晚上沈嫵去暮雲院，果然沈父在家。此時正在考校兒子們的功課。
沈諾向來對課業上心，因此很容易通過了。
雲鑒就有些勉強，不過好在前幾日得了沈嫵的筆記，這兩日抓緊複習了一番，最後倒也磕磕絆絆的答上了。沈父不甚滿意，略訓了幾句才放過。
接著是沈嫵，沈父對女兒就沒有對兒子的嚴厲，加上沈嫵也用了心思，考校到最後沈父不禁老懷大慰。
除了三個年長的，連最小的誦哥兒也沒漏掉。誦哥兒今年六歲，卻已經念完了四書。論起天資，比沈諾還強些。
說起來沈家子弟中，都有讀書的基因。
對比下來，雲鑒加在其中難免顯得資質平庸。好在他心性憨厚豁達，不僅不嫉妒，反倒很為弟妹們的聰慧高興。
沈父最欣賞的就是他這一點，認為心性淳樸比聰明更加難得。
沈父對子女們的教育，安氏是插不上手的。因此直到沈父考校完幾個兒女，安氏才從內室出來招呼大家開飯。
今晚的菜色格外豐盛，除了家裡常吃的，還有幾樣平日沒見過的。
沈家的規矩，食不言寢不語。
直到用完了飯，沈嫵才問道：“娘，剛才那道鴨子肉味道不錯，是咱家換了新廚娘嗎？”
安氏道：“不是家裡廚娘做的，這鴨肉是我專門讓人去外麵采買的，南安板鴨可是很有名氣的。除了鴨肉，還有火腿、燒鵝也是。”
“原來都是各地名菜，怪道我剛才吃著滋味不一般。”雲鑒笑著捧場。
孩子們隻覺好吃，沈父卻知道這是安氏為送往京中的年禮做準備，動容道：“辛苦夫人了。”
安氏並不居功，笑道：“這算什麼辛苦。說起來這些年我跟著老爺外任，不能時時侍奉在公婆跟前儘孝，每每想起便覺十分慚愧。也隻有在每年節禮上多用心，以此聊表孝心。”
沈父道：“夫人也是為了幫我打理內宅，教養兒女。這些年為夫能安心仕途，夫人居功甚偉。父親母親想必也會寬宥。”
聽到丈夫的話，安氏籲了一口氣。又問道：“老爺可給京城寫信說了開春回去的事？”
沈父頷首，不過又道：“有些話不好在信上多說，這次送年禮我打算派姚管事一起上京。”
“如此也好。”
安氏說著又和沈父商量回京的日期，“老爺可決定了咱們什麼時候出發？”
沈父思忖片刻，道：“朝廷派來接任的官員二月初才到，不過咱們過了年就能啟程。”
老太爺的壽辰在二月十四日。安氏算了下時間，倒也來得及。
不過還有一樁要事，就是家裡兩個哥兒開春應考的事。
雲鑒不消說，明年縣試必是要下場。沈諾，沈父的意思是也去試試，中不中不要緊，關鍵是長長見識，免得避門造車。
按照大成的科考規則，應考一般要回原籍。
不過也有例外，那就是“京官”後輩可以在京城附籍，在京城入場。
安氏忖著沈父的意思，怕是後一種。
果然，沈父道：“我已決定讓鑒哥兒和諾哥兒開春在京城應考，此事我已寫信告知大哥，他自會安排。”
說罷，又告誡兩個兒子這些日子務必好生讀書，不可懈怠。
雲鑒和沈諾恭敬應“是”