入夏之後, 薑意眠常去霧島。
一回恰好目睹人猴大戰。
起因是‘自然聯盟’小組成員意外在島嶼北麵的天然灌木林附近邂逅一隻猴。
小猴僅有巴掌大，麵部扁平赤紅，毛發呈現金子般燦爛的色彩, 正抱著一顆表皮深褐色的不明果實滿地打滾，看起來像極了貪玩落單的幼崽。
他們觀察心切, 誤入群猴的領地。
小猴在人類踩上潮濕泥土的瞬間丟下果實，以迅雷不及掩耳之勢猛竄上樹。
旋即, 十數隻體型足以與半個成年男人相媲美的金猴從茂密的枝乾間現身。
它們雙腿站立, 酷似長存林間的鬼魅或發育突變的類人怪，表情多變又乖戾，拽著綠藤在人類的頭頂、身測猖狂地蕩來蕩去。
“糟了，背包！”
“嘶——，我的頭發！我的衣服！放手！”
“小心它們想抓眼睛！”
外來者被伏擊得措手不及，脫口而出一聲聲尖叫吼聲。
猴子們桀桀地笑, 狹小的瞳孔閃爍著邪惡的光。
掀開做工粗糙的布包蓋, 將各種簡略的觀察儀器、醫療用品當做泥巴般到處亂甩；將珍稀殘籍一撕兩半，碎紙漫天飛舞。它們歡呼雀躍, 仿佛舉行一場狂歡盛典, 用著動物的外形使勁鼓掌舞蹈。一邊吱吱哦哦亂叫，一邊張牙舞爪地不斷發動襲擊。
樹葉簌簌抖落，人類幾乎淪為砧板魚肉，隻能抱頭伏地, 毫無反擊之力。
混亂之中, 不知誰撿起掉落的火柴。
火苗蹭一下脹開。
不規則的形狀, 炙熱的溫度，被譽為文明之源的火猶如遙遠曆史裡的神祗降臨，嚇得野猴們警惕退散。
可人們並沒有就此占據上風。
他們舉起燃燒的火把, 臉上隨之而來的驚恐不安……就像一個孩子被賦予鋒利的屠刀，戰戰兢兢，因為過分畏懼自己的力量反而被落於下風。
強壯的猴王率先搶走火把，其他猴子接連模仿。
人類的處境急轉直下，這一幕惹得旁觀者娜娜好不痛快，大喊一聲：“笨蛋！傻瓜！好歹也算我們人魚的分支，它們為什麼這麼膽小？連幾隻可笑的猴子都對付不了，真沒本事！無聊！！”說罷便氣哼哼地掉頭走了。
人類膽小麼？
愚蠢麼？
曾經的智人發明無數工具，天上地下無往不利。
他們溫情又殘忍，智慧且狡詐，自誕生之初便伴隨著其他種族的滅亡，最終被突如其來的格陵蘭病毒擊潰，儘數消失在曆史長河之中。
如今的‘新人類’極其友善、質樸，以至身處險境，即使手上擁有利器，還是受到某種道德信仰上的束縛，變得畏手畏腳、不知所措。
二者相比到底誰更膽小，誰更蠢笨？
薑意眠不覺得自己有資格評判。
她全程觀望著一切的發生，能且僅能從中肯定一件事：季子白絕對是這些人中的一個異類。
假如是他，一定會當著猴群的麵先活活燒死幼猴，以激怒對方為樂。
再之後。
假如它們殺不死他，他會把整片灌木林燒得乾乾淨淨，寸草不生。
*
又一次前往霧島的路上，尚未越過界線，影影綽綽的白霧裡劃出一條相當原始的木舟，深棕發色的青年坐在上頭。
一個對應的名字劃過腦海：顧明。
那個臉皮薄、做派斯文，與無辜枉死的paul交好的島嶼觀察員。
薑意眠認出他的同時，他也發現了她，不禁眸光一亮：“人魚小姐。”
近期兩條人魚常常結伴出現在海岸附近，久而久之，人們達成共識：紅尾人魚天性活潑，好奇心重，很容易受到吸引，但攻擊力也不容小覷，至今已經給不下五個妄想接近她的人類送去深可見骨的抓痕。
藍尾人魚相對內斂，溫良無害，美中不足是戒備心較強，始終不肯靠人類太近。
經過一係列的測驗與試探，他們確定人魚獨特的身體構造與語言習慣無法與人類兼容，幾乎不可能學會人類的語言。
因此絕大多數成員都放棄了話語，隻剩下顧明不厭其煩，不論何時遇到人魚都堅持使用人類世界最規整的說話方式，嘗試進行平等禮貌的交流。
“上午好，人魚小姐，今天隻有你，你的同伴沒有來嗎？”
話音落下不久，顧明發覺到人魚在向他靠近，不由得緊張得舔了舔唇，慢慢從襯衣口袋裡取出一隻草編的蝴蝶。
“送給你。”
時刻注意著人魚的動向，他不敢做太大的動作，唯恐被誤解為攻擊。便輕輕地將蝴蝶放置在木舟邊緣，而後慢慢舉起雙手，表示自己的友善。
“這不是食物，也不會傷害你，它就是……一個禮物。你喜歡的話可以收下……”
年輕的麵龐上浮起淺淺的紅色，顧明對待人魚的態度，他的一言一行總是灌注著一種熱烈的喜愛。
不是人類男性對美麗的人魚，也不是科學家對值得研究的動物的喜愛那麼簡單。
他大概發自內心地喜歡所有動物，見她遲遲沒有反應，還以為自己的舉止太過突兀，連忙又把草蝴蝶放在水上，往她所在的地方推了推。
“禮物。”顧明再次重申，態度誠懇。
人魚轉動滾圓的藍眼睛，忽然往水下一紮，很快又嘩啦一聲鑽出來。
點綴著純白小花的蝴蝶仿佛被樹莓般瑰麗的長發吸引，栩栩如生地佇停在小人魚的腦袋上。
她眨了眨眼睫，睫毛末梢滴滴答答落下許多晶瑩的水珠，無論怎麼看都是一隻不諳世事的動物，天真得可愛。
顧明笑了：“你喜歡嗎？”
薑意眠：“啊……噗。”
“喜歡就好。”
再度執起船槳，顧明才意識到他們已經沿著水流漂出去有一段距離，有些擔心：“你要跟著我走？我要去那邊，對你來說會不會有危險？”
他指著千米之外的一片群島，正好處於人魚領地之內。
薑意眠假裝聽不懂的樣子，甩動尾巴，推得木舟浮浮沉沉，搖擺不停。
“好了，好了，請不要這樣，人魚小姐，我可不會遊泳。”
顧明臉色發白，苦笑道：“我要去的是那邊，跟現在完全是反方向啊。”
不清楚是否意外，人魚歪著腦袋靜靜看了他一會兒，轉而興致勃勃地用雙手推著木舟朝正確的方向漂去。
顧明驚喜之餘不忘測驗，可惜，事實證明人魚多半沒有真正理解他話裡的意思，僅僅在玩方向遊戲而已。
當他指明方向時，她會照他的提醒前進，偶爾才頑皮地調轉方向。而一旦他不給指示，她便像不講道理的小孩，恣意擺弄玩具，根本不顧木舟去往何方，他會不會失衡掉入水中。
沒辦法，他隻好一直指著前方，一刻不敢鬆懈。
盛夏的陽光照耀在身上，將邊線勾勒成閃閃發光的淺金色。放眼望去，前麵，後麵，左邊，右邊，四麵八方都是海，全是海，泛著粼粼的光斑。
海洋太廣闊了。
也太古老，太神秘，太深沉了。
對比之下，小小的木舟是如此渺小，人類如此渺小，什麼夢想、自我、喜樂通通無限變小，顧明突然感到沒頂的孤獨與輕盈。
就是那種人在自然前都會有的情緒，像一片烏雲懸在上方，他被那樣的氛圍統治了。
“我要去那邊尋找同伴。”
“你知道嗎，人魚小姐，我們人類的語言很精細，族人是族人，家人是家人，朋友是朋友，夥伴是夥伴，同伴……就是特指誌同道合的夥伴。”
傾訴欲湧上喉嚨，他沒頭沒尾地說起他所知道的一切。
“其實我不應該這樣靠近你，你也不該再接近人類。因為現在的人類並不都是‘友好的新人類’。”
“大約在我父親或是爺爺那一輩，我們稱為返舊派的一些人開始冒頭。他們不滿長期滯停於最低水平的生活現狀，認為大腦是人類與生俱來的天賦。好比魚會遊泳，猴子上樹，既然人類的獨有優勢是我們的大腦，使用工具合情合理，自然界根本不存在真正的公平或平等。”
“他們甚至主張舊人類的滅亡，新人類的沒落，一切禍因歸根究底是人類沒能充分利用大腦，我們不該錯上加錯。”
——自然聯盟，返舊派。
暗暗提取關鍵字眼，迎來一聲惆悵的感歎。
“返舊派采用的手段格外激烈。”
教化，禁閉，動輒斷水斷食，思想控製，更甚者秘密處理掉太過冥頑不靈的‘障礙’。
照顧明所說，返舊派正在大肆屠殺動物，破壞植物，四處追查自然派的下落。
散落四方的自然聯盟成員曆經重重磨難、近百年，才陸續從分裂的大陸島嶼遷往霧島，形成聯盟最後一個據點。
像他這般冒著生命危險定期外出的目的，則是為了巡邏周圍，儘量避免錯失盟友。萬一發現返舊派的蹤跡，還能提前防備，一舉兩得。
“我們打造了一艘船，也許不久之後就會離開這裡，去往一個更偏僻、更隱蔽的島嶼，繼續延續我們的觀念。我相信我們才是正確的！”
保護自然，友善、平等、謙虛與無知。
顧明一字一字說出這條有力的信條之時，整個人煥發出奇異的神采，好像一支熊熊燃燒的火炬。