那話語之聲不算大，但斬釘截鐵。兩名學生又與老人說了一會兒，領命去了。老人在那偏廳裡坐了一會兒，有人掌燈過來，卻是一身盛裝的秦夫人，手中端了一隻小碗。兩人數十年夫妻，看見秦嗣源這等神情，老婦人也就明白了事情的嚴重，不過，她隻是將那小碗在桌邊放下。
“方才在前廳見你神情，怕是又沒吃飯。我方才抽空出來，問了下聽說其先、語白已經走了，才過來看看，都是你喜歡吃的。這鵪鶉蛋做得挺好，先吃幾隻吧。”
老人點點頭，拿起筷子：“倒是讓夫人操心了。”
偏廳裡安靜下來，老人吃了幾口菜肴，想起些事情，偏頭說道：“杭州陷了”
老婦人眨了眨眼睛：“啊!!!那錢希文，還有立恒那孩子，此時都在吧!!!!!”
“是啊，本來以為杭州武德營也是精兵，縱然之前遭了地震，但一幫亂民總該能守住才是，誰知道……
兩邊援軍未至，它倒先就陷落了，唉，方臘每破一地，對官紳富戶，幾近殺絕，如今杭州城破，周遭又滿是亂軍。隻望他們能逃出來，平安無事吧!!!!!!!!!!”
他歎了口氣，將目光望向偏廳之外，院牆外，千裡外的星空同樣露出在汴京的天上，一朵煙花在視野中升起來，爆開了。
同樣的七夕，千裡外的江寧城中也是一片熱鬨的喜慶氣氛，秦淮河上，樓船招展，街頭巷尾花車巡行。稍顯偏僻的河灣邊的一棟小樓上，涼爽的風正吹過掛著幾盞燈籠的露台，露台上有各種各樣的果品、食物。兩名女子正在舉行小小的乞巧宴會，白衣白裙，長發流瀉的是聶雲竹，另一邊穿著鵝黃衣裙，此時雙手合十如蛇一般往上嬉笑舞動的是元錦兒。
不遠的地方有城市繁華的的燈光，這邊的河岸道路上偶爾也有人、車經過，天空銀輝流瀉間，元錦兒的舞蹈與周圍橘黃的燈光彙在一起，溶成無比賞心悅目的景象。聶雲竹倒隻是微笑地看著，隨意彈撥著身側的古琴，聊做湊趣。隻是她那笑容總顯得有幾分勉強疏離，這女子的心已經不在這裡的。
元錦兒自然也明白這些，數日以來，杭州地震、方臘匪患的消息或多或少地傳到了江寧，隻要有心，總能打聽得到。雲竹姐整日都在關心這些事，一開始雖然表麵上不動聲色，但心裡依然惶恐起來，此時就連那惶恐都已經壓抑不住，完全掛在臉上了。若不是因為她也知道擔心無用，恐怕早就收拾包袱離家，直奔杭州了。
便是因此，元錦兒每日都儘量歡笑，試圖逗得姐姐開心一些，效果自然有限，但眼下除此之外也是無法可想。另一方麵，她心中也有幾分恨起那在杭州沒了音訊的入贅書生來，若是沒有他，雲竹姐沒有遇見他，一切豈非一了百了，大家都毫無掛礙了……
這小小的宴會，兩人是主角，元錦兒的丫鬟扣兒則負責端來各種東西。宴會進行到一半時，雲竹那已經嫁人的丫鬟胡桃也過來了，胡桃看起來有些心情，在外麵忙碌時與扣兒說了說，隨後隻是如常地參加了聚會。元錦兒卻是看出來胡桃的不妥，待到上廁所的時間裡，在外麵拉住扣兒詢問。
扣兒也是皺著眉頭：“胡桃說、胡桃說……
她家二牛方才聽到個消息，是東南一帶商旅帶來的，說是東南那邊全亂啦，聽說杭州被攻破了，周圍到處都是匪患，好多匪人都揭竿而起了，那邊……
那邊沒人逃得出來……
”
“什麼……
”元錦兒瞪大了眼睛，一時間也不知道是一種怎樣的心情。她還沒來得及歸納，後方傳來雲竹的聲音：“你說……
什麼？”
回過頭去，雲竹正站在那邊門口看著主仆兩人，她的臉色白的像紙，單薄的身體微微搖晃著，看起來，那白衣白裙竟像是微微發著光，領她都顯得有些透明起來，似乎隨時都可能在這世上蒸發飄走。
那自然是錯覺，就在元錦兒心中生出這樣觀感的下一刻，雲竹提著裙裾就衝了出去，錦兒“啊——”的一聲尖叫，猛地箍住了對方的腰，腦袋拚命壓著她的身體，口中叫道：“扣兒！備車！備車！備車啊——雲竹姐我陪你去，我陪你一起去——啊啊啊啊啊——”
不久之後，馬車駛過城市街道，在成國公主府門前停了下來，兩名女子下車往門裡衝，隨後被侍衛攔下，當先那穿白色衣服女子身體微微發抖著，一麵哭，一麵合十拜托，後方的女子也跟了上來，如此等過一陣，有人走出府門，將兩名女子迎進去。她們在偏廳見到了康賢，一見到這位老人，雲竹便跑過去哭著跪下了，緊跟其後的錦兒也隨著跪下來。康賢連忙過來，將兩人扶起……
與此同時，杭州的附近，沒有喜慶的光。
銀河橫亙過天際，延綿的山路之中，隻有些許的火把在照亮周圍的路，遠遠看來如螢火蟲一般，隻有距離近了，才能聽見人聲、腳步聲、車馬聲，許許多多的人，便在這平時並無太多人走的蜿蜒山道上擁擠成群，延綿向黑暗中的遠方。
馬蹄的聲音自不遠的黑暗中跑過時，寧毅的手上抱著一名孩子，饞了蘇檀兒的手，正在這逃亡人群的中段朝前方走著，周圍幾乎都是屬於蘇家的人。他在太平巷的戰鬥中受了些輕傷都已經包紮好，並無大礙，此時除了仿佛無止境的行走，就隻有右臂上的傷口，隨著脈搏挑動隱隱傳來一絲一縷的疼痛感。
此時的杭州附近，到處都是流民，自杭州城破之時潰散出來的、原本就是被方臘驅趕過來的。秩序之類的東西已經蕩然無存了，隨處都是屠戮、廝殺，隻有他麼這一隊人，算是其中最大的一撥逃亡者，其中有軍隊，有寧毅糾集起來的富商豪紳的護院，等等等等，多數有恒產者都加入了這支隊伍，他們也是方臘軍隊照顧的重點，後方該是有數支軍隊，正藉著破城的威勢，朝這邊追來，路途之中，他們已經被發現了一次，小小的打了一仗，一些老弱婦孺，在逃亡中被落下，現在或許已經死了。
星夜漸沉，烏雲漸漸的又遮蔽了七夕的夜空，不一會兒，有騎著馬，持著火把的騎士過來，奉命邀寧毅去隊伍前方一點的地方議事，寧毅便點了點頭，拉著妻子，朝那邊過去。夜風吹來時，他也微微覺得有些冷，可能連日的勞心勞力，有些感冒了……
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