出雲國乃東海最大之國，此時正陷入東西合戰的陰霾。
在其周圍，有著一些零碎的島嶼，不乏優良碼頭。
其中最出名的就是界港，位於平氏直接控製之下，每年都與大陸貿易，獲利十分豐厚。
除此之外，國中優良港口還有不少，特彆是幾個臨近的小島之上，一直被某些海盜世家盤踞，甚至不乏被招安後，搖身一變，成為幕府水軍的例子。
比如西國之中，名為四吉的小島之上，就有著一幫‘海野眾’。
四吉小島並不大，隻有幾鄉而已，但有一個天然的避風港，海野家世代居於此地，最初隻是一幫打漁的漁夫，後來也漸漸做著海盜的生意，並以此傳家。
等到上次東西合戰的時候，海野家發展了不少勢力，有著船隻十艘，水手數百，因此趁著西國之亂偷偷上岸，在岸邊建立了幾個據點，後來被平氏接納，得到了四吉島安堵狀，真正被承認為一地藩主。
當然，這都是好久之前的事了。
事實上，早在數十年前，海野家的態度就有些搖擺，而等到藤原家崛起，一戰震驚西國之後，海野家家督立即就在第一時間派出質子，並寫信效忠，將自家綁在了藤原家爭霸天下的戰車上。
這也是沒有辦法之事，若是平氏依舊強大，海野家等在西國的釘子自然能妥善發揮作用，製衡藤原家。
但等到兩方實力持平之後，平氏就無法影響西國，特彆是正在內亂的平氏，根本無法給予任何支援，隻能眼睜睜看著西國內的釘子一個一個被藤原千代拔掉。
若是再繼續冥頑不靈，恐怕不僅是海野家在陸地的利益，就連四吉島也守不住。
大勢之下，海野家眾多家老也讚同這一決定。
實際上，若是平氏取得最終勝利，那做出投向藤原家決定的家主海野但馬守，也早就做好了切腹謝罪的準備，一切都是為了保全家族。
四吉島，港口。
以海野家的財力根本無法築城，又或者修建什麼天守閣，因此海野家所在的，依舊是之前的那個漁村，隻是看起來擴大了不少，變成了一個漁鎮。
三郎正努力地晾曬著漁網，耳邊似乎還有父親的絮絮叨叨。
講的都是陸地上東西兩個大名即將開戰的事，還說海野家或許也要上戰場，今天特意取出已經生鏽的矛頭在磨。
對於三郎而言，這一切真的很遙遠，根本不如今天多抓到一條魚，晚上回去加餐那麼令人開心。
然而，就在他收拾完自家漁網，偶然一抬頭，望向海邊之時，整個人卻忽然怔住。
他看到了什麼？
在海天交接之處，三個黑點越來越大，變成了龐大無比的海船。
與它們相比，縱然是宗家的戰船，也好像個發育不良的小孩子一般了。
呆了的不止是三郎，其它漁夫也大叫著，將恐慌一路傳遞到海野本家。
當當！
刺耳的聲音響起，不少漁婦直接抓著兒女，躲回茅草木屋中，各家的男人卻是大叫著，快速取出武器。
就在宗家水軍即將出動之時，從三艘大船上卻又放下了一條小舟，緩緩行使到岸邊。
一名武士打扮的中年大步上前：“本人九鬼清兵衛，求見海野家家主！”
九鬼清兵衛此時卻是真心效忠段玉，並請命成為使者的，因為他九鬼家之前就在西國廝混，與海野家也能扯上幾分交情。
自從在勞力營中效忠段玉之後，好歹生活恢複了原狀，最近更是被提拔為武士（他自己認為），賜予了五十石知行，那就成為了主家的家臣，必須為主家好好儘忠了啊。
並且，這身行頭，還有腰間的兩把太刀，都是主君賜予的，這實在慷慨。
要知道，很多下級武士，落魄之時都已經連一套乾淨衣服都置辦不起了呢。
“九鬼清兵衛？九鬼家的？”
圍上來的足輕麵麵相覷，片刻後人群散開，一個同樣的武士走了出來，上下打量了九鬼清兵衛一眼：“那個已經被剝奪世襲知行的九鬼家？”
“我……九鬼清兵衛，已經重新獲得了知行，重振家名了！”
九鬼清兵衛挺腰大聲道。
“哦？”
前來的武士一躬身：“是我失禮了，在下海野九原，請問你來有什麼事？”
“我代表本家，雲中島大名，特來拜會海野家家督！”九鬼清兵衛大聲說著，將一封信箋高高舉起。
“雲中島大名？”
海野九原臉上閃過一絲疑惑，但後麵的那三艘大船總不是假的，這個素未聞名的雲中島大名，實力看來很強啊。
當即笑容滿麵，更加恭敬了一分，將九鬼清兵衛請到宗家大宅。