而根據以往的經驗，他如果劇烈反抗，隻會招來男人更加強勢的鎮壓。於是他隻好忍著，任由萊昂摸著自己。
“我愛你，伊安。”萊昂歎息著。
這句話他已對伊安說過無數次了，可再一次說出口，總覺得這次的含義又有所不同。
“我們其實從來沒有討論過未來。在過去，我們能在一起相聚片刻就已十分難得了。我也知道你的誌向不在做我的皇後，而在更高遠的地方。我不能自私地束縛住你。”
“從過去到現在，你為我做了那麼多事。沒有你為我拖延著教廷，拜倫的改革不會進展得那麼順利，我也不會順利地找到其餘的三台極光機甲……”
*
當年，在伊安返回西林後，萊昂納多三世也以強硬的手段，開始將自己的改革政策推廣向整個帝國。
這其實讓他在一年多的時間裡，名聲並不好。
以艾爾莎為代表的反對黨將他描述成一名殘暴的□□者，將他鎮壓恐怖襲擊的行動宣揚成針對反對派的仇殺，並肆意地捏造假象。
而宗教人士更是對萊昂納多三世深惡痛絕，痛斥他為“一個地獄裡的雜種”，或者“一個早就該被聖光燒死的異端”。
但是這一切都沒能阻止這位年輕的皇帝分毫。他的腳步從不減緩，他意誌堅定，目標明確。所有魑魅魍魎被他踩做齏粉，都成為了他功名基石下的塵土。
失去愛人的皇帝展現出他最為鐵硬冷酷的一麵，連那些自恃德高望重、或是擁立有功的臣工，也都收斂了囂張的氣焰。
令萊昂納多三世徹底獲得廣大民眾擁戴的，是在新曆14754年4月頒布的新《勞動法》。
那也是萊昂和伊安分開後的第六個月。
新法正式廢除了在拜倫帝國延續了數千年的勞動積分製度。更加合理的教育改革和醫療保險製度也在同時頒布。
雖然相關法律法規執行起來還有很長遠的路要走，但是在底層陰暗中等待了太久的人民，終於看到了來自頭頂的光。
階層的封印開始鬆動。人們發現他們終於不用世世代代困在原地，而有了向上走的機會。
萊昂納多三世的支持率一路暴漲。而舊貴族和大莊園主們也因此徹底投靠向了艾爾莎女皇。
長久以來一直小打小鬨的戰火，終於熊熊燃燒了起來。
整個巨鯨座都在關注這一場戰爭的勝負。因為這關係到又一個古老的君主製國家的改革是否能成功。
獲勝者，究竟是代表著新生資產階級力量的萊昂納多三世，還是代表著保守皇權貴族力量的艾爾莎一世？
西林教廷是最關注拜倫國動態的一個國家。
那些天裡，當伊安帶著兩名助手，穿過紅衣和黑袍雲集的教皇宮殿中庭的時候，總能聽到人們在討論拜倫國的內戰。
教廷裡的人自然一邊倒地支持艾爾莎，將萊昂納多三世稱作“那個異端皇帝”。
他們都是一群受過良好教育的人，不至於口出褻言。但是提起萊昂，縱使不說話，眼角眉梢都充滿了敵意和不屑。
而當他們看到伊安時，這神情又會變得十分尷尬和曖昧。
雖然沒有任何直接的證據，證明伊安同萊昂納多三世有染，但有關兩人的緋聞，確實在去年傳遍了整個巨鯨座。當然，隨著伊安回歸西林教廷，緋聞早已降溫。
而這數個月裡，伊安也已在教廷中安穩了下來。
他廣泛結交高層，很快就同少壯派打成了一片。並且在教皇的信任下，伊安擔任了相當重要的行政秘書一職。
借這個職務之便，伊安很快就將整個西林教廷了解地透透徹徹。
這位最年輕的紅衣大主教的聰穎能乾、高效全能，在辦事效率陳腐滯緩的教廷中仿若一道清流。
但是高層在私下關注的重點依舊是：他什麼時候生下聖子，掌控聖主？
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“我就不用問你對這一場戰事的看法了，米切爾大主教。”教皇嗬嗬笑著，屏退了斟茶的聖童，招呼伊安坐在他手下的沙發裡。
“我認為所有戰爭都是應該被立即停止的罪惡，陛下。”伊安麵無表情道。
“你說的很對。”教皇吃力地坐下，“可是戰爭又是人類永遠不可能根治的惡習。”
教皇有遺傳性的關節退變，隨著年齡增大，越發嚴重。但他並不想置換骨骼，似乎已接受了肉身的老去，隨時準備榮歸聖主。
教皇道：“教廷在他們開戰前曾呼籲過他們和談，但是效果並不理想。現在他們交火已有一個來月了，勝負已能初見分曉了。我打算再一次強烈呼籲他們和談。我相信這一次的和談至少會成功舉行。而我需要一名特使去主持談判。”
伊安清瘦的身軀筆直端正，頭微微低垂，唇角的笑容帶著譏嘲：“我想必在眾多候選人中脫引而出了，是嗎？”
“你是眾望所歸。”教皇坦白道，“不僅僅因為他們對你的……特殊的期望。還因為你對拜倫帝國最熟悉。你過去就曾在他們上一場內戰裡主持過和談儀式。而那一次的結果非常好。”
“那一次和談的成功，還真不是我的功勞。”伊安道，“不過，既然是您的命令，我一定全心全意去完成。”
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