時隔一年多後, 再追述當年那一場波譎雲詭的教廷政變時，哪怕伊安記憶雜亂，卻依舊記得當時如扼喉般的緊張。
以及自己孤注一擲時的決絕。
夏利占據著絕對優勢。就算他倒下了，在伊安前麵, 還有許多大主教都比他更有資格問鼎教皇寶座。
伊安可以通過向導能力獲得人們對他的好感，但是光有好感是不夠的, 他還需要更加強勁有力的支持。
伊安必須要讓人們意識到, 選擇他，才是能讓各方利益均衡的最佳結果！
當時萊昂同艾爾莎的戰爭也正僵持不下。
得到國外勢力支持的艾爾莎雄心高漲, 一路挺進。戰事拖住了改革的腳步。為了儘快結束戰爭, 萊昂禦駕親征，一直在前線領軍作戰。
接到伊安的通訊請求的時候，萊昂正置身戰場之中。
通訊接通的時候, 伊安這一邊，身後窗外電閃雷鳴, 樹木搖曳, 正經曆著一場登陸的台風。
而萊昂那一邊, 鏡頭對著他穿著作戰服, 正駕駛著阿修羅。背景音裡槍|炮轟鳴。
“有什麼能為您效勞的，大主教閣下？”萊昂朝通訊裡的伊安呲牙一笑，同時換了一把光子炮，擊翻了對麵一艘戰車。
“……”伊安緊抿了一下唇，“要不我晚一些再聯係你……”
“彆呀。”萊昂道，“這隻是一場熱身戰。有什麼話可以現在說。”
伊安便說：“我希望陛下您能繼續向教廷上書請求加冕, 並且送來您的誠意。”
萊昂揮刀將一台機甲砍成兩半，朝通訊視頻瞥了一眼，目光冷峻：“你需要錢？”
“這些都是您對教廷的支持。”伊安一本正經，“而我也會不遺餘力地替您向教皇陛下遊說，爭取讓他早日接納您。”
“阿方索離咽氣大概隻有一步之遙，他恐怕連說一句完整的話都難。而夏利討厭我。”萊昂冷笑，一躍而起，再度乾掉了一台巨星機甲，“他巴不得艾爾莎把我徒手撕成碎片。”
“教皇會為您加冕的，陛下！”伊安著重道，“我向您保證。”
“好吧。”萊昂稍微歇息了片刻，雙目鎖定住了伊安寒星般的雙眼，“既然是米切爾大主教您親自拜托，我自然義不容辭。不過我的捐贈並非沒有條件的，大人。除了加冕以外，我還希望您個人能給我的誠意一些……回報。”
伊安嘴角抽搐，一陣熱意往麵孔湧。
可萊昂不等他回應，抬手行了個禮，掛斷了通訊。
數日後，萊昂納多三世的特使帶著他的加冕請求書，和又一份豐厚的捐款，抵達了西林。
夏利大主教代替了阿方索，在教皇宮的迎賓大廳裡接待了使節。捐款數目比上一次有增不減。鑒於拜倫國如今戰火紛飛的局勢，相信皇帝拿出這麼一筆捐款來，肯定沒少遭到臣子的反對。
很久以後，伊安才知道，那些捐款大部分都來自皇帝的私庫。雖然在當時，萊昂並不清楚伊安需要這些錢來做什麼，但是他還是毫不猶豫地掏了出來。
當然，這一筆捐款，全都算在米切爾大主教的個人功績上。
特使還給伊安送了一份來自皇帝陛下的特彆的禮物：一枚寶珠彩蛋！
這一枚曾被布萊德大帝捧在掌中的彩蛋出自珠寶名家弗朗茨之手，世間僅存五件，每一件都價值連城。更彆說它對於萊昂來說，還有更加重要的意義。
彩蛋裡還放著一張由便簽紙折疊而成的百合花。
此時的伊安，已能很熟練地將紙花完整地拆開了。
皇帝陛下親手書寫的字跡遒勁狂放，力透紙背：“我的摯愛，這枚彩蛋是我的老婆本裡最值錢的寶貝之一，希望你能收藏好它。對你愛與思念同在。你甜美如薄荷茶的，萊昂。”
伊安捧著這一枚“老婆本”，一時哭笑不得。
他小心翼翼地將紙花重新折疊了回去，打開隨身攜帶的一本已十分陳舊的小經書，將它夾了進去。
書頁裡還夾著彆的東西，那是另外一朵已有些發黃的紙百合花。
*
阿方索的病逐日加重，已漸漸到了下床都困難的地步。夏利一黨的勢力開始前所未有地膨脹。
教皇還沒有咽氣，他們就已經開始大肆地爭奪重要崗位，用自己的人替換下了阿方索的人——這是相當囂張、僭越的行為！
事實上，夏利絕對不是那種因為覺得大權在握而失去了分寸，變得囂張跋扈的人。相反，他因為幾乎等待了一輩子，才在垂暮之年抵達了這個寶座之前，他曾經比誰都要小心謹慎，和低調。
但同時，夏利也絕對經受不了再次失敗。
於是他決定鋌而走險，與其繼續耐心低調地等待，不如乾脆高調強勢地提前將這個寶座霸占住，斬斷了任何一隻伸過來的爪子。
當然，在夏利作出的這個舉動背後，離不開伊安一個不可告人的秘密。
自從重返西林後，伊安便竭儘所能地在同夏利相處的時候，對他施加精神暗示！
夏利幾乎每晚都會做噩夢，夢到自己身穿教皇的皇袍，一步步走向那個寶座。就在還差數步的時候，他被硬生生阻攔了下來：不是被袍子絆倒在地，就是袍子被一把劍釘住，讓他寸步難行。或者，從旁裡衝出人群，將他推倒在地上……
每一次夏利從噩夢中驚醒，心中的恐慌和焦慮就加深了一層。
而讓伊安佩服的是，在白日裡，夏利將他的焦躁和不安掩飾得還不錯。他隻顯得比過去更加寡言少語了一些，並且神情疲憊。他對下屬和同僚都冷淡了許多，但是情緒從不失控。