作為能夠被派來這裡的官員，他們倒也不是沒有絲毫節操或者能力，為一地父母，自然要保境安民。但治下此時已經怨氣衝天，偏偏他們連伸手去管的能力都沒有——郭藥師的常勝軍也是給他們添麻煩的因素，在王安中眼裡，郭藥師這人專斷跋扈，抓起壯丁來毫無人性，他四處搜刮錢物，送給各種官員。雖然送給自己也不能不接，但這也更加加深了他對郭藥師的惡感：結交朋黨以利驅人的小人！
這一切或許也隻能歸結於：他根本沒辦法管束郭藥師這個眼下的大紅人，還得賠著一張笑臉，作為一個文官，原本北上是為了建功立業，可現在……這官當得也太沒意思了！
六月，緊張的氣氛在這種背景下席卷而來。
自燕京被破之後，遼國已經陷入苟延殘喘的境地。天祚帝流亡，耶律大石等遼國柱石或流散或西逃。正月裡，就在郭藥師進京受賞的時候，北院大王蕭乾自立為帝，聚攏遼國部眾建立大奚國。蕭乾這人雄才大略，幾度拒金人於陣前，能打金人的將領。打武人就更彆說了，郭藥師當初創辦怨軍原本就歸他節製，燕京一戰，也是他及時殺回。郭藥師等人幾乎死在他手上，對他頗有陰影。到了六月，由於缺糧，蕭乾終於再度對武朝這邊下手，出兵盧龍嶺，不多時便摧枯拉朽般的破了景州，直逼而來。
氣氛肅殺。
此時的武朝，雖然打著北伐的名義，能打的部隊卻未必有多少，尤其是在蕭乾這種可以與女真人打擂台的將領麵前，所有人都是心頭惴惴。此時的常勝軍已經擴充至五萬人，卻仍舊還在訓練當中，而其麾下鄉兵——也就是可以動員的民兵——號稱三十萬之眾，在各方的催促下，當月中旬，與郭藥師同為常勝軍一部將領的張令徽、劉舜仁所部開撥，迎擊蕭乾。
而後，蕭乾於石門鎮打破張令徽、劉舜仁，轉眼間，攻陷薊州。
這是真正的兵凶戰危了，此時大將軍童貫已經回京受賞，幾度發文斥責王安中、郭藥師，與此同時，他們聯絡金人，開始遊說對方打敗蕭乾，順便將蕭乾交給武朝。這一交易內容在金人內部一度成為笑柄。
七月中旬，秋天已經到了，綿綿的暑熱似乎還未褪去。京城之中，許多大員都在為南北災情的事情忙個不停，而在這樣的空隙間，許多人的閒談中，還是會不由自主地將目光望向北邊，包括秦嗣源、寧毅、堯祖年等人，也是如此。
同樣的時刻，燕雲十六州上，一個名叫腰鋪的地方，郭藥師麾下的大軍終於開撥來到這裡，他的前軍，開始與蕭乾對峙起來。
郭藥師騎在馬上，遠遠的望著屬於蕭乾的那麵火紅大旗，表情已經變得沉默而堅毅。他想起的是兩年多以前第一次見到蕭乾時的心情。
怨軍的組建，其實是在七年以前了。當時渤海國高永昌叛亂，遼人當時討伐不利，被支援高永昌的女真人所敗，於是天祚帝著燕王耶律淳招募遼東饑民參軍，取報怨於女真人的意思，定名“怨軍”。
當時的這批遼東人，隻為爭一口吃食而當兵，但此時的遼國也已經日薄西山，對這支軍隊的待遇極差。最終，“怨軍”不曾取得多少勝仗，反而屢屢叛亂。兩年前，當時的怨軍首領董小醜等人因為打仗不利，揭竿而起，耶律餘睹、蕭乾等人前來平叛。郭藥師知道怨軍絕非對方對手，殺了董小醜等人，接受招安，那是他第一次見到蕭乾。
當時私下裡曾有傳言，耶律餘睹為了一次解決怨軍的叛變問題，與蕭乾商量，乾脆這次將怨軍悉數殺光，一勞永逸。但蕭乾心性磊落，認為“或有忠義之士一時為人脅從。豈能全部殺光”。蕭乾的開口救了郭藥師等人一命，事情傳出，大家心中都對蕭乾感恩戴德，郭藥師第一次見到蕭乾時便感受到了對方身上的雍容貴氣，那是真正上位者的氣息，不懼挑戰、睥睨四方的英雄之氣。
但他的心中，卻並未感到臣服。有的，隻有害怕和渺小。
怨軍在這些人的眼裡，其實不算人。當初對方招募自己這幫饑民為兵，本著施舍一條命的想法，自己這些人，原本也隻是想要一條命而已。然而參了軍，大家同樣過得不好。其實快要餓死的人能有多少想法呢，如果不是始終被克扣軍餉軍糧，在軍隊中的地位比狗都不如，原本快要餓死的大夥兒，又有多少人真的天生反骨，想要叛亂？
他理解董小醜他們的無奈。也知道自己親手殺掉董小醜等人的無奈。當他們作為反正功臣跪在蕭乾等人麵前時，當蕭乾等人誇讚他們功勞時，他感受到的，仍舊是害怕。
那上麵的，是老虎，而他們，甚至連狗都不算，或許隻能算是蟑螂。對方可以輕鬆的談論是不是要將自己上萬人悉數殺死的問題。也可以輕鬆地將他們上萬人的命留下，以表達對方的仁厚。彆人覺得慶幸時，他看到蕭乾那氣度雍容的身影，隻感到害怕。
老虎伸伸爪子，將麵前的蟑螂懶洋洋的撥弄了一下，打了個嗬欠，放過了它一條命。
此後的好幾次見到蕭乾。身經百戰的他都隻感到了害怕。
這樣的想法原本還沒有多強烈，知道金人、武人聯手攻遼，蕭乾等人對於非遼人體係的軍隊已經開始變得不信任，由於怨軍的反叛曆史。那一次，原本放過了怨軍一次的蕭乾果然就要對自己等人動手，隻有郭藥師最為機敏，他陡然間反應了過來，鼓動眾人先一步投靠了武朝。後來證明，這一決斷果然是正確的。
那一天，郭藥師忽然發現，他可以不當蟑螂，也不當狗，多少可以當個人。
他隨後策劃了攻取燕京的戰鬥，然而武朝同仁實在太愚蠢，蕭乾返回，如同噩夢一般碾壓過來，他也曾想過在戰場上奮力一擊，然而武朝軍隊的潰敗之迅速，打亂了他的想法，最後甚至連拚命的機會都沒有，他隻能在極少數兄弟的裹挾下狼狽逃走。
除了當初在營地中的一聲大罵，他沒有對武人抱怨些什麼。隻有不斷的擴軍與抓丁，積累力量。他利用職務之便，搜刮大量金錢，一方麵安頓兄弟，另一方麵四處給武朝的官員們送禮，因為武朝的官員都喜歡這個。
大家喜歡，他就可以要來糧草兵器之類的支援，可以讓大家在他抓丁的事情上睜一隻眼閉一隻眼，他也知道一部分不滿的文官曾經向朝廷遞過參他的折子，他就給對方送去更多的錢。常勝軍擴大之後，一部分兄弟已經開始變得有傲氣，與金人的摩擦裡，是他首先出麵，按下眾人的不滿：“沒有勝績，你們什麼都不算，全給我忍著！”
這一次蕭乾的南下，他也暗中隱忍了許久，承受著來自於各方的壓力，先是讓張令徽、劉舜仁等人多少試探了一下對方的成色，而後靜靜地等待時機，直到此時……
浮雲流轉，天光爛漫，在這一片仍屬於夏日的陽光下，那火紅的大旗看起來就像是大遼帝國凝聚起來的熾烈火焰，在那麵大旗下，有著那位如山一般的英雄，如今在這數萬人對峙的戰場上，就要朝這邊壓過來。
郭藥師靜靜地騎在馬上，猶如磐石地望著那邊。隻有身下的駿馬仿佛感受到了不安，微微的動了動，他伸手拍了拍它的頸項，心中默默地說了一句什麼，臉上的表情，卻隻是更加的冷漠而沉穩了。
殺氣已經彌漫開來。
在南方的黃河，每年春季，鯉魚逆流登龍門山，天火自後燒其尾而化龍。
前方，那是他的龍門了……
|d!μ*0*0.（\（一
|d!μ*0*0.（\（一