所以他如同溺水者抓住一根浮木般，將伊安這個人際關係中最為關鍵，卻又最不起眼的人，抓在了掌心裡。
正如“皇後”所說。伊安的死表麵上看起來無足輕重，不過是個一文不名的小神父。但是他的死會是奧蘭公爵複仇行動中，沒有預料到的附帶損失。萊昂為此埋怨、甚至怨恨父親這個極端的複仇決定，幾乎是必然的。
父子離心，會是他們陣營中一道不可彌補的裂痕！
“哪怕死了也要惡心我！”奧蘭公爵用弗萊爾本地俚語破口大罵著，像一頭困在樊籠中的熊。
“他死不死關係不大。”“皇後”冷靜道，“太子已經做出了弑父的舉動，一樣有把柄在你手中了。長老們就快要到了。這出戲還沒有結束。”
幾乎是為了印證她的話，禁衛隊長的聲音自門邊的通訊器裡傳出來：“皇後陛下，太子殿下，首席大法官、宰相，和基德公爵已經抵達了，是否要請他們上來？”
公爵和“皇後”交換了一記淩厲果決的視線，立刻行動了起來。
“請稍等片刻。”“皇後”嗓音一轉，用有氣無力的沙啞聲道，“陛下需要整理一下儀容。請將幾位閣下請到起居室。”
公爵將跌坐在地板上的太子抓起來，反手給了他一記耳光，狠狠搖著他。
“你在做什麼，拉斐爾！你瘋了嗎？他是你的父親！”
拉斐爾幽幽轉醒，神智還在頭頂盤旋，尚未歸位，眼裡看到皇後、萊昂和神父正滿屋子打轉，收拾著滿地狼藉。
“長老們就在外麵了！”奧蘭公爵一臉痛心疾首，充滿了對他的失望和憤慨，“你差一點就讓他們看到你正在謀殺你的父親！這就是你所想的嗎？”
“我……”拉斐爾頭疼欲裂，茫然且驚慌，“我不想……我隻是太生氣……他不該這麼對我……”
“現在不是說這個的時候。”公爵道，“你要給我打起精神來，拉斐爾。路易斯已經逃走了，還不知道他會做什麼。而長老們就在門外了。時間緊迫，你應該沒有忘記剛才對我說的計劃？”
“沒有忘！”拉斐爾逐漸清醒過來，看著躺在床上人事不知的皇帝，“天啊，我剛才做了什麼？我剛才……”
“這些待會兒再討論！”公爵又拍了拍拉斐爾的臉，“你給我聽好了，拉斐爾。我現在要你重新拿出太子的儀態來。待會兒長老們會進來覲見。我們要讓他們看清楚皇帝這個樣子，我們還需要一個醫生來向長老們證實皇帝的病已經不治了……”
萊昂和“皇後”麵麵相覷，額頭各掛了一滴汗。
哈桑醫生不耐揍，而萊昂情急之下出手又太狠。就哈桑腦震蕩的程度，靠自己的力量能醒過來都屬奇跡，這個時候顯然是派不上用場的。
“我去把醫生‘叫過來’。”“皇後”翻了個白眼，吩咐萊昂，“穿上衣服，年輕人，我需要你陪著我出去。至於神父……”
伊安已自覺拖過一張椅子，坐在老皇帝病床前，攤開經書開始念經。
他念的還是《永生篇》，是專門為臨終的人禱告的一篇經文。
拉斐爾猛地灌了幾口涼水，神智終於歸位了大半。
他看著父親活死人一般的身體，熊熊燃燒的野心取代了驚恐和愧疚。
橫豎父親還活著。而行動雖然有點波折，卻也按照他的計劃在發展。路易斯不足為懼。他會成功說服長老們，啟動攝政方案，甚至直接讓父親退位。
是的，他會的！
子彈一旦出膛，就再也沒有了回頭的路！
*
萊昂扶著“悲傷到已站不穩”的“艾瑞斯皇後”走出了皇帝臥室。
等候在門外的三位政界首腦立刻上前，關切地問候。
他們一位是最高大法院的首席大法官，一位是群臣的首腦，還有一位是代表著科爾曼宗室勢力的族老。是拜倫帝國統治係統中最有權威的三位長老。
在等待進入臥室覲見菲利克斯四世的這幾分鐘裡，三位首腦已簡單地交換了一下彼此的觀點。
他們的看法非常一致：皇帝恐怕是真不行了。
按照法律，當皇帝重病後，太子可自動行使攝政權。但是在這之前，需要三位長老親自確認皇帝確實已無行為能力。
三位首腦都有些不言而喻的激動和緊張。
雖然皇帝病得很突然，但是政要們早就聽說過皇帝一直隱瞞生病的傳聞，對今夜的情況有一種意料之中的驚訝。似乎證明了皇帝確實如傳言一樣病重，還有一種猜中了懸疑片真凶的爽快——這感覺雖然對皇帝來說大為不敬了點。
“陛下的情況不大好。”“艾瑞斯皇後”靠在萊昂肩頭，埋頭抹淚，“他醒來過一次，下令召見諸位，然後就又陷入了昏迷。醫生說他再次醒來的希望非常渺茫……”
“聖主啊！”三位首腦驚愕，“陛下他到底是什麼病？”
“待會兒醫生會來向各位說明的。”萊昂道，“三位大人可以進去見陛下了。皇後需要休息一下。”
三位首腦戰戰兢兢地走進了皇帝臥室裡，裡麵的一幕讓他們的心都一沉。
一名神父正在皇帝的床邊，低聲念著永生經。奧蘭公爵坐在牆邊的沙發裡，一言不發，神色凝重。而雙目通紅，滿臉悲痛的太子迎了過來，朝他們苦笑。
“先生們，帝國的支柱們，我父親最信任和倚重的三位朋友們。父親有先見之明，將你們請了過來。希望我們能團結在一起，凝聚力量，一起度過眼下這個難關。”
數分鐘後，萊昂帶著“哈桑醫生”返回了寢室。
“陛下本來就患有肌肉神經壞死症，病情發展越來越嚴重，今日跌那一跤，又讓他突發中風。他的大腦正在急速衰竭……”
為了表示禮貌，人們站在遠離病床的窗戶邊，低聲討論著皇帝的病。儘管他們都知道，皇帝此刻深陷昏迷，什麼都聽不到。
“路易斯呢？”族老略有點不滿，“這個時候他應該守在父親身邊才是。”
太子語塞，奧蘭公爵不緊不慢地開口道：“他先前出宮去了。好像是去把妻兒接過來，見父親一麵。我相信他不會在這麼關鍵的時刻亂跑的。”