對小石頭為什麼不願意回來，宋梨雲剛開始也百思不得其解，多問幾句，小石頭就使勁的搖頭，眼淚婆娑，說願意留在烏達替宋梨雲照顧老馬。
當時宋梨雲急著回來，見小石頭不走，也就此作罷。
還是在回來的路上，宋梨雲又說起小石頭的事。
宋得奎顯然比她要更了解男孩子的心思，一針見血的說了原因。
“他是怕自己臉上有奴隸烙印，被芸娘子看見難受！”
宋梨雲啞然，暗道自己糊塗，小石頭問過自己，知道芸娘子在寶林居裡當差，有吃有穿乾活不累，他就沒提回來的事。
原來是擔心娘親看見自己成奴隸會難受。
這也的確無法避免，小石頭臉上烙印容易被人誤會。
武朝慣例：流放徒刑之人會在裸露出來的皮膚上刺金，以表示罪人。
有這樣一個明顯標記在，恐怕小石頭難容於世人。
得到小石頭活著卻不回來的消息，芸娘子傷心之後，又開始期盼，她想去草原跟兒子團圓。
對芸娘子的想法，宋梨雲表示支持。
隻是小石頭留在烏達部落，現在天寒地凍，自己再去草原也得很久之後。
芸娘子卻不急，隻說以後要當成宋梨雲的陪房婆子嫁過去，讓小石頭也賣身為奴。
其實宋梨雲並沒有把芸娘子當奴婢的意思，隻是雇傭過來的仆人。
要是當陪房，那就是能打罵能罰賣的真正主仆。
這些家事很快就被她撂在一邊，宋梨雲很忙。
眼下正是冰窖瘋狂存冰的時候，她回到碎金鎮的第三天，就去新建的冰窖查看。
冰窖被一圈院子圍著，修得野味十足。
高一丈五尺，深入地下兩米，再加上厚厚隔熱層，裡麵堆滿方正冰塊。
宋梨雲到時，正有工匠從牛車上向下卸著河冰。
冰窖足夠大，要想把冰窖存滿，還需要半月，也就是直到開春之前結束。
另一處冰窖則擺放著殺好的牛羊肉，每一層縫隙都用碎冰填滿。
這些都是黃沙河道結冰後，烏達部落送過來的。
不僅是本部滿地跑的羊肉串，還有附庸部落的牲口。
除了滿足天香樓日常消耗，還能供應上整個七裡縣的牛羊肉。
時至年末，家家戶戶都在采買年貨。
碎金鎮上的集市越發繁榮，就連隔了矮牆的街上都人擠著人、人挨著人。
跟一年前戶戶掛白的淒涼年關相比，現在的碎金鎮已經完全換了容貌。
鎮外軍屬們新修建的房子整齊劃一，鎮裡是高大的院子和商鋪。
宋得奎也沒閒著，一回來就跟穆掌櫃交接羊肉管理工作。
現在事多，穆掌櫃已經忙得暈了頭，迫切需要一個幫手。
宋梨雲又帶上禮物去衛所見了羅百戶，要對他幫忙主持宋榛平婚禮表示感謝。
羅百戶和王軍需早就等著她上門。
從阿布帶著五十騎兵到後，他們就已經知曉烏達部落所遇之事。
也知道了東越部首領被擊斃，現在整個迷達河穀是被烏達掌控。
隻要想到自此以後，碎金鎮再無狄寇來犯，羅百戶就笑得合不攏嘴。
不能再建軍功，自己還能屯兵田，大肆掙錢。