宴席之上，在寧毅這邊，倒是有一個小小插曲，原因在於蘇檀兒認識鬆花蛋。
“相公第一次送妾身吃的，便是此物呢，是相公製出來的？”
“無意間研究出來，隨手散出去了。”
“可是給某個朋友了麼？”蘇檀兒笑著，“妾身知道呢。”
“嗯？”
“李頻，還是顧燕楨……總之是這樣傳出去的吧？”
對於聽到顧燕楨這個名字，寧毅微微疑惑，蘇檀兒道：“早先曾在路上看見此物，想起那日相公拿給妾身吃的，後來打聽一番。那顧燕楨以鬆花蛋討好一青樓女子的故事已傳遍坊間，真是癡情人呢，相公成*人之美，也算一件好事……嗯，雖然相公的東西套在他人頭上總讓妾身覺得不舒服……”
蘇家不可能喜歡寧毅跑去經商，更不可能弄食肆什麼的，蘇檀兒也隻以為這相公體諒家中難處，因此製出來便給了彆人。當然，寧毅當時說得輕描淡寫，就算不是他所製，那也是無所謂的。寧毅對這認知有些無言，而也是顧燕楨坐在了後方遠處，若做得近了，聽蘇檀兒說起這“佳話”，不知會不會吐血。
第二天，一個在精心布置和裝修後，有“竹記”招牌的小店，在江寧城一處不算非常熱鬨的十字路口開了張。聶雲竹請了個有口碑的大廚子，招牌菜肴是與鬆花蛋有關的一些吃食，例如皮蛋瘦肉粥之類的也已經試驗了出來，還有其它各種菜品，寧毅隻將一些簡單理念放在其中，這年月不是人情疏離的年份，類似專業快餐式的經營不能用，反倒要給人以親切、回家的感覺為最好。而那廚子也是專業的，有本事，比之寧毅與聶雲竹的摸索，各種皮蛋菜肴的味道不知好吃了多少倍。
每日推出去販賣皮蛋的小車增加到四輛，分彆以“梅蘭菊竹”為名，上麵都有在顧燕楨看來匠氣十足的畫兒，每日活動在江寧各處，若能在這樣的小車上消費一定的數額，可拿到一張有趣的木牌，集齊不同花紋的四張之後，便能在總店裡享受八折九折的優惠。
而在那些幫忙販賣鬆花蛋的酒樓當中，此時也已經掛上了一張“竹記鬆花蛋”的精美木牌，以做防偽，並且配合著花魁賽上的傳言，隱形地打出口碑來。
雖然也有規劃一番，但並沒有花過太大的功夫，對寧毅來說，這些簡單安排不過隨手罷了。他的心思不在那些想要與竹記搶生意的商人上，不在那些想要與蘇檀兒爭奪權力的家人上，不在江寧城中諸多文人才子上，至於顧燕楨……他如今還不認識顧燕楨。
第二天天未亮，他一路跑去秦淮河邊，在小樓前見到了臉色紅撲撲的聶雲竹。今天開業，聶雲竹已經等了他好久了，隨後讓他舉起一隻手掌，輕咬著嘴唇做了一番努力，方才舉起她那五指修長白皙的右手，在寧毅的掌間，輕輕拍了一下，隨後有些率真地露齒一笑。
她望著同樣笑起來的寧毅，心想他或許並不明白自己的心情，但無論如何，大家在笑，那就好了。這樣的擊掌有些逾矩，不過她確實想要這樣做一次，心裡撲通撲通的跳。兩個月前，她的手被顧燕楨握了一下，隨後甩了對方一個耳光，趕到一邊去洗手，那時候的感覺很糟糕，被握了那一下的觸感讓她覺得惡心，洗也洗不掉的樣子。
她當時想著若是立恒在旁邊那邊好了，可第二天見到他，終究沒能鼓起勇氣來，到得此時，才這樣子與他的手掌碰了碰，心中覺得，仿佛做成了什麼大事一般，就像是今天要起步的店鋪，已經有了新的意義了。
寧毅對這輕輕的擊掌自然並不在意，早晨的時候，又看見了鬆花蛋的小車從一處道路的對麵過去，想想聶雲竹的努力。不過，他此時也有其它的事情要做。
他在附近的鞋襪店挑了一雙鞋子，隨後帶著早點餐食往學堂那邊走去。
這天清晨，江寧城中，名叫蘇檀兒的女子坐上馬車，去經營她麾下已經形成相當規模的生意，城市一側，名叫聶雲竹的女子打開了小小店鋪的第一扇門板，人潮當中，寧毅提著小包裹，去接觸一些真正能令他感到興趣的事物……
武朝景翰八年五月初六，仿佛是充滿朝氣和希望的城市，一切都還剛剛開始。
寧毅推開院門，聽那風鈴聲傳過來了……
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