從相府之中出來，往竹記的兩家店裡跑了一遍，回到家中，時間還早，寧毅便在庭院前後走了一圈。
自從景翰十年過來京城住下，轉眼之間，已經是匆匆而又漫長的三年時光了，說長不長說短不短的三年時間裡，一個大家子已經連續搬了兩個地方，皆是因為家中住戶的增加導致的遷居。
好在一來年輕人較能適應環境，二來，相府中人幫忙牽線的購房，原本的居住者多半有些底蘊。房舍在原主人的手中便經過精心的布置、打理，待到買下後住進來，很快也就能將這裡當成一個家了。
此時眾人居住的這處大院，原本屬於一位書畫皆精的儒學大家，房舍、院落的格局都十分講究，自有一股屬於雅致雍容的精神氣在其中，寧毅等人住進來之後，樣子大體沒變，隻是沒了原主人那麼多的規矩，氣氛便更加活潑自然了而已。
秋時已至，庭院裡梧桐樹的葉子已經開始泛黃了，灑下的陽光與落蔭，也有著暖洋洋的氣息。文方文定等人對這樣的景象多半無感，寧毅卻很喜歡這樣的氛圍。一路走回內院，與一些家人微微點頭示意，由於知道最近北方的緊張局勢，也知道寧毅在相府中做事，這些家中丫鬟、或是弟妹之類的親屬，並不敢過多的打擾他。
回到如今與檀兒居住的房間裡，作為家中的女主人，檀兒正在翻看著一些賬冊或是生意記錄。眼見他回來。便笑著迎了上來，同時讓娟兒倒來茶水：“北麵的戰事有好轉了嗎？今天相府怎麼這麼早就放你回來了。”
寧毅笑著說道：“有些事情要跟你說，先坐。”
“嗯。”檀兒在床邊坐下。寧毅端著茶水，看了看外麵，隨後去關上了門，房間裡稍稍的暗了下來。
“消息剛剛過來，直接到秦相手上的。所以你還沒看到，北麵戰事垮了。”寧毅大口大口地將茶水灌下去，“郭藥師敗了，雁門關義勝軍投降，打開了城門，女真人已經殺過第一道防線。”
在寧毅接手密偵司的事情後，為了讓檀兒的力量也能發揮出來，也為了家中多一個主心骨，許多的情報在傳到他手上的同時。也會傳到檀兒這邊。眼下這些情報實在是因為太過震撼，還未下達，因此寧毅便隻能說上一遍。聽了他的話，檀兒也皺起眉頭來：“那、那怎麼辦？朝廷有對策嗎？”
“從雁門關往南，還有幾十萬的軍隊，也不能說是沒有對策。但是有一件事得做了。檀兒。你要帶著家裡人南撤，可以回江寧，也可以不回江寧，我們有錢，到有我們房子的地方先住著，但是……希望儘量撤過長江以南。這裡東西留著，事情過去以後，可以回來。”
檀兒的目光已經嚴肅起來，她望著寧毅，想了片刻：“你們……相府的預期……這麼糟糕？”
“在最壞的估計裡。”寧毅壓低了聲音。“京城不是沒有被攻破的可能。”
“好。”檀兒吸了一口氣，“我知道了。那你呢？還有文定文方他們？走嗎？如果守在京城，到時候有沒有機會跑出來？”
“我要往北走。”
房間裡安靜下來。
“……什麼？”
“兩個方麵。”寧毅拉著凳子坐在檀兒的麵前，身體微微往前躬，“我要負責北麵堅壁清野的計劃。這個計劃非常麻煩，但該做的必須要做。按照現在的預期，在雁門關、太原一線，女真人仍然有步兵隊、輜重隊，他們的騎兵太厲害，但步兵就是我們的重點打擊對象。”
“……打擊步兵，拖慢他們速度的同時，附近的居民撤入城市或者山野，配合軍隊在這些地方對女真人發起戰鬥，但是北麵人太多了，堅壁清野效果有限，想要徹底打垮他們的補給幾乎不可能做到。不過，隻考慮騎兵的話，如果流動作戰，他們頂多也隻能有幾天的口糧，必須不斷劫掠。他們不可能在北麵跟我們打消耗戰，所以必須考慮，他們速戰速決，直接進逼京城的可能性。”
寧毅揮手比劃了一下：“騎兵隊如果真的抵達這裡，可以重新開始駐紮，劫掠到的糧食，也可以開始為攻城做準備，囤積起來，所以最重要的是，不能讓他們在汴梁城下劫到足夠支持圍城的口糧。北麵的堅壁清野，最終是為了增加他們前進的效率，為汴梁城周圍的肅清爭取時間。”
“我跟秦相說了，為了政治上不至於被動，我會考慮由北往南的順序，但其實，必須是雙管齊下，這點秦相也是明白的。北麵爭分奪秒，汴梁城周圍不動真格，但所有的準備立刻就要入手。整個事情非常大，我要保持居中坐鎮，以便有最快的反應速度最高的效率。檀兒，你能明白的。”
兩人成為夫妻已有多年，自從取得彼此的體諒以來，許多的事情，兩人都能一塊兒做商量。寧毅的這番話，即是解釋，也是詢問，在做這樣一件大事的時候，希望能夠獲得家人的支持。然而此時抬起頭來，檀兒已經直起了身子，目光望著他，過得片刻，陡然搖了搖頭。
寧毅手指摩挲了幾下：“檀兒，這是……必須要去做的。”
“可這是打仗。”檀兒急促地說了一句。兩人之間自從成為夫妻，在最初的那段時間裡，檀兒確實有過強勢的一麵，然而從皇商事件過去之後，至少在寧毅麵前，檀兒便不再表現出女強人的姿態，方才坐在那兒，也僅僅是以妻子的神態傾聽而已，直到此時，眨著眼睛，目光焦急，才又顯出了曾經的某些神色來，“這次我不同意。你就不能……至少呆在京城嗎？”
“跟方臘、跟梁山。也未必有什麼不同。”
“當然不同，那是女真人，遼國都被他們打完了。”
“你怎麼……”
在寧毅心中，一直以來經曆的許多事情，確實沒什麼區彆，料不到檀兒此時竟會反對起來，他站起身來。床邊的檀兒也在同時幾乎是一個激靈地站了起來。雙手抓住了寧毅的衣袖，仿佛是在下意識地揪住他，不讓他走掉一般。
窗外隱約傳來家裡人走動的聲音，房間裡，寧毅歎了口氣：“事情已經決定了啊。”他右手被檀兒揪住，伸出左手，摟住了她的身子，檀兒走過兩步，被他抱住了。眼睛眨了眨，卻已經濕潤起來。
“我不是去送死，女真人這次南侵，兵力頂多就是十幾二十萬，他們講究速度，能掃過去的地方肯定不多。我消息這麼靈通。在城外周旋的餘地反而大。很安全的。”
檀兒在他的懷裡隻是搖頭。
“還有，堅壁清野這件事情，不一定能奏到多少的效果，規模太大了。但是效果一定有一部分，不會完全沒有意義。戰場是一方麵，另一方麵，竹記有幾百人上千人可以參與到這次行動裡來，他們以前就受過按規章製度辦事的初步訓練，我給他們簡化步驟，製定規則。你可以想想。隻要這些人在調度之下參與推動了一場上百萬人甚至幾百萬人的大遷移，不管結果如何，竹記的手上，都會多出一大批可以用的人才，北麵的戶籍、地形、人群狀況我會了若指掌，有了他們，彆說做生意，將來乾什麼都行，北麵沒有任何家族勢力能壓得住我們……我們的敵人不止是這一次的女真，不是打退了他們就行的，相對女真人打垮遼國的那種認真，他們這一次的態度根本就是鬨著玩而已啊……”
說到後半段時，寧毅已經壓低了聲音，他摟著妻子一麵安撫，一麵抽出右手來，沿著她的身體往上。抱緊她，摩挲著後背，而後逐漸地揉捏到胸口上，再去解開她的衣扣，檀兒對他的動作自然不反抗，隻是聽著他說話，偶爾無聲地搖頭。待到上衣被解開大半，胸口被丈夫伸手進去一陣之後，陡然掙紮了一下，往側麵退出幾步，脫離了寧毅的懷抱。
“但這次我還是不同意。”檀兒眼中泛著淚水，一如寧毅以往要出去進行凶險的事情時一般，隻是往日裡她雖然也擔心，卻並不阻攔，這次有了不同的態度而已，“我是你的女人，你明明可以不去戰場的，你一定要去，你要我點頭什麼啊？”
“我不是去戰場。”
“你就是要去北邊，你彆拿瞎話騙我，效率差一點就差一點，人死多一點就死多一點，我知道你可以呆在京城的。你要做事我支持你，平平白白的就有這麼大的危險，我不要你去。”
她這樣說著，陡然間朝著門邊跑了過去，一麵扣上衣扣一麵拉開門，朝著外麵就喊了起來：“雲竹、錦兒、小嬋，快來啊，相公要去戰場了——”
寧毅根本料不到這一手，他也往那邊走過去，檀兒回過身來，目光望著他，左手、右手分彆揩了一下眼淚，看著寧毅過來，陡然就跪在了寧毅的麵前，這個時候寧曦也正搖搖晃晃地在院落那邊出現，寧毅順手便將檀兒抱了起來：“你乾什麼。”
“我陪你呆在京城做事我不要你去。”