馬德堡的聖艾倫主教座堂裡, 莊重悠揚的聖樂盈滿富麗堂皇的禮堂。
一場晉牧儀式正在舉行。
觀禮的客人並不多, 清一色為宗教人士。各懷心思的目光集中在跪在聖光架前，聆聽主持儀式的主教朗讀晉牧文書的年輕神父。
才剛滿三十歲的年紀就升為主教，哪怕米切爾神父是夏利大主教的嫡傳弟子, 這年紀都有點太輕了。
可這清俊儒雅的黑發神父這些年來做出的的功績, 又讓西林教廷裡的頭頭們無可厚非，隻得對他交口稱讚。
夏利重新回到西林後, 迅速在教廷中央站穩了腳跟，提拔了許多他的弟子。米切爾神父是其中一人。他因為深得拜倫國的奧蘭公爵、威爾曼伯爵, 甚至科爾曼皇室的讚揚, 又因其在戰中上救死扶傷的卓越貢獻，被晉升為主教。
“請你永浴聖光, 心性堅貞, 繼續為教會，為聖主, 奉獻自己的一切。”主持儀式的卡羅爾主教念著文書上的字句, 抬眼朝跪在身前的伊安看去。
伊安雙手持聖光架, 低頭垂目，無限恭順虔誠：“我願永浴聖光，心性堅貞, 繼續為教會，為聖主，奉獻自己的一切。”
“聖主永明。”這對師兄弟齊聲念道。
“恭喜你，米切爾主教。”卡羅爾合上文書, 將這個織著貴金屬絲線的錦書卷，遞給了伊安。
伊安雙手接過晉牧文書，站了起來，接受觀禮客人們的祝賀。
新晉主教溫和謙遜，舉止說不出地斯文優雅，白皙俊美的麵容在這一身墨黑法袍的襯托下，顯得更加清冷聖潔。
等客人們都散去後，卡羅爾和伊安坐在空蕩蕩的禮堂裡，各懷心思地聊著天。
“你的主教座堂是西林的秋山大教堂。”卡羅爾說，“大主教的意思是，你不用回去主持教堂。你目前作為教廷特使，專門負責拜倫內戰期間的所有教會慈善工作。”
“大主教之前已吩咐過我了。”伊安點頭，“請你代我轉告大主教，我將繼續遵循他的指示，儘其所能地將聖光，和他的英名，傳播到各處。”
“大主教信任你。你是他最看好的弟子呢。”卡羅爾哼笑了一聲，“說真的，伊安，我佩服你。”
“佩服我從一個被利用的兵卒，奮鬥到了受器重的象（主教）的地位嗎？”伊安神情淡然，語氣卻無不嘲諷。（注：西洋棋梗）
卡羅爾訕笑：“至少你奮鬥出來了，伊安，彆怨聲載道的。我們有那麼多同門，還有許多人現在連神父的法袍都穿不上。”
伊安嘴角牽了一下，不再多話。
“所以，你還會繼續跟著威爾曼伯爵的部隊，是嗎？”卡羅爾又問。
伊安皮膚上感到微微的針刺感，嗓音冷了下來：“你有什麼彆的看法嗎？”
“當然不！”卡羅爾嗬嗬笑。這麼多年過去，他除了容貌成熟了些，散漫的作派絲毫沒變。
“大主教非常讚同你和威爾曼伯爵的……友情。他也覺得在戰場這麼危險的地方，為了你的安全著想，你最好能一直處於伯爵的保護之下。”
“我會照顧好自己。”伊安道。
“當然……”卡羅爾敷衍著，又斟酌了好一會兒，終於說，“我最近在讀《聖人傳》，看到一點讓我很有感觸的內容。你對這些經書倒背如流，伊安，你應該還記得聖人克羅伊的故事吧？”
伊安的臉繃緊了，肅殺寒意滲出肌膚，朝卡羅爾飄去。
卡羅爾強撐著說：“在大拓荒時代，有兩百多年裡，大量Omega因為不適應惡劣的環境，患疾病去世。AO的生育率驟降，人口銳減。修士克羅伊本來已皈依聖光，發誓終身守貞。但是為了人類的延續，他主動獻出了身體，為Alpha們孕育新生。作為生育能力強大的男Omega，克羅伊一生一共生育了十六個孩子……”
“我知道這段傳說。”伊安硬邦邦地打斷了卡羅爾的話，“克羅伊此舉真正的用意，是向教廷和世俗政權抗議當時權貴們對少數派的Omega的人權剝奪。那兩百多年裡，Omega作為珍貴生育工具，被權貴們爭奪、圈禁豢養，被迫頻繁生育……你最近是在從事有關Omega人權的公益活動嗎，師兄？”
卡羅爾尷尬地笑著，撓了撓鼻翼：“我隻是想說，作為Omega，特彆是身體更加強健的男O，神將他們創造出來，就是為了讓他們為人類的繁衍作出貢獻的。你似乎有點浪費神給你的天賦呢，伊安。”
伊安自眼角朝卡羅爾丟去施舍的一瞥：“全星域人口近千億，有十分之一為Omega。僅僅我一個人浪費了這個‘天賦’，並不會對AO的未來造成什麼影響。”
“我隻是和你討論一下經文而已。”卡羅爾嬉皮笑臉，“這隻是我讀了經文後的有感而發。克羅伊會獻身，是他感受到了聖主的召喚。可見隻要信徒懷著崇高的信念，聖主反而是鼓勵他們去為人類繁衍後代的。”
“你不能拿這一個特殊的例子去揣摩聖主的意誌，卡羅爾。”伊安依舊麵無表情，“還是你和那些寂寞又富裕的女繼承人們終於玩出了意外，要為自己的行為找一個合理的解釋了？”
卡羅爾哈哈笑了起來：“伊安，噢，伊安！你知道我最喜歡你什麼嗎？”
伊安道：“你不喜歡我。”
卡羅爾一愣，笑得更加誇張，聲音在空蕩蕩的禮堂裡回響。
伊安的眼神如凜冬的寒夜。
“你始終這麼聰慧，伊安。”卡羅爾清了清喉嚨，“你明白我的意思。你的‘天賦’是獨一無二的，伊安。不然神為什麼要安排你做祂的信徒，又讓你備受性彆特質的考驗呢？因為祂就是想讓你好好地利用你的身體。”
“你這是把自己當做神的代言人了嗎，卡羅爾？”伊安麵若冰霜。
卡羅爾對伊安的嘲諷置之不理，逕自道：“好好想想吧，伊安，回顧一下你這三十年來的命運。神把你送到他的身邊。神將你們綁定在了一起。神給了你們絕配的身體。而且就我看來，你也已經破戒了……”