時間已經是夏季，農曆的四月底，青木寨上卻仿佛剛剛經曆過驚蟄後的第一聲春雷，原本都悄然伏於暗處的人們，都開始蠢蠢欲動地探出頭來了。
隨著傍晚的降臨，躁動不安的氣息籠罩在原本就經受著壓力，猶如悶罐一般的山穀中。當燈火逐漸亮起來時，夏日的氣息仿佛變得更為明顯了些，家家戶戶的人們走出門來，在穀場邊、道路旁遙望著山間的更高處，或高聲議論、或竊竊私語地關注著這幾日來的事態。負責巡邏的青木寨成員偶爾會被叫住，詢問如今的狀況怎麼樣了，巡邏者便大聲地安撫幾句。
一如欒三狼等人，作為呂梁的山裡人，對於外來者大都是抱有輕蔑與畏懼兩種心情的。這些日子以來，青木寨的氣氛逐漸緊張，大量外來者的聚集，加上其餘山頭的目光彙聚，能在這裡活下來的人，大都有所感受，暗地裡甚至也出現了將家人暫時轉移送走的情況。尤其在近期，亂山王、黑骷王等人的的暗中聚集之勢變得愈發明顯，今天下午又是林宗吾的到來，局勢就愈發混亂起來。
武朝打掉了方臘的起義，但對於宗教的發展，雖有管束，大局卻還是寬鬆的。大光明教藉由摩尼教的根基發展而來，南麵固然因為方臘的起義精銳儘失，北麵總還保存下了一部分。在呂梁山中，對於這大光明教的贈醫施藥，也會有所耳聞，總之，能夠明白這是一個很厲害的教。對方的教主親自過來。善惡難辨，但代表著山外人最厲害的一部分強勢介入呂梁，這卻是沒錯的。
呂梁人再凶、再惡，放諸天下，不過是個小小的呂梁山。架得住一州一縣，怎架得住這等縱橫武朝幾路的龐然大物呢。而對方以那等蓋世功力口稱拜會血菩薩，很可能就是要找些麻煩了……
山中的普通住民都在如此疑惑著，透過自己的關係，打探山上的動靜。不過在這天夜裡，青木寨的山腰上方並沒有發生什麼拳風四濺劍氣亂飛的情況。至少從表麵上來說，青木寨眼下經營的生意，早已不是什麼彆人上山拜會，寨主搭搭手試試高低就能解決問題的規模。而大光明教主的到來，明麵上。也是為的傳教、行善、贈醫施藥和送溫暖下鄉。
就本質上來說，來到呂梁的林惡禪不會願意跑上來找人搭搭手比個高低就下去，而在青木寨一方，也絕不願意看到對方上山自己這邊就被迫應戰，誰知道他是不是養精蓄銳後才過來的，在自家的地盤上，眾人並不介意等上一等，多拖一點時間。因此這天下午對林宗吾的接待。其實是在得知了事態後，由梁秉夫牽頭的。
到得夜晚，下方安頓賓客的院落裡。一撥一撥的人則來往頻繁，私下聯絡，開始做最後的拉攏和交涉，如果說事情還有變局，大夥兒都會希望自己這邊仍能獲得利益。樓舒婉活躍其間，連同於玉麟等人。一家一家地拜訪了過去，何樹元同樣如此。隻是在見到寧毅時，忙著拱手微笑。
“寧兄弟。”他一副告饒的神情。“先說明一下，免得寧兄弟誤會，林大師來呂梁之事，愚兄之前絲毫不知情。林大師四處贈醫施藥，為百姓奔走，以蒼生為念，若是對青木寨中之事起了什麼變化，寧兄弟千萬擔待……”
“哪裡哪裡，小弟自然明白。”寧毅微笑回答。
回到小院房間，燈火之中，一門門榆木炮、弩弓等物都在做著維護與檢查，房間裡的桌子上，放著青木寨上方的地形圖……
那邊，何樹元也在興奮地奔走。他原本家大勢大，自認這次生意十拿九穩，是不屑於跟這些人多做交易的，但眼下已經不一樣了。這被稱為心魔的年輕人攔在了前方，他也就必須聯合起所有可動用的力量，以這次過來足以撼動呂梁的大宗師林宗吾為中心，撬動所有想要青木寨有變動的力量，給予對方最大力量的一擊。
不久之後，他也找到了樓舒婉、於玉麟等人，雙方熱烈地商議起對策來。
而在青木寨後山，火把燃燒著，照亮了房間裡彙聚的人影，這些人以青木三寨主曹千勇、五寨主韓敬為首，麵容肅殺地商議著事情，房間外的空地上，一隊一隊、一列一列的黑影無聲地站在那，朝著黑暗的遠方延伸開去，等待著命令和動員。夜空之上，沒有月亮，星鬥漫天。
欒三狼帶著部眾奔行在山野間，馬蹄聲翻轉在黑夜裡。距離青木寨外圍四十五裡，踏上前方山梁，獵獵的風裡，他看到了前方蔓延的火把光芒，那是山穀間長長的行軍陣列。黑骷王一勒韁繩，馬聲長嘶，鋼鐵鑄成的骷髏念珠揚起在空中。
這天深夜，好幾股呂梁盜朝著青木寨逼近而來，在寨外十餘裡的地方會師了，而在四麵八方，仍有無數的散戶、小山頭的帶頭人被這氣氛驚醒，朝著這邊聚集而來。
梁秉夫居住的院落再過去一點，安靜的一排老房子，台階前放了一盆熱水，女子坐在那兒，脫了鞋襪，將雙足放進水盆裡，她身體微微後仰，目光望向星光璀璨的夜空，愜意地哼著小曲兒。寧毅從山道的那一邊上來了。
他也脫掉鞋襪，與她坐在一塊兒，不多時，他也哼起不成旋律的單調曲子。兩人便在屋簷下一麵哼歌，一麵看星星。
山腰，林宗吾在房間裡，聽人複述著各種交易的細節……
這一夜慢慢悠悠地到達天明，第二天白天，青木外集上，陸續嗅到肅殺氣息的一些人們開始收拾東西逃離，有人則逃往了青木寨內，但仍有半數無處可去者仍在集內觀望——假如說欒三狼等人都已經逼過來，那麼青木寨附近，恐怕就沒有真正安全的路途了。
隻有在山腰上的院子裡。互相聯絡了一晚上的人們開始踏著慢悠悠的步伐散步、閒聊，又或是學著竹記的人們做些鍛煉。昨夜的事情與商量仿佛都被置於了腦後，隻有彼此的目光中，閃爍著心照不宣的光芒。
樓舒婉直到天快亮時才睡著，隻睡了一個時辰。又爬起來，披著鬥篷帶著隨從早早地下了山，出了寨子。上午日頭高掛時，她再度回來，吃了簡單的早餐，轉轉悠悠地往竹記的院子邊逛了逛。不過沒有看見寧毅。
不久，她又去到大光明教教眾們所在的地方，有好些人此時都聚在了院子裡麵，聽著那身形如彌勒佛一般的大宗師講課，樓舒婉也進去聽了聽。大光明教的教義沒什麼離經叛道的。無非也是導人向善、去惡，樓舒婉回憶在杭州時聽和尚們講經，也是一樣的味道，隻是那樣的歲月，她再也回不去了……這位教主講完之後，還私下裡接見了她，但是並沒有談生意或交易的事情。
“樓姑娘明心見性、洞徹人心，乃是有慧根之人。隻是有時候用心過多。對於身體怕是有些損害，依本座看來，樓姑娘的頭痛、晚上的輾轉難眠。還常有夢魘纏身，怕是有一段時間了，因此也隻是想提醒一下姑娘，多注意保重。”
渾厚的聲音中，她看見那大胖子向他走來，自然而然地握住了她的一隻手。捏了一下，旋又放開。隨後熱流像是從手上勞宮穴洶湧而上，一股去向額頭。一股去向胸口，片刻的暈眩之後，整個人都像是輕鬆了許多。
“人生在世，難免會有執念，有時候我們以此為生，有時候又為之困擾。我觀樓姑娘眼底，也是執念甚深，長此以往，難免傷神。這裡有個方子，用之可稍稍緩解勞神之苦，且待本座寫了，樓姑娘可拿去用。”
樓舒婉還在愣神，那林宗吾已經走到桌邊，寫下一個藥方，然後遞給了她，樓舒婉接過去，怔怔地看了幾眼，見這位宗師級的高手似乎已不願再理她，便謝過之後，告辭轉身，隻是片刻後又停了停：“不是都會勸人放下嗎？”
林宗吾在後方沉默了片刻，樓舒婉等著又要走時，方才開口：“人生在世，一進一退。放下了固然輕鬆，這道理誰都知道，本座知道，樓姑娘心中也知道，知道了，就能放下嗎？”
“……”樓舒婉沒有說話。