碧痕急匆匆傳信,玉茹既然知曉了，就少不得要去蔣家人如今住著的小院子走一遭。
她吩咐小哥倆自己玩，轉身就要走。
煜哥兒不知怎的,拽了她的衣裳下擺，說什麼也不肯放她走，擺明了要不不走，要不就要把她帶上的架勢。
玉茹扶額,隻得拉了大兒子來,“熠哥兒，你如今是哥哥了，幫著娘照顧弟弟好嗎？”
熠哥兒乖順的點頭,哪知那小的卻是個蠻橫的，說什麼都能聽懂的小人兒,這會兒裝起了糊塗，大眼珠子咕嚕嚕轉悠，就是不和玉茹對視。
玉茹無奈極了,叫石竹拿了九連環來，塞到煜哥兒手裡。
“寶寶乖,娘一會兒就回來了,你幫著娘把九連環解開可好？”
這幅九連環純銀打造,小巧十足,一個長長的框架上套了九個圓環,底下還追著彩色的銀鈴鐺,那種手裡晃動時發出清脆的叮當聲。
煜哥兒捏在手裡不說話了,玉茹再要走，也隻是癟癟嘴。
見娘親的身影越走越遠，熠哥兒拍拍弟弟的後背,“哥哥陪你玩！”
他說著拿過九連環，引起陣陣鈴鐺聲，可那九個環扣也不知怎麼勾連道了一起，原本想表現一番的熠哥兒愣住了，抓耳撓腮想不到解法。
片刻以後，他無奈放回弟弟手裡，不好意思地撓撓頭道，“咱們彆玩這個了，這個是大人的玩具，哥哥踢蹴鞠給你看好不好？”
熠哥兒說著“噠噠噠”地跑開，去外間拿球了。
煜哥兒獨自坐在塌上，手裡拿著一副小小的九連環，他垂著眸，三兩下把九個圓環解開，熠哥兒抱著蹴鞠回來時，九個圓環又恢複成了原狀，如先前一般交疊在一起。
“你怎麼還拿著這個？是不是你也不會呀？沒事的，咱們踢蹴鞠，等爹爹回來問爹爹啊。”
熠哥兒找來丫鬟，把弟弟抱出去，在院子裡踢著球給他看。
煜哥兒像個懵懂的小孩，見哥哥踢球隻會傻乎乎的笑，小巴掌拍的“啪啪”作響。
*
蔣家住的小院子裡，老太太一個人占了兩間正院，如今她靜靜地躺在塌上，看著確實出氣多、進氣少了，整個人麵色灰敗，一副命不久矣的樣子。
蔣家該來的
人全來了，倒是不見蔣鵬的身影，伺候在跟前的，除了姨娘們，就是玉瑩了。
玉瑩這個小姑娘也是無辜，明明花一樣的年齡和樣貌，卻被未婚夫退了親。
不過玉茹看她麵色還好，像是不曾為這是犯愁似的，她心裡稍稍寬慰了些。
“王姨娘去找大夫了......二姐姐，你說祖母是不是真的......”
小姑娘紅著臉，抓著玉茹的袖子，像隻被雨水打濕，不知前途的雛鳥。
玉茹心裡一歎，反手握住玉瑩的手，“彆怕，姐姐來了。”
玉瑩點點頭，眼淚珠子像是斷了線的珍珠一般墜落。
姨娘們聽見動靜，自發給玉茹挪出位置來，把最靠近老夫人的位置讓了出來。
玉茹坐在床榻邊上，看著枯瘦、眼光渾濁的老人，心裡依稀還能憶起她在閨中時，祖母笑得一臉慈愛的模樣。
“玉茹，是玉茹來了嗎？”
過了許久，老夫人迷迷糊糊的睜眼，瞧見身畔坐著的俏麗身影，就急急問道。
她聲音虛弱極了，氣若遊絲，若不是此時恰巧沒人講話，玉茹大概也聽不見。
“是我，祖母。”玉茹伸手，握住老太太枯瘦的手腕。
“玉茹......祖母要走了......你去救救你姐姐好不好？”
玉茹臉上的悲痛一滯，緊緊抿住了唇。
老夫人自顧自道，“我這輩子，全是為了蔣家，爵位已經沒了，若是連子孫後代也保不住......你叫我怎麼去底下見你祖父？茹兒......”
老夫人說著眼睛睜的大大的，一副玉茹不答應，她就死不瞑目的架勢。
其實玉茹仔細想，也能想明白老夫人這麼做的緣由，但是這種硬逼著，非得要去做一件事的模樣，實在讓她喜歡不起來。
再說玉蓉活著，對她又有什麼好處呢？
難道她為難她為難的還不夠多嗎？
玉茹不說話，老夫人卻不肯罷休，一雙渾濁的眼睛，死死盯著玉茹，往日裡的慈愛，在這一刻消失殆儘。
長輩總是會忍不住偏心，尤其是偏心那些他們自以為的弱者。
被偏愛時，覺得理所應當，當這份偏愛到了彆人身上，玉茹心裡有些悲涼。
老夫人坐著直喘氣，一雙細嫩的手，伸出來輕拍老夫人的後背。
玉茹一抬眼，正瞧見玉瑩擰著眉頭的模樣。
她不由得心中一動，玉瑩才是從來不曾被偏愛的那個，明明被無辜連累，連婚事都沒了，沒了伯府這個後盾能不能說個好親事還兩說，老夫人都這樣了，對這個待字閨中的孫女卻一字不提。
“二姐姐，你出去看看王姨娘回來了麼？”