冬天。
雨落下來，一點一點的浸，將原就雜亂的街道化為泥水淤積的巷子了，馬車從街上緩緩過去時，師師掀開簾子，看街道兩邊沒有多少生氣的店鋪，店主與少數的客人在門邊往城市的某個方向看。有幾個拖著木棒的孩子，嘩啦啦的在雨裡跑，跑到道路的那頭，便也站著往北麵的方向看。其中一個孩子揮了拳頭喊：“殺光金狗！殺光金狗！”
戰爭的聲音，正隱隱約約的從那邊傳過來。
汴梁城甚大，百多萬人聚居的城市，南北兩頭首尾難見，戰爭的聲音搖撼城牆，隨後，如同漣漪一般的往城裡擴散，到得遠處，聲音也就淡了。但這些日子以來，城市中的人大都已經能夠分清楚那聲音的涵義。
自九月二十四那日西軍襲營慘敗之後，完顏宗望騎兵儘出，擊破了汴梁城外原野上的數十萬大軍。對於汴梁城中的居民來說，這一消息給他們的感覺近乎絕望，但也因此喚起了巨大的危機感。西軍兵敗後的第二天，太學學生、城中居民去皇城之外請願，要求朝廷重用李綱、種師道等人，清除奸佞，太學生陳東甚至將蔡京、童貫等人列入“六賊”名單，要求朝廷處置。
這一事件發生之後，朝廷接受了下麵一部分的意見，同時給予種師道升官，命他輔助李綱，組織汴梁守城之戰。種師道坐著馬車，出現在皇城外的眾人眼前後，這些請願者才願意散去。此後李綱等人在城內發動宣傳，汴梁城內數十萬人響應，表示願意上城一戰，與汴梁共存亡。如此。上下一心，破釜沉舟之聲勢，一時無兩。
這樣的聲勢之下。原本的主和派，已經沒有任何聲音發出了。金國使者王汭在那夜的暴亂中死去。朝廷更是不遺餘力地宣傳女真人的殘暴，破城之後，難有完卒。此後女真人數次攻城，城內居民積極地加入到戰備當中，卻也將這城牆牢牢地守住了一個多月。
在這個過程裡，城內的物價，也已經開始漲了。
首先飆升的，自然便是糧價菜價。汴梁城內一向物資豐盈、價格穩定。大部分人都不會有女真人忽然打來的這種預料。圍城之前，雖然有大量的糧食被運輸進來，但那首先還是朝廷的糧，李綱等朝廷大員不光以大義來煽動人守城，同時也給出力者發放口糧等物資。因為這樣的原因，上層並沒有采取平抑物價的政策，一些年富力強又有門路的可以參與到守城的預備隊裡去，可以參與製造滾木礌石等守城物品，但是在這個過程裡，大部分人終究還是會被分成三六九等。城內極少部分的人。終究還是會被這樣的情況危及到生計。
礬樓自然不在被危及生計的這個範疇內，由於早先沒有大規模屯糧，此時也已經開始考慮吃的問題。師師今天出門，便是去竹記尋找留守的蘇文方，商議購糧之事——寧毅離城北上時，蘇檀兒等家人已經南下，蘇文方是自告奮勇留在城內繼續打理竹記的，也兼做相府麾下的跑腿，師師出麵，購糧自然沒有問題。
此時談妥事情回來，城市北麵。女真人攻城的聲音猶未停歇。一路所見，城中的居民大都在注意那個方向。就算有從容淡定者，吃著零食。互相聊天，內心也不知是怎樣的忐忑。對於每一個人來說，那城牆高聳而厚實，但此時想來，又如同一張薄紙，這樣打啊打啊的，大家也幫不上太多的忙，一旦破了，便滿城都要遭到屠戮了。
師師便也讓馬車往城北的方向過去，她一介女子，怕是很難幫忙，也不會被允許靠近，但……總想去近處看看。
雨還在下，如此一路前行，經過某條街道時，卻陡然發現了前方的一道身影。那身影在屋簷下猶豫地前行，但或許是未曾帶傘，身上幾乎已經都被打濕，頗為狼狽。師師忙讓馬車停下來，掀開簾子揮手：“蕾兒、蕾兒，上來。”
這前行的身影卻也是礬樓中的女子，名叫賀蕾兒，既非頭牌，也非清倌，兩人名氣相差頗大，平日裡也沒什麼交集。那女子手上拿了個食盒，偏過頭來，眼見是師師，委實錯愕了片刻，隨後才上得車來，師師拿了毛巾給她，微微皺起眉頭。
“蕾兒妹子，這種天氣你去哪，城裡不太平，你這樣子一個人出來，是要出事的。”
女真人攻城，物價上漲，城內夜晚開始戒嚴，治安也開始下降。師師是頭牌，出門有車子有護衛，賀蕾兒卻哪裡會有這些配置。她擦了頭臉，低頭道過謝後，才有些不好意思地說道：“我、我想去酸棗門那裡看看，我那個……相好的，如今在守城，我怕他出事，想去看看……也給他帶了點吃的東西……”
“哦……”師師點了點頭。其實賀蕾兒並非清倌人，在礬樓之中，也沒有太多選擇客人的自由，要說相好的，又何止一個兩個，但若在往常，一個守城的軍漢，又怎麼可能被她視為“相好”，隻是這些自然不必說破，略聊了聊，在賀蕾兒有些自豪的語氣裡，師師也了解到，她那相好的乃是捧日軍裡一名率領五百多人的部將，名叫薛長功——這個名字師師心中卻有印象，這段時日以來，軍中有幾名將領以殺敵勇猛著稱，這薛長功便是其中之一，隱約記得，先前在礬樓中還曾見過，打過招呼的。
往日裡礬樓中接待的不是達官貴人便是富紳才子，多以文采風流、金錢地位為標準，此時大戰持續，軍人的地位便節節上升，賀蕾兒對於自己有一個這樣的相好，明顯是感到自豪的，此時跟師師說起，便透了不少消息出來，甚至於薛長功給過她一塊令牌，讓她可以去城牆那邊訪他，也炫耀了出來。聽說師師想要城牆那邊看看，便自告奮勇地要帶她過去。
師師卻覺得不妥：“此時正在打仗，我隻是帶附近看看就好。真要過去，不行的吧？”
賀蕾兒卻道：“我也不是不懂輕重的女子。他那營房，我去過一次，距離城牆還有些距離呢，我將東西放下，咱們就走。”她抱著懷裡的小食盒，“如今樓中東西也不多，我這是省下來的幾塊糕點，味道挺好的。我也舍不得吃，但再放放，恐怕就要壞了……”
往日裡物資充盈，就算是賀蕾兒這種在礬樓裡地位不高的，想必也不至於如此拮據，但到了這時候，先前的一些糕點，就無異於珍饈美味了。賀蕾兒想著拿來給薛長功吃，師師多少也有些感動，不一會兒。兩人到了城北的警戒線附近，攻城的聲音已經愈發狂躁喧鬨，再往前。普通人便不能去了。師師拿了頭巾、麵紗將兩人頭臉包住，又包了那個食盒，下車之後，賀蕾兒拿了令牌給守街的士兵看，然後兩人才撐傘往新酸棗門那邊去。
這一邊是原本接近城門的位置了，遠處巍峨的城牆高聳在目光的儘頭，令人望之生畏，城外的景色是看不到的，卻仿佛正在被一隻不知名的巨獸搖撼一般。偶爾轟的一聲，大概是投石機的石塊擊中外牆。令人心口都為之一顫，城牆上人群來去。下方搬運石塊的奔走忙碌，傷員的慘叫，都在往這邊傳來。
兩人去往的，乃是附近軍人的營房，周圍人影來來去去，偶爾也有偏過頭看她們的，令人心中忐忑不安。一進入這片範圍，賀蕾兒心中就後悔了，往日裡她來過這裡一次，但怎樣都不可能與戰時的情況相提並論，更何況打仗的時候豈有她們女人接近，估計被軍法處置都有可能，師師心中也感到這決定有點亂來了，正自後悔，前方在混亂間，陡然看到了幾個人。
名叫薛長功的部將身上沾了鮮血，正在與旁邊的幾名親兵說話，看到賀蕾兒，陡然愣在了那裡，賀蕾兒也看見他了，還沒說話，對方目光凶戾地衝了過來，一把打掉兩人同撐著的雨傘，壓抑著聲音：“你怎麼過來了，你怎麼敢過來！她是誰？你不怕軍法！？你怎敢……”
大雨嘩啦啦的落下來，賀蕾兒的手臂陡然被對方擰住，疼得眉頭蹙了起來：“我……我給你送點東西，你……你受傷了……”
“你亂來！”那薛長功咬牙切齒地說了這句，扭頭看看周圍，陡然舉手指向一旁：“就算你們是女子，快去幫忙！去傷兵營！那邊！去救人——侯敬，帶她們過去幫忙！”
賀蕾兒拚命點頭，她還猶豫著手裡的食盒，師師也拉了拉她的手：“走！”隨著那名叫侯敬的親兵往傷兵營過去——其實這名叫侯敬的男子乃是薛長功的小舅子，曾經與師師也見過的，但師師此時哪有心情理會這些。兩人隨著對方往傷兵營那邊去，侯敬從地上將雨傘撿起來給兩人遮著，卻也是一路小跑，到了傷兵營那兒，各種慘叫聲、血腥氣、藥味彌漫開來，連大雨都止不住。她們從棚屋門口進去，更為淒慘的景象出現在她們麵前，侯敬叫了人過來帶她們，又在旁邊打了幾句招呼，但師師兩人也根本聽不進去了。
屍體、鮮血、斷肢、令人心神俱喪的慘叫聲，師師還好一點，賀蕾兒幾乎被嚇得懵了，當她被叫過去給一個中了箭傷的士兵做包紮的時候，“哇”的便在旁邊吐了出來……
由於大雨不利攻城，這一天的戰鬥在中午時分便告一段落，傷兵營中的事情卻一直未有停下來，被送來的傷兵多是箭傷，也有被投石機的石塊砸傷的。被裹挾在混亂的氣氛之中，略懂一些包紮技巧的師師也幫了些忙，但是隻要稍稍停下來，她的身體就幾乎像虛脫了一般，整個腦子都被各種慘叫與傷口震得嗡嗡嗡的響。
那名叫侯敬的男子幾度跑到這邊來看她，甚至也幫忙處理了幾個人的傷口，他在師師旁邊有些口拙，說話的時候甚至會出汗，但幾次簡單的交流中，師師也知道，今天這樣的戰鬥，烈度根本就不算高。
“……女真人未有認真攻城。他們最近主要在測試投石頭的機子，而且今天大雨。這些傷勢根本不算什麼，若是讓他們上了牆。那才慘呢……”
哪怕是“不算什麼”的傷勢，箭矢射進身體裡。再拔出來，給予人的，也是最難以忍受的痛苦……
在這樣的環境裡呆了一整個下午，師師半身也都是血腥氣了。侯敬給她拿來了饅頭，但她自然吃不下去，但身體搖搖晃晃的，也仿佛沒有了力氣。偶爾與侯敬說上幾句時，侯敬便給她說早些日子攻城的景狀、戰事的慘烈。當師師再去看那城牆時，那巍峨高聳，四四方方的城牆，又變得像紙一般薄了。
一百多萬人，就這樣的，被這四方的城牆圍住，城牆一旦被越過，便全都可能是這樣的命運……
即便是今日這樣的戰事，也有不少人死去了。往日裡自然更多。而在城牆外，那片原野上死去的人。便更多更多了。
這些時日裡，師師偶爾幻想這些人的命運，也想起寧毅動身時。兩人的最後一次見麵。她在城內，今天見到了這樣的景象，對方在城外，經曆的又是怎樣的情形呢？
一個多月的時間裡，城外也數度傳來援兵、勤王軍隊的消息，女真人卻是連續出擊，毫不留情，在這段時間裡，將這些勤王軍隊一支一支的悉數打敗了。
“……城外啊。幾十萬大軍都被女真人打敗了，那些女真人。聽說現在已經在汴梁北麵掃過好幾遍了吧，死了很多人。恐怕現在屍體還在那一片呢……埋的地方都沒有……那些女真人攻城還不太熟，但他們的騎兵在平地上，就是無敵的，跑都跑不了……”
侯敬跟她說著自己能夠理解的戰事，幾十萬軍隊陸陸續續的過來，陸陸續續的被打敗，汴梁城裡，誰也指望不上，如今看來，北麵那一片，恐怕已經被殺成赤地千裡了吧……
赤地千裡……