葬禮結束後, 香榭宮舉辦了一場答謝宴。
宴會氣氛安詳優雅，樂隊演奏著悠揚的小提琴協奏曲, 曲調如泣如訴。賓客們身穿喪服，安靜地走動，低聲交談。
作為先帝遺孀, 格爾西亞和皇太後出奇地和諧。兩人甚至能並坐在一處，從容地接受朝臣和命婦們覲見。
按照法律，萊昂無法給格爾西亞皇室身份，便給了他一個同樣尊貴的大公爵封號。格爾西亞如今的身份，是安德森大公。
而同僅有一個名分的皇太後不同的是，格爾西亞如今還是皇帝新內閣中極其重要的成員。同祖國亞特蘭聯邦的關係緩和後，格爾西亞身後的亞特蘭勢力也讓他在宮廷中地位非凡。
“您的演講感人至深，陛下。”阿德維朝萊昂畢恭畢敬地欠身行禮, “不過我恐怕要給您帶來一個不怎麼令人愉快的消息：拉斐爾那邊有動靜了。”
萊昂眸光一閃。幾位朝臣命婦識趣地退下，留下了他們兩人單獨相處。
“看樣子這是成了拜倫皇室的傳統了。”萊昂無不譏嘲, “前任政權選擇在新君即位的時候發表聲明，不肯讓後來人獨美。說罷，他說了什麼？”
阿德維簡單明了地說：“嚴格說來，拉斐爾並沒有說什麼。聲明是以艾爾莎的立場發表的。她廢了拉斐爾，自立為女皇了。”
*
拉斐爾大概自己也沒有想到，原本準備充足，萬無一失的甕中捉鱉計劃，不僅徹底失敗，還讓自己走上了弟弟路易斯的後路。
兵敗如山倒的他, 在皇妹艾爾莎和老臣溫斯頓的半保護，半挾持下，匆忙逃離帝都。對方不顧他的反對，堅決逃離出國，去了奧森帝國。
是的，就是那一位熱心地為路易斯招兵買馬，支持他叛變的老鄰居奧森帝國。
奧森帝國才失去了路易斯這個棋子，又得拉斐爾投懷送抱，樂得心花怒放。
但是拉斐爾的好日子卻是到了頭。
就在他們在奧森帝國安頓下來後的當天，艾爾莎便發動了一場小小的政變。
這位得到了貴族和軍隊支持，尤其是得到了奧森帝國支持的公主，將兄長以“有精神問題，不適合繼續處理政務”為由軟禁了起來，強迫兄長傳位於自己。
拉斐爾的兒女們如今還被扣押在帝都，萊昂拿著他們正準備和拉斐爾談條件。卻沒想到艾爾莎來了一招釜底抽薪，直接廢掉了兄長，自立為了流亡皇室的女皇：艾爾莎一世。
她也是拜倫帝國有史以來，第一位Beta女皇。
“不過艾爾莎不比路易斯，她手裡沒有多少兵，更沒有領土。”格爾西亞說，“但是麻煩的是，她宣稱自己才是拜倫帝國的皇帝，要求教廷給她加冕。”
答謝宴還在繼續，但是帝國的首腦們此刻都聚集在一間吸煙室裡，開著一場緊急會議。
按照傳統，萊昂在宣布即位後，也向教廷遞交了請求加冕的陳情書。
但是就他和教廷離徹底撕破臉就差最後一步了，彼此對雙方的痛恨都心照不宣。教廷至今沒有就之前的派兵給出解釋，自然也沒有回應他的加冕請求。
“你們覺得，教皇會給她加冕？”萊昂問。
“可能性不小。”格爾西亞道，“擁護舊皇室的貴族並不少。他們現在隻是表麵上向你俯首稱臣。一旦艾爾莎得到教廷的認可，他們很有可能會叛變。”
萊昂即將推行的改革，將會嚴重觸及這些舊貴族的利益，他們怕是會迫不及待地擁護艾爾莎將萊昂推下皇位。
“還有人民。”阿德維說，“我們的宗教改革還沒有開始實施。現在國內的人民都還是教徒，深信君權神授。他們當初支持拉斐爾，有很大一部分原因，是因為他是得到教廷承認的皇帝。”
“改革計劃是不會變的！”萊昂果斷道，安了臣子們的心，“我不會向教廷妥協。他給我加冕也好，不加冕也罷，我一點都不稀罕。”
“但是你最好先坐穩你這個位子，再推行改革，兒子。”格爾西亞冷靜地說，“不要輕視了舊貴族的勢力。而革命是一段非常漫長的過程。”
“要我向教廷卑躬屈膝，乞求他們給我加冕？”萊昂冷笑，“爸爸，他們前幾天還想綁架我呢。天知道他們會拿加冕來向我提什麼要求。”
“不問過，怎麼知道？”格爾西亞道，“從政的人，就要能屈能伸。我還以為你父親已經給你做了足夠的榜樣了。”
“教廷，殺了我的父親！”年輕的皇帝麵色冷峻，字字如冰針從齒縫裡射出來，“就在我親眼看到我父親陣亡的那一刻，我就在心中發誓，我終有一日，會帶著士兵踏上西林的土地，讓整個教廷為我父親殉葬！我的頭顱向教皇低下的那一刻，隻有它離開我的肩膀的時候！”
屋內一時陷入死寂。
人們都注意到了萊昂納多三世的變化。
不僅僅因為他登基為帝的緣故。殺父之仇激發了萊昂內心狂暴的火焰，青年人原本就激昂的熱血徹底沸騰。他的氣質相比過去，更加淩冽尖銳，冷酷易怒。
這是王者的威嚴。
也讓原本看輕他的臣工們知道，這位帝王雖然年輕，但他絕不是能被輕易左右之人。
“還有個事兒。”格爾西亞揉了揉眉心，“伊安……你打算怎麼辦？”
萊昂反問：“你們打算把他怎麼辦？”
格爾西亞揮手讓阿德維退開。這個話題，他作為萊昂的生父，和他談論更合適一些。
“他不能總這樣沒名分地住在宮裡，兒子。你也知道這是不適合的。他依舊是一名主教。臣工們對你把一名主教放在寢宮裡，已是相當不滿。”
“你是要我把伊安趕出宮去？”萊昂驚愕。
“我們當然歡迎主教留在宮裡——作為自持我們改革的宗教人士。”阿德維使了個眼色，“這會大大鼓勵我們的士氣，非常有助於推行我們的改革政策。”
“伊安不會表態的。”萊昂斷然道，“保持沉默已經是他的極限了。”
“那麼，你不能一邊推行宗教改革，一邊又和一名奉行原教旨的主教過從甚密。”格爾西亞難得表現得十分冷硬，“你首先是一名國家領導人，兒子！你要以身作則！”
“他幾乎將我撫養長大，爸爸！”萊昂怒火中燒，“在父親隻知道教訓我，在你不知道跑到哪裡去的時候，隻有伊安在我身邊！他陪伴我，教導我，安撫我。沒有他，我早就崩潰了！”
“我當然也相當感激他！”格爾西亞苦勸著，“但是他的政治立場讓他不適合繼續留在宮廷裡……”
“那你們怎麼之前不覺得他的政治立場有問題呢？”萊昂怒喝。
“因為之前你還不是皇帝，隻是我的兒子！”格爾西亞也怒了，“那時候我們隻希望你能開心，能像普通年輕人一樣戀愛。我們都沒想到你父親會走那麼早！”
萊昂再度沉默。
“我喜歡伊安。這不是虛偽的說辭。”格爾西亞坦誠道，“但是臣子們的擔憂也不無道理。你作為皇帝，必須要有一個明確的立場。”
“想要我們分手，是嗎？”萊昂冷笑，“直接給我們打一針阻斷劑，解除我們的綁定就行了。”
“這麼做副作用太大了！”格爾西亞直皺眉，“弄不好，你們中有人會瘋掉的……”
“那肯定是我。”萊昂哼道。
阿德維出來打圓場：“我們隻是擔心，您會受米切爾主教的影響。你們是結契的哨向，陛下。你們的思維幾乎是共享的。舉一個您也很熟悉的例子。您還記得當年的帕特和那個叫柯林斯的神父吧？”
萊昂神色驟變。
“當然，他們倆人是悲劇例子。我們都相信您和伊安畢竟是黑暗哨兵和光明向導，你們有極強大的控製力，不會落得那麼個悲慘下場。但是……”
格爾西亞語氣一轉：“結契的哨向之間的互相影響是相當緊密而強烈的。你們的精神狀態是共聯的，思維也難免受到影響。萊昂，你回憶一下，從你和伊安認識以來，難道就沒有受他潛移默化的影響，改變巨大嗎？”
萊昂不語。
“你們最近剛剛還互相標記了，對吧？”格爾西亞道，“這也意味著，你們之間的精神聯係更加緊密了。就算伊安是無意識的，他也必然在影響著你。而你還一直和他保持著親密關係……”
“夠了！”連做了幾個深呼吸，才抑製住了胸腔裡的怒火，“我不會和他分手，死都不會。而就我所知，他也不會表態的。你們就不能讓他安安靜靜地呆在伊甸宮裡嗎？”
“我們當然不會去打攪伊安。但是，”格爾西亞語重心長，“萊昂，這場風暴，沒有一個人能過躲的過去。而就我所知道，呆在男人身後，也並不是伊安的行事風格。”
*
伊安並沒有參加晚宴。
他在葬禮結束後，返回了伊甸宮，獨自用了晚飯後，正在書房裡翻閱古籍。
萊昂輕輕推開書房半掩著的門，就見愛人正坐在窗前燈下，身影如一副油畫。
伊安受著最刻板嚴謹的教育長大，在過去，他不論何時都身姿端正，維持著最體麵的儀態。可是此刻，他正懶洋洋地斜倚在沙發裡，身上穿著一套短款的睡衣。
修長的脖子和清晰的鎖骨，勻稱的雙臂和雙腿，還有秀氣的雙足，都在暖黃的燈光下宛如溫潤的白色大理石雕琢而成。
而那俊秀文雅的麵龐不受歲月侵蝕，寧靜安詳的力量與日俱增，漆黑的雙眸是縮微的太空，裡麵包羅著億萬星子。
伊安詫異地轉過頭去，就見還穿著黑色製服的年輕帝王大步走過來，突然屈膝半跪在了他麵前。
“萊昂……”
皇帝卻是拉起了主教蜷在沙發上的一隻腳，低下了金色的頭顱，虔誠地將吻烙在那雪白光潔的腳背上。
來自這個男人的洪水般的仰慕和愛意瞬間就湧遍了伊安的精神網，將他淹沒。
他嘴唇哆嗦，雖然不明白萊昂為何突然產生這麼濃烈的感情，卻依舊感動得說不出話來。
萊昂抬起了頭，朝伊安一笑。
很顯然，他也感受到了伊安回饋過來的脈脈情意。
哨向的共感得到了標記AO的加持，果真更加強烈清晰，就像原本用電能運行的計算機，換成了光能一樣。
無需隻言片語，兩人便在識海之中完成了交流。
“來。”萊昂把伊安從沙發裡拉了起來，“陪我去一個地方。”
*
萊昂將伊安帶到了香榭宮的英靈殿裡。
兩人手牽著手，穿過無數位科爾曼家族的先祖，站在了布萊德大帝的畫像前。
布萊德大帝的這一副畫像完成於他第一百歲大壽，也是他登基第十年。