宋梨雲指著最大的一個男孩道：“你叫什麼名字，多大？出來說話！”
那男孩咬著唇走出人群，跪在地上回話：“回夫人，小的叫小八，今年八歲，因為家裡遭了災，沒吃的被賣……”
他聲音哽咽，眼睛裡淚水打轉，家裡祖父母都冷得生病，他跟妹妹就被換炭了。
宋梨雲聽到遭災，點點頭沒有再問，隻讓狄女沙依帶孩子們去膳堂先吃些東西，再去大浴池洗乾淨。
有什麼問題，萬管事會解釋的，而且宋梨雲也得聽他為什麼送這些算是累贅的孩子來。
等孩子們離開，萬管事才細細道來。
原來，這批孩子是萬雁鳴從東南路送來的。
東南路的冬天原本不算太冷，最冷就一個月，少雪多雨，扛扛就過去了，所以每家準備少量柴草能過冬。
可去年遇到冬雨霖霖，幾十萬人被淫雨籠罩數月，不僅柴堆濕透，林中更是連生火的乾枝都沒有一條。
家境稍微好點就花錢買木炭，沒錢的就一家人躲進被窩。
不能烤火取暖，沒有一口熱湯能喝。
冷鍋冷灶，茅房漏水，甚至連床鋪被褥都濕了，淒雨冷風中，老人孩子不斷生病。
道路泥濘不堪，運輸過程難，炭火價格一路飆升，遠遠超過糧食，城裡鄉下的日子都難熬得緊。
糧食已經不是最緊要的，取暖才是關鍵。
用人換炭就應運而生，一個男孩能換三百斤炭，一個女孩隻能換兩百斤。
有這些孩子換來的炭，就夠一家喝熱水熬些米粥撐到春天。
萬家之所以給宋梨雲選這些小孩，也另有原因。
萬管事道：“少夫人，真正的大戶人家並不常買下人，用得最多的都是家生子。主仆從小到大在一起，感情深，不會背主。
現在這些孩子雖然小，隻要少夫人從小培養感情，就是夫人最可靠的助手。”
萬家是個大家族，生意遍布南北，要想經營起這樣大的局麵，除了各房旁支。
夥計們大多都是家生子，忠心這一條就遠超外雇來的。
宋梨雲根基淺，現在手邊能用的除了老家族中的長輩，就是烏達部落的人。
現在看起來和和睦睦，若有什麼變化，究竟有多少私心就難說了。
這些孩子雖然暫時幫不上什麼忙，可隻需要兩年，他們就能完全適應草原生活，不再戀家，也會牢牢靠緊宋梨雲這個唯一的武朝主子。
這可是真正替自己著想的，宋梨雲對萬管事道：“萬叔替梨雲謀劃深遠，梨雲萬分感謝！”
萬管事嗬嗬笑：“你要想感謝老夫，還不如把羊毛的經營權全部給我萬家！”
宋梨雲一笑，果然是商人，有付出總要討些利息回去。
不過這羊毛不是已經有了嗎？怎麼還要。
她奇道：“羊毛已經是萬公子拿去，萬叔怎麼還要經營權？”
她現在能掌握的羊毛除去烏達部落紡織羊毛線編織地毯，萬雁鳴帶了一千多斤去東南路。
怎麼現在萬管事還要更多的經營權，那就基本上算是壟斷，這可不是宋梨雲想看見的。
萬管事打開一個木盒，從中取出兩塊一尺見方的布料。
“少夫人，你看看這個怎麼樣？”
宋梨雲接過，一塊入手如同粗布，厚實，稍微有點硬度。
而另一塊輕薄柔軟親膚。
“這是羊毛布料？”