雲州從入秋就沒了綠色，大家吃的隻有白菜土豆。
寶林居的鮮菜也不再供應衛所，而是高價在天香樓出售。
碎金衛隻能從鎮上買菜，一般都是農戶在自家地窖種出來的豆芽和小菜苗。
等卸車完畢，宋梨雲也提起要去牧民家收皮貨的事。
送他們過來的高小旗已經說過，來人是宋管事，又有羅百戶的叮囑，石灘堡這邊也就配合。
石灘堡附近的牧民有三四家，每家都把羊群趕出山口到外麵放，平時也紮著地窩子住在外麵。
他們一直要等到大雪封山，才會將羊群趕回來。
從軍堡出去就沒有能趕車的路，大車停在堡裡，石灘堡的軍士騎馬巡防，正好帶著宋梨雲兩人去尋牧民。
石灘堡外麵是戈壁灘，高矮不一的枯草在風中搖晃，羊群行走其中，啃食著石縫間還帶著濕氣的草根。
宋梨雲幾人的出現，頓時引來牧民家的狗狗狂吠，正忙碌乾活的牧民趕緊過來。
引路的軍士嗬退狗群，大聲對一個裹著羊皮袍佝僂身體的老頭喊道：“老薑頭，這位是宋姑娘，專門來收羊肉皮貨的，你家裡的存貨都拿出來賣了吧！”
老薑頭一聽是收購羊皮，連連搖頭：“不行，我今年要給女兒準備嫁妝，家裡的皮子要給她帶去公婆家。”
軍士恍然大悟：“哎呀！我倒是忘了，薑小妮已經十五歲了。”
正說話間，一個穿著有些臟兮兮臉色紅黑的姑娘羞答答出來，跟那軍士行禮。
顯然他們彼此之間非常熟悉。
老薑頭家沒有皮貨，其他人家應該還有，隻是不在這一個地方。
軍士把宋梨雲兩人交代給老薑頭招呼著，要他不能怠慢，就自去前方巡防。
老薑頭家沒有皮貨，他帶著宋梨雲和宋得奎走出幾裡，在另外兩家牧民家倒是買到幾張羊皮。
這些東西宋梨雲當然是不滿意的。
她的目標也不在這。
羊皮打成捆，天也快黑下來！
宋梨雲沒有返回石灘堡，而是要留在老薑頭家的石地窩住了一夜。
老薑頭家共十口人，除老夫妻倆，還有兩兒子兩兒媳，三個孫子，十五歲的薑小妮是最小的女兒，也是即將成為新嫁娘。
牧民的生活都很簡陋，宋梨雲也不白吃白喝，拿出一小袋苞米麵，一小包鹽當成費用。
糧食和鹽可是好東西。
老薑婆子原本對家裡多出兩張嘴吃飯有些不開心，此時見宋梨雲給了糧食和鹽，臉色一下就陰轉晴。
不僅擺上一點奶皮子，還馬上讓兩個媳婦取來存放許久的羊腿燉上，又在鍋裡放上黑黝黝的乾菜麵餅，一會泡羊肉湯吃。
到了晚上，等到薑家在外放羊的兒子回來，見到家裡突然多出兩個陌生人還有些吃驚，尤其是看見一個姑娘出現在這荒野裡。
等老薑頭說宋梨雲就是七裡縣天香樓的宋管事，他們才恍然大悟。
牧民們需要經常跟石灘堡的軍士見麵，自然也就聽說了一個衛所的人跑幾十裡路吃飯的事。
聽那些軍士提起香噴噴烤肉，大盤的軟餅，薑家人也忍不住流口水，他們難得有機會吃上這樣的東西。
這時候見到宋管事，自然就要問七裡縣和天香樓，還有那吃大餐的事。
宋梨雲有些哭笑不得，不就是吃了幾天自助餐，都值得說這麼久？
主要還是草原上缺糧。