伊安對這個世界最初的記憶, 就來自西林古城裡的鐘聲和和煦的陽光。
這一座古皇城坐落於大陸的西海灣, 亞熱帶海洋性氣候讓這裡四季分明，陽光燦爛。
一座座恢宏的教堂，修道院沿著山脈修建而起。不論是教廷建築，還是民居, 一萬多年來，都保持著傳統的建築風格。
雖然掌握著人類社會裡最先進的科技，西林的古皇城依舊顯得古老而原始。
這裡沒有空軌和懸浮車, 所有的交通工具都貼著地麵行駛。因為按照教義, 那些在空中橫衝直撞的機械產品會驚動神靈。
這裡的街道上也難見酷炫的高科技產物，連全息廣告牌都不多。因為教廷認為, 這些眩目浮華之物會乾擾人們修行的心思。
古城裡的主要居民是教士, 世民在這裡大多擔任著服務性的職務, 例如侍衛、仆從、小商販，或者醫護人員。
時光在古城裡的腳步走得特彆特彆慢。外界飛速發展，瞬息萬變的時候，古城卻仿佛還停留在萬年以前。
這裡富饒，安寧，千萬年來，戰火還從未燒進過西林古城裡。
這裡的人民也從不知饑荒和瘟疫, 他們自己世世代代都沐浴在最純淨的聖光之下而驕傲。西林教廷國是非移民國家，本國人民也幾乎從不往外遷徙。
就連教士們也和外麵的有所不同。他們謙恭、謹慎，至少從言行上看，他們都無比端方而虔誠。
雪鴿在鐘聲中飛翔, 它們是這座城裡唯一可以在天空中自由穿梭的靈魂。從居民區，到教皇宮殿，從大教堂，到高高聳立的聖靈塔，幾乎沒有它們不能到達的地方。
悠揚恢宏的唱經聲中，伊安穿著一件單薄的白色長睡袍，赤著雙足，走在鋪滿碎石的路上。
此時的西林中心城已入秋，涼風蕭蕭，從晴朗的高空俯衝而下，灌入了聖光大教堂的大門裡。
從門口鋪到位於聖光架下的聖池前的石子路，由星雲石組成。它們被刻意打磨成了棱角尖銳的三角體，顆粒粗大。
伊安雙手握著聖光架，低垂著頭，清俊的臉上神情出奇地寧靜祥和。
他一步步穩穩地走過來，足底的肌膚很快就被劃出了細細的血痕，在身後的石子路上留下了模糊的印記。
兩旁的坐席裡，大半個教廷的高層都在座，神色各異，目送著這個黑發年輕人走向聖池。
“聖主，賦予我崇高的權利，來主持這一場神聖的儀式……”教皇阿方索二世站在聖池邊，皇袍華麗，莊重威嚴。
伊安將血淋淋的腳邁進了聖池裡。
池水冰涼浸骨，沒過他的膝蓋。他絲毫不為所動，繼而跪了下去，半個身子都浸泡在了水裡。
“我們以博大的胸襟，和無限的悲憫，歡迎同伴重新回到了聖光的庇佑之下……”
兩名聖童各自手持銀盆，舀起聖水，從伊安頭頂澆下。
伊安閉上了眼。
“願聖水清洗掉他身上來自俗世的塵埃和欲念，願他的肉體和心靈都能重歸純潔……”
“吾神聖的主，吾之永恒的光明，”這位黑發青年清朗溫潤的嗓音聽著十分悅耳，卻又十分冷漠且堅毅，“請您原諒我這個迷途的白鴿，原諒我的過去……”
“我曾背棄了您教義裡的教誨，破了戒律。我曾沒有經受住世俗的考驗，沉迷於□□和權力……我試圖抗拒萊昂納多三世的誘惑，但是我一次次失敗。”
聖童不斷地舀水澆在伊安頭上。他很快全身濕透，單薄的睡袍貼著清瘦的身軀，呈半透明狀。那潔白的肌膚，和美好的線條一覽無餘。
坐席裡好幾位主教們交換了一個心照不宣的眼神。
“但是現在，我清醒了。他隻是想得到我的身體和順從，那些欲念和歡愉隻是短暫的放縱。我如今衝破了阻礙，逃回到了您的身邊。我請您幫助我，擺脫這段黑暗，重新和聖光融為一體。”
伊安被凍得發紫的嘴唇吻了吻聖光架，將它高舉起來，朝向金色的玻璃彩窗。
“我慈悲的神，我在此立下誓言：我將畢生遵守教義，全身心侍奉在您的階下。我將以我的特殊能力為您效勞，將您的教義和光芒傳播到世間每一個角落。”
“我將自己徹底祭獻給您。將以我卑微的身軀，孕育您需要的聖子！”
在座的高層教士們中起了一陣騷動。雖然所有人都知道會有這麼一句誓言，但是終於聽到伊安·米切爾親口說了出來，又有所不同。
夏利大主教就站在教皇身後。他緊繃著的眉頭終於略微舒緩，望著伊安的目光，幾乎充滿了真心的慈愛。
伊安濕淋淋地從池子裡走了出來，站在聖壇之上。
教皇的祝祭詞中，夏利和另外一名大主教親自手持著一件猩紅法袍，披在了伊安止不住發抖的肩上。
“伊安·米切爾，從現在起，你將受紅衣大主教戒。”阿方索二世將一頂紅色的小方帽戴在了伊安濕透的黑發上。
伊安單膝跪下，親吻著教皇的法戒。
*
“你知道他們怎麼議論你嗎，伊安？”
陽光滿盈的官邸庭院裡，夏利大主教正用一種特製的、混了酥油和肉末的麵包屑在喂鴿子。
“說我如何無恥？”伊安一臉無精打采，“說我進入了俗世裡就暈了頭，被外麵的男人玩弄過後才知道後悔。於是仗著能生孩子，又恬不知恥地跑回來，求教廷接納？”
伊安正站在屋簷下，正曬著太陽，汲取點溫暖。他已又重新收拾過，黑發已乾了，猩紅法袍端正地穿在身上。
這身法袍的款式同主教的大致相似，隻是袖子更加寬大，身後衣擺更長。端正站立的時候，顯得更加高貴莊嚴。而走動起來，長袍款擺，氣勢也更加醒目。
夏利大主教嗬嗬笑著，將手中最後一點麵包屑拍落。
雪鴿們落了一地，白絨絨的毛球們簇擠著，爭相搶食。
“有史以來，最年輕的的紅衣大主教！”夏利笑得十分自豪，仿佛真的是一位慈愛的長輩，“你還不到三十四歲，就已經是一名紅衣大主教了，孩子。在你之前，最年輕的紅衣大主教，受戒時已五十來歲了。”
“這一切全仰賴您的提拔，大主教。”伊安低垂著頭，麵孔依舊蒼白，唇色淺淡，顯然還沒有從剛才的寒冷中徹底恢複過來。
“我知道自己的名聲是沒什麼可救的了。”伊安說著，“我和萊昂納多皇帝的緋聞，早傳遍了整個巨鯨座。他們並不信服我……”
“勝利者不用在乎失敗者的非議。”夏利溫和地打斷了伊安的話，“你是我的接班人，也是聖主欽點的聖子。你的身體還將會孕育下一任聖子。等我繼任教皇後，你就會是這個教廷國裡的皇太子。這不比給皇帝做情人要更加好嗎？”
“當然，大主教！”伊安冷靜道，“我固然對萊昂有感情，但我也從來沒有想過要放棄自己的理想。如果說和，他在一起的日子讓我領悟了什麼，那就是我意識到自己正在犯一個大錯：我本該擁有更加尊貴的身份，而不是被他藏在深宮裡，存在的意義不過是供他取樂。”
“你能有這個覺悟，我非常欣慰。”夏利握住了伊安依舊冰涼的手，慈愛地拍了拍他的手背，“不過你也要記住，我們需要你和黑暗哨兵生下後代。擁有你的基因的孩子，才能繼續掌控聖主。這不僅僅關係到你將來的發展，更關係到教廷的命運！”
“請您放心，大主教。”伊安麵色冷峻，眼神鎮定而堅毅，“我明白，唯有掌控了聖主，教廷才能萬古長存。我是光明向導，我不會依附著黑暗哨兵生活。他是帝王，而我也是初代光之聖子。我甚至比他更高貴！”
夏利大主教非常滿意地點著頭。
“來吧。”他招呼伊安，“有一個地方，該帶你去了。”