“非常人，方能行非常之事……好，秦相看重於你，沒有看錯。你要留下有用之身，靜待來日……方臘軍隊不占大勢，到了杭州就可能止住，長久不了的。你要活著、你要活著……”
他喃喃說著這句，寧毅看著他：“我以前在一些故事裡，聽說過一些迂腐文士仗義死節的事情，有些人，聽起來很偉大，也有些人，看起來沒那麼必要。錢老，如果杭州城破，不及逃走，我可以理解你。我隻是不太懂，為什麼走了還要回來，你是懂治國之道的務實之人，如果走了，幫助會更大的。”
錢希文抬頭看他：“立恒……不能認同？”
寧毅吸了一口氣：“外麵的那些人，不值得。”
錢希文這時候也明顯頓了頓，好半晌，點頭道：“是啊……都是好孩子，可惜了……”
“我……”寧毅正想說話，錢希文陡然又抬頭望過來：“立恒覺得，我輩文人，最該做的事情，是什麼？”
寧毅想了想：“我不願說大話騙你，各人有各人的看法，文人有該做的，但要說最該做的，恐怕誰也說不清楚，而且……我不算文人。”
聽得他這樣回答，錢希文笑起來：“是啊，因此你能行非常之事，能……將湖州局勢，一舉逆轉。”說起這事，老人似乎還有些興奮，“但……老朽研究儒家數十年，得出一個結論，我輩儒者，最該做的事情，終究還是……衛道。”
寧毅皺了皺眉，錢希文笑了一陣：“自與立恒相識，你我未曾多談，但這數月之事，我已知道立恒到底是何等樣人。立恒於我，想必也聽說了一些事情，當初的立秋詩會，這次的立秋詩會，包括各種官場來往、權術，立恒方才也說，老朽乃是務實之人，是啊，務實……”
他歎了口氣，對這個詞似乎頗有感慨：“可是，立恒，你想啊，若非如今官場、若非如今軍中，若不是所有人都選擇了這聰明的務實之道。他們打過來了，一覺得事不可為，大家就都掉頭跑掉，杭州怎能陷得如此之快。若我們整天都在說聖賢之言，說大丈夫當仗義死節，到了城破之時，卻沒有一個人願意做些蠢事，有誰願意信那聖賢之言呢？”
“說愛國，說死節，死到臨頭了，卻沒有人願意去，那儒者，不就成了看不見摸不著的東西了嗎？立恒啊，這樣說起來可能有些太過務實了，但我輩儒者，每年都該死幾個人，死幾個……有名字的人，死在屠刀之下，死在金鑾殿上，死在這千萬人的眼前，真到該死之時不能退，如此才能提醒世人，這儒家之道是真的，為不平之事而死，我輩才算為往聖繼絕學。我死在這杭州城，也是要提醒大家，確實有些人抵抗過的，免得他們想要說起的時候，熱血之時，找不到可以說的名字……”
他說得有些激動，手臂顫抖著，摸索著戴上帽子：“我已經老了，正是死得其所，立恒你還不該死，外麵的那些孩子也不該死，但彆無他法了，他們當中，也有被我教得信了這些的，也算是……死得其所吧。”
有微微的光從縫隙裡照射進來，微塵浮動在空氣中。老人說到這裡，微微笑了笑：“所以這樣說起來也許不好聽，但所謂衛道，其實也就是……在適當的時候，死給你看。已經死了不少了，我因為名氣大些，反倒屈居人後，也令得那些孩子多受了幾天罪……為虛名所累啊……”
寧毅微微有些沉默，他對於儒家，有崇敬，也有不屑，所崇敬者，無非是這個以儒為名的係統以家天下的規則所創造出來的巨大的、自洽的統治係統，如同蛛網般的密密麻麻的統治藝術。所不屑的，則是大多數儒生讀書讀傻了腦子，什麼都不會想又或者什麼都想的各種醜態，但眼前這個老人，確實是令得儒家這個字，顯得有些偉大了。
平日務實致用，適當的時候……死給你看。
如同諸多儒生在殿前觸柱而死，如同後世文天祥崖山投海，方孝孺被腰斬後猶大罵朱棣不止。在後世看來，許多人或許都顯得有些傻，覺得他們什麼事情都沒有做成，但如果把儒家當成一項事業，終究是這些人才真正做了事情的，真正是為往聖繼絕學。若說起來，真就是“死給彆人看”。
寧毅不做這件事，卻很難不佩服，心中想了想，外麵殺了幾天了，終究怕還是有很多人這樣子死了，又想起進來時外麵喊自己名字的幾個人，問道：“剛才進來的時候……有幾個人在說自己的名字，他們到底……”
老人笑了起來：“他們便是想讓人記住，有這樣的幾個人，這樣死給你看了吧……都是好孩子，喊了的是，沒喊的也是……”
他想了想，又拍了拍寧毅的肩膀：“你能活著，就該活著。要活著才能做事，你還年輕，不用多想，將來將這事當成故事，說給彆人聽吧……”
老人隨後，並不說儒家的事情，倒是想起蘇檀兒等蘇家人的安危，開口問了問，隨後又顯得有些絮絮叨叨說起一些名字，問逃亡隊伍中有沒有這些人。寧毅記得的不多，與他聊了一陣，最後一直在想的，是老人家中的那個珊瑚筆格。老人治家甚嚴，家中子弟都沒什麼錢花，真到急需錢的時候，便去偷老人的筆格，老人便在家中出十貫錢的賞格，對方還回來，他也不問其它，便給十貫錢，於是家中子弟便時常就偷一次，還一次，偷一次，還一次，每次都能拿到錢，而其中一個年輕人，便是外麵那說了名字的錢惟亮……
哈哈，那個偷東西的家夥，居然也能這麼硬氣……
寧毅想著這些，他的心幾乎已經老了，已經好久沒有聽過這麼有趣的故事的，微微的，便有些感動……
午時到時，獄卒進來打開了牢房的門。不久之後，在烈日的照耀下，外麵土黃色的廣場上，砍下了一排腦袋，人群中，有人歡呼雀躍、大聲叫好，有人默默無語、神色肅穆，寧毅站在人群裡，看完了砍頭的整個過程……
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