夏老三是莊稼漢，被丟進狄族部落裡，哪怕那蠻子頭人天天對著自己憨笑，他也心中惶恐不安。
於是他在巴林部落外開了荒地，整日在地裡忙活，晚上才溜回板屋睡覺。
功夫不負有心人，還真的被他種出涼瓜來，被過一段時間就來看自己的姑爺大肆誇獎了一番。
這些當然都是後話。
再說宋梨雲一行走在草原上，隊伍裡有馬車，餘老也需要沿途撿石頭，三天裡走走停停，才出百多裡。
這一日，又到了休息時間。
火堆架上鍋，宋梨雲在鍋邊熬著乾菇肉粥，旁邊烤著饢餅，烏旦圍著鍋邊打轉，垂涎三尺。
餘老把幾塊帶著黑紋的碎石放進羊皮袋，這是他在路上發現的，等到地頭，就取出磨細再驗。
趙廷朵帶著人在收拾一頭半路打下的黃羊，十幾匹馬則啃食著地上的枯草。
風聲獵獵，斜暉鋪金，這是草場上最平常的畫麵。
在遠處一座高坡上，一個裹著羊皮袍，滿臉疙瘩的男人叉腿站著，正聽手下回話。
“大哥，那隊人裡麵有十五個護衛，一個老頭，一對青年夫妻，還有一個小廝。馬車五輛，看車轍印，都是重車。”
簡方桐陰陰一笑：“好，讓兄弟們盯緊了，就在明天，前麵那河灘攔截。
開年也來個開門紅，除那女人活捉回來，其他都殺了！”
他們這隊馬匪就在附近的山裡，盯這條道已經有兩月了。
前一段時間，這條路來來回回雖然都是重車，可趕車的人全部都是男子。
車廂裡的貨他們也偷摸查過幾次，除去一些糧食用品，就都是木板，吃不得用不得，也就沒有動手。
知道是迷達河穀要建城，這群馬匪也留下心眼，守在路邊等著逮個肥羊。
沒想到還真的守到了。
這一隊人裡麵有女人老人還有孩子，定是去那新城的商戶。
至於那十幾個看起來頗為精壯的護衛……可能要費些手腳。
第二天一早，草原上起了一層薄霧，宋梨雲梳理整齊，踩著馬車的踏板下來。
在她麵前，是兩間的坯房。
現在商路還沒有人流，又缺少人手，休息站除有一眼井，就隻有空蕩蕩的房子供人遮風擋雨。
屋裡火堆沒有熄滅，銅壺嘴冒著熱氣，壺裡沸騰。
餘老捧著滾燙的奶茶，嘴裡噴著白氣跟烏旦說話。
在他前麵的地麵上，樹枝劃過的痕跡還在，這是餘老在教烏旦識字。
宋梨雲笑著走過來打招呼：“餘老早啊！現在又開始上課了！”
烏旦黑紅的小臉滿是激動：“少夫人，餘老教我識礦。”
“哦！那可真是好啊！烏旦遇上好老師了。”宋梨雲也歡喜起來，這可是特殊技能，跟學幾個字不一樣。
餘老嗬嗬笑：“這小子機靈眼力好，不能當偵查兵，適合找礦。”
三人正說著話，趙廷朵騎馬從霧氣中過來，在他手上還提著一隻兔子。
“餘老，阿雲，昨天晚上有人靠近休息站，腳印是去西邊！”
餘老擱下奶茶，皺眉問道：“幾人幾騎？”
“是兩騎，衛二他們已經追過去了！”
餘老搖頭：“這片我們清理過，沒有馬匪，恐怕是新來的夯貨。
讓衛二他們不要追得太遠，前麵就是紮布河，現在水枯，我們趕緊過河，遠離河灘再歇。”