真是奇怪。
“春江水暖鴨先知，是福是禍總要自己試試。”葛葉見他沉思，不再打擾，“如此，便告辭了，我還得趕去宮廷一趟。”
“好。”
女子淡粉色的衣擺消失在空氣裡。妖狐族係眾多，他喜歡獨來獨往，而葛葉卻不同。
不過就算都是妖，各自的目的也不相同。
玉藻前的手指摩挲著手鐲上凹凸不平的符文，思忖著什麼時候再去一趟千葉鎮。
他還記得，自己曾經承諾下的話語，要給小孩帶一張狐麵具。
*
京都源家。
百足之蟲，哪有那麼輕易被瓦解？
燒焦的房屋院落煥然一新，琉璃燈盞勝過昔日精致。結界也重新建立，磅礴的靈力盤踞其中，宛如一座龐然大物。
“家主大人，今天京都陰陽師的會議內容已經參上。”附屬源氏而生的陰陽世家不在少數，源氏如今不如安倍家勢重，也沒有慘淡到門可羅雀的地步。
源家家主接過那本折子，一聲冷笑道，“嗯，安倍家最近如日中天，許多人都投靠他們去了。”
那人侍奉源家多年，怎麼會摸不清楚源家家主脾性？他陪著笑臉，奉承道，“隻是一時得勢罷了，源家的榮耀，才是長久的。”
“那是自然，我們源家，定是京都陰陽世家中最尊貴的存在。哼，一個安倍世家，也不知乘了哪門子的東風，若不是……”源家家主說到這裡，忽而想起了之前的事情，臉色更加難看。若不是那隻大妖怪，他們源家怎麼可能遭此一劫？
擺手讓附屬家族的陰陽師退下，源家家主的心思並沒當在那張折子上麵。他負著手在屋內來回踱步，心中有些不安，最後打算去那個地方看看。
源家家主從主屋走出去後，有下人提著燈籠來替他照明。這名下人是一名老仆從，又聾又啞，為人老實木訥。他在源家呆了將近快一生，日後死去，也應該是葬在源家下人的那一塊墓地。
兩人一前一後像是在走迷宮一樣，按照五行八卦出入有序。足足半盞茶的功夫，源家家主才到達了源家主宅最為隱秘的地方。
貼滿了符紙的大門像是扣上層層枷鎖，唯恐其中的秘密被人發現，又欲蓋彌彰的在門上的精致牌匾寫上“祭壇”兩字。
放心於老啞奴的忠誠，源家家主便讓他在外麵守著。
祭壇的入口處，還有奉命看守的源家陰陽師，戒備森嚴。等他們看到家主到來後，紛紛尊敬行禮。
“祭禮舉行得怎麼樣了？”源家家主開口詢問。
“一切都在掌控中，用不了多久我們就能得到神明大人的力量。”那名負責祭禮的陰陽師如此回答道，可等他的這句話說完，神色帶上幾分猶豫，“不過，這一次獻祭的時間太過急促，下一次的祭品巫女還沒有培養出來，我們……”
“守護刀的力量呢？”源家家主打斷了他的憂慮，不耐煩的問著重點。
“守護刀已經得到神力淬煉，前不久才給源江天大人送過去。”
聽到這句話，源家家主滿意了，他點頭說道，“儘快完成獻祭，再把祭壇處理乾淨。至於下一次的獻祭，我們還有幾年的時間。”
“幾年的時間並不夠培養下一任祭品巫女……”
“我說夠就夠，就算沒有祭品巫女，我們也能找到彆的力量代替。隻要源江天還活著，我們源家就能有源源不斷的力量。”
“………是。”想到源江天的樣子，那名陰陽師再也不敢多嘴一句，顫抖著聲音點頭稱是。
源家的源江天，本是源家的天才。可惜，他並不是嫡係出生的孩子。這就意味著他隻能是作為源家的兵器，而非操控兵器的掌權人。
冬日祭的前一夜，空氣裡的寒氣似乎比以往都要沉重，大概要下雪了。
一雙寂靜的眼睛望著窗外，星辰映入湛黑的眼底，總算是有了些許眼神光亮。
“小天，今年的冬天你就可以接任源家的守護刀了。”母親遙遠的話語從記憶裡傳出來，欣喜而驕傲的語氣，宛如他即將繼承一項尊貴的榮耀。“那是曆代最優秀的陰陽師才能握住的神刀。”
修長的手指擦過刀柄，明明是冰冷的利器，卻好像是烙鐵般的燙手。
“……”如果能擺脫掉這份枷鎖的話，他會是什麼模樣？
沒能等他細想，門外突然傳來一道人聲，“源江天大人，家主大人請您過去。”
源江天一愣，回神過來後應了那人一聲，帶著手邊的守護刀沉默不語的出門了。
無事不登三寶殿，這一次不知道是什麼事情。
“聽聞近日有大妖怪在京都附近，方位處於西南。源江天大人，請你守護源家的榮耀，將那隻妖怪活捉回來。”
不是直接斬於刀刃之下，是要活捉了嗎？到底是為什麼？源江天從來不會有多餘的詢問，他隻負責執行而已。
“好。”
*
當晨曦降臨的時候，白樞和桔梗花楹三人已經穿戴好衣服，恭恭敬敬的在禦饌津大人的神堂外等候馨子大人出來。
今日的馨子穿著祭祀典禮的巫女服，作為領舞的大巫女，服飾從重，色彩鮮豔，細節處更為繁瑣，看起來尊貴而慎重。
“等下就要麻煩你們了。”馨子的手裡是舞扇與手搖鈴，她很久沒有在祭禮上跳神樂舞，大概是老了，又或者是不符合身份。“切記不要出差錯。”
不知道為什麼，今日她感覺有一些緊張。祭禮必須要成功舉行，馨子深吸一口氣，麵容轉為平靜。
“好的，馨子大人。”白樞三人點頭，目送著馨子帶著巫女們逐一走向高高祭壇。
作者有話要說： 祝看文愉快丫。ps：修改了錯字和細節
後天周日，掉落萬更……大概是最長最長的章節了。
感謝空挽長明時、喜歡雪天、玄米茶小天使的地雷投喂。
感謝支持等更的小天使。