往後這半個月內，錢素梅對薑萊突然變得特彆好，第二天下午她就去菜市場割了一斤五花肉，平常她都是先僅薑盛吃的，這天卻一直夾給薑萊，讓她多吃一點，好好準備競賽。
薑萊總預感有不好事情發生，就衝著那晚錢素梅對她說得那句話，到現在她都沒有解釋說那句話到底什麼意思。
去市裡比賽那天，先到學校後有專門車送到競賽地點，早上她上學時錢素梅特意叫住她，往口袋裡塞五塊錢：“到那邊買點好吃的。”
“媽，你給得太多啦。”那個年代五塊錢算是筆不小的款，錢素梅放好在她口袋：“拿著用，天冷了多穿些衣服。”
她走到門口時，錢素梅把薑盛喊過來：“和姐姐說聲再見。”
薑萊以為這一切都不過是她今天要去競賽，路上章悅陳爸爸的朋友從國外帶了盒巧克力，他帶過來分給他們：“國內可沒有賣的，這這是洋玩意。”
周誌光吃一口讚揚道：“這個味道不錯，上次我姐夫帶回來的我覺得一點都不好吃，沒這個甜。”
章悅陳又問薑萊：“好吃嗎？”
她還在思考今天出門時錢素梅怪怪的樣子：“還行，我喜歡吃夾心巧克力。”
“什麼？這個還有夾心的？你吃得可能是假的吧。”
薑萊不想跟他爭辯：“也許吧。”
朱老師過來插嘴他們對話，交代幾件事情，無非就是過會兒不要緊張，儘自己努力正常發揮就行，學校不會給他們施加壓力的。
競賽地點在市區東邊的文化中心，一共有二十幾所學校參加，也包括下麵的各個縣鄉，作為市內教育資源較好的子弟兵學校，能拿到名次的希望比較大。
朗誦分年級，在三個教室同時進行，由抽簽順序決定先後，辯論賽還是第一次舉行，經驗不足，是以每個學校為單位，也通過抽簽。
薑萊抽到第十二位，不前不後，對她自己來說沒多大優勢，朱老師又鼓勵她幾句，三個人互相加油打氣便各自回到各自比賽教室門口等待，章悅陳和周誌光都是在前幾個就朗詩結束，等他們出來時，薑萊還坐在門口等。
章悅陳一副胸有成竹樣子，看樣子表現得不錯：“薑萊，你不要太緊張，那些都是底下來的土包子，連英文都讀不準，根本不會朗讀。”
“你說誰是土包子呢？”旁邊的胖胖男生一聽這話就不高興了，上來質問。
章悅陳很清瘦，白麵書生感覺，而那個胖男生卻生得虎背熊腰，看起來就有力氣，不過章悅陳不想在眾人麵前丟臉，立馬頂上去：“我又沒有說你，你亂吼什麼？”
“你不是跟她說底下來的土包子，我就是村裡來的，彆以為在城裡長大就可以瞧不起我們鄉下人。”
這裡麵大多數都是下麵學校的，聽這話都上前附和：“就是就是，城裡了不起啊，共產黨現在發展農村了，有一天我們肯定比你們有錢。”
“吵什麼吵，這裡是競賽地方，是讓你們吵架的嗎？”
人人都怕老師，這聲一吼，才徹底安靜下來，不過雙方心裡氣都沒壓住，那個男生拿眼神狠狠瞪章悅陳和薑萊。
而朱老師還在周誌光那邊，快要輪到薑萊他才過來，本來薑萊想告訴他這事的，因為那個男生看起來不好惹，一時緊張之下就忘記了。
底下坐著五個評委，薑萊先彎腰鞠躬：“各位老師好，我是來自子弟兵學校高二年級的薑萊，我演講得詩詞是《四月的紀念》。”
這原本是中文詩，她不是第一個翻譯成英語的，薑萊比其他人多了一份淡定，朗誦得也有情感，畢竟練習這麼久。
等最後一個單詞收尾，評委老師們都鼓起掌，不得不說，還是好學校才更能培養出好學生。
現場打分，不過分數不公布出來，等全部結束之後，直接公布名次。
最後章悅陳和薑萊都拿到了第一名，周誌光是第二，不過第一也是市裡一所學校，前幾名基本都是市裡和縣城的，鄉下的確沒什麼優勢。
老師把字報貼出後就有人喊不公平：“這些評委說不定和他們學校認識，既然都規定好了還喊我們來參加乾什麼？”
“對，就是為了故意羞辱我們，還罵我們是土包子！”