大雪之中，馬車駛過喧鬨的街頭。
奔跑聲、呼喊聲、哭泣聲都在傳來。這條街道通往北麵的城牆，又一隊誌願守城的居民在小撥軍隊的帶領下往那邊去了，雪裡的街道邊，有女人孩子正在哭，是家裡人早兩天便死在了城牆上的，這類人現在還並不多，混在喧鬨的聲響裡，引人惻隱，但除了安慰，終究無法說些什麼。
因為更多的居民正被發動起來，往城牆那邊去，偌大的汴梁城，便都被這樣的氛圍籠罩了。
早些天李綱、秦嗣源等人發動民眾幫忙守城時，有此意願者甚眾，然而當這樣大規模的運作起來時，自然就要麵臨各種各樣的問題，消失的、稱病的、不願意去的，每每令負責者歇斯底裡，狂躁不堪。事情真逼到眼前時，各家各戶的妻兒，也未必真願意家中的男人往城牆那邊去了，由此爆發的種種情況，不勝枚舉。
但好在此次麵臨的，真是汴梁居民的切身利益，就算有部分人員不能幫忙，真被發動起來的居民，數目也是夠多的。
此次女真大舉攻城，兵力共計五萬餘，而城內負責守城的兵將，則在八萬左右。發動起來，已到城牆下幫忙，又或是在各處待命的民眾，整個數目已達十萬之眾，還有數萬甚至十數萬處於隨時可以動員起來的狀態。
這樣的龐大的組織力，令得舉城上下都處於狂熱與沸騰當中，無形中，其實也激發了眾人守城的熱血。至少在眼下的短短數日裡，汴梁城中掀起的愛國情緒，已是空前絕後的。如果但從政績來說，任何組織起這種情況的官員，都值得一輩子誇耀了。
那無名的馬車穿過還在飄雪的城市。進入童貫王府的後門。在這邊，早有一些馬車、官員在院子裡等待了。馬車上的年輕武將下來，走進內院，童貫正在待客，年輕武將通報一聲。隨後過去報告城頭的情況。實際上新的戰況也大同小異，戰事激烈，城頭危急：“……女真人兩度登上城頭，又被打退，但乙六段城頭有大的破損，恐將成為女真人的全力突破口……”
此時房間裡的五六人，都稱得上是朝廷大員。或為武將。或是掌軍權的文官，童貫看著城牆的圖紙推演一番，眉頭緊蹙，又問及城內的狀況。其中一名官員詢問：“……天下精通兵事者，無過於王爺，王爺認為，這戰事如何。汴梁城，咱們還守得住麼？”
另一人道：“女真人這次。看來是鐵了心，非要將城池攻破不可啦。”
“既然發兵攻城。又有哪一次是不想破城的！”童貫看著城牆圖紙，皺了皺眉，他身材魁梧，自有不怒而威的氣勢，“而城池攻守，瞬息萬變，女真人鐵了心，我等難道不是鐵了心要將城守住麼！當此危局，隻能戮力同心，再不要有愚蠢念頭，汝等回去，速速將家將派出，勿要再有拖延！”
女真人開始動真格，為了守城，短短幾日內，李綱連守禦皇城的兵力都進行了幾番調動，下方發動居民幫忙，但在其中自然也有差彆。普通民眾隻能幫忙搬磚燒水、遞送物資，一些鏢局武師，大戶人家的護衛，又或是舞刀弄槍的任俠之輩，組織起來卻可以真的上城頭拚殺。城內的眾多官員自然也被動員起來，要求他們將家中親衛、護院派上城頭。對這類事情，有人欣然答應，有人則找到自己的背景靠山，尋求他們的意見。
不過，至少在這個時候，城中的大員無論是先前與左右二相和睦的還是不和的，都不敢在這件事上隨便反對了。童貫、蔡京、高俅等人甚至是首先將家將親衛們派出的——雖然隻是派出一部分，但無論如何，代表著他們也希望城牆能守住。
當然，除了派出家將幫忙守城之外，還有許多事情，為預防著城牆真的被破，是他們在私底下悄悄運作的。
待到這批官員暫時被打發後，童貫皺著眉頭，再去看那圖紙，手中點了幾點，問旁邊那家將親信：“守城戰況，你覺得如何？”
那親信沉默片刻，望著童貫：“女真戰意堅決，城池……隨時可能被破。但誠如王爺所說，兩位相爺亦同樣堅決，所以……”
“城池攻守，若論細部，很多時候無定論可言，考的交戰雙方犯錯和補上錯誤的速度。”童貫摸著地圖，一字一句地說著，“眼前一戰，自三日前，便一直處於危局。女真是要在強攻中找我方錯處，他們每次登城，皆是找到了錯處，二十二那日下午，最為危急，然則李綱、種師道都極為堅決，在女真將錯誤擴大前，以人命填回去了。此後數次登城，皆是如此，若非我方戰意堅決，不論哪一次，都可能城破人亡，女真人當初半日陷上京，便是因為一個這樣的錯，往往隻是幾十人登上城頭，守方意誌弱了點，補得慢了點，那就是舉城俱亡。”
童貫眼下是武朝軍方地位最高之人，在許多人眼中，也是最會打仗之人。他的教導在外界不知道多少錢都要不來，那親信認真地聽著。
童貫頓了頓：“隻是，能被頻頻逼出這樣的錯誤，也說明我方守城狀況，已經踩在了隨時可破的線上。李、種二人可以補上一百次，隻需一次動作慢了，汴梁便再無幸理。這樣的狀況，細部上已無從推測，因此，方才他們問城池是否能守住，我也答不出來。”
他說到這裡，坐在椅子上，沉默了半晌：“右相厲害啊……秦嗣源此人，若非黑水之盟，壓了他數年，如今我朝戰事，恐怕不至於如此窘迫了。這三日時間，他源源不斷地調動人上城，令城池北段，隨時隨地都有充足的物資，才是這些錯處能及時補上的真正原因，若非有他在背後掌舵，這些人就算發動起來了。也不知該去哪裡，人死了、重傷了，也不能及時撤回，反而在城頭上占了位置，如此。怕是城池早破了。李綱、種師道就算要動起來。也是巧婦難為無米之炊……”
“右相……”那親信道，“他在民間，聲望卻並無李相、種帥等人隆重……”
“他是務實之人，有才名，卻難有清名。”童貫看了他一眼，“何況黑水之盟後，他空置數年。背負罵名。複起之後。又遇上北伐種種事情，他為此所累，欲做實事，有時候不得不劍走偏鋒，官員視其為酷吏，民眾皆是愚昧鄉願之輩，又懂些什麼。唉，早數年間。他若專心經營官身，不去碰黑水之盟的爛攤子。如今朝堂上，能與蔡太師分庭抗禮的，便是他了。”
他的手在圖紙上揮了揮，有些感歎：“若真是如此，我揮師北伐，要順利得多，也不至如今這般窘迫……”
這樣的感慨自然有馬後炮的嫌疑，也不是那親信可以插嘴的範疇。過得片刻，童貫吩咐一番，又將其派去城頭，隨時盯著戰況了。
城牆上的戰事會怎樣，如童貫所說，在細部上無從判斷，但從大局上來說，女真人的戰績名滿天下，守得了一時，未必守得住一世。這是城中絕大部分知內情的官員都有的認知，而在皇城之中，略有些後知後覺的周喆，此時也已經動起來了。
他的後知後覺，並非是因為遲鈍，純粹是給李綱、秦嗣源、唐恪——甚至還加上童貫、蔡京等人——給氣的。先前皇後提前跑出宮，他在背後追過去，結果遭到滿朝文武逼宮留下，回來之後，便賭氣不再管事了：眼前的爛攤子，你們要就拿去，我倒看你們能怎樣！
抱著這樣的心態，他龜縮在宮裡自暴自棄，每天至少翻兩個妃子的牌子，做完以後又將她們罵走，待到女真強勢攻來，他心中甚至還有想法：“看你們擋得住！”
當然，這隻是賭氣，他是成年人了，心中還是希望打敗女真人的，隻不過帶著這樣的想法，他便可以不理會那些俗人的煩心事而已，然而當戰事進行了兩三天，他也忍不住開始關注一下，而後就終於知道了狀況。
周喆並非武將，對於戰事一知半解，他無法像童貫一樣，憑著城牆上傳來的消息，就知道戰事已經踩在了繃緊的鋼絲繩上。但無論如何，以周喆的聰慧，身邊還有些智囊的情況下，三天之後，他也就清楚了，那三個老東西已經傾儘全力，而城一破，他就真得考慮南巡了。
於是他手頭上也就動作起來：城牆他反正不管了，就算想管，這個時候他也沒轍——這點自知之明還是有的。他在悄然間伸出觸手，將重心放在了出城的道路上，最終小規模的點兵遣將，將從皇城到南麵城門的道路上全都安排上可如臂使指的將領，這期間，京城中的好些力量都知情知趣，做了幫忙。例如蔡京、童貫、王黼、梁師成、高俅……等等等等，而李綱、秦嗣源，再包括秦檜、唐恪、耿南仲等各種能插上手的官員，也都儘力開綠燈，做好了這幾條後路——周喆這才放下心來。
不過，想到自己作為皇帝，竟然弄到如此境地，身邊的各種奸佞橫行，令自己這皇帝當得束手束腳。如今憋屈地將權力扔出去這麼多，又憋屈地考慮後路，這些人看似乖巧，實際上心中怕是在嘲笑自己這個皇帝吧。每每思及此處，他的心中就愈發的氣悶，如此這般，又順手砸掉了幾樣價值連城的珍玩。
離開皇宮的範圍，漫天風雪裡，要推動十餘萬人的運作，負責組織的右相府及下屬幾部，工作量驚人的龐大。從秦嗣源，到下屬的戶部、工部、刑部、兵部，互相之間的協調、運作、串聯，自一品的高官到最低層的裡正、衙役，一層一層的命令下達，安排調配。每時每刻，成百上千的官員在城市裡來往奔走，基層的官員將人員調配起來，中層官員負責篩選，工部、戶部，準備大量後勤物資，兵部反饋每一條有關於城牆上戰事的消息，幕僚團還要針對這些信息作出推算，此後將一撥撥的人調到合適的地方，等待運用。
真正的戰事。是從這樣成千上萬瑣碎事情的運作裡支撐起來的。當那城牆上慘烈的戰鬥裡出現缺口，李綱、種師道等人帶著人命迅速填上去的時候，真正決定大局的，除了城中的戰意，還包括了他們的手邊。有沒有足夠的適合拿上去填的人命。
從良莠不齊的群眾裡篩選出可以作戰的人來。篩選出可以作為匠人、運輸者的人來，將他們迅速安排在出現空缺的地方。當城頭的每一撥部隊出現大量戰損的時候，敏銳地做出反應，投入可用的生力軍。再回頭在城裡進行大量的宣傳，給所有人打氣，保證所有人的吃喝，等等等等。都是後勤中樞的難題。
坐鎮兵部中樞的秦嗣源已經兩日兩夜沒有合眼了。
整個大堂之中——包括大堂外的院子。都已經被棚子遮了起來，成為一體——無數的聲音都在響，官員、斥候奔走進出，有些事情下方的官員便能當場作出判斷，有許多事情則迅速地傳到秦嗣源這邊，而後，高層幕僚通過巨大的沙盤推演，還原不遠處戰場上的情況。接著再作出調配的決斷。
秦嗣源麾下，所有組織運作的能力。都已經發揮到極致，這其中也有寧毅的作用——在相府中樞裡呆了這麼些年，他的那種極重效率的處理事情的方法和理解，也被相府幕僚中的其他人學到不少，都是這個時代最為出色的人，潛移默化的，便能在不少事情上運用起來，在許多的行事細節上，相府的運作，都有著寧毅的現代化優化。
原本這樣出色的能力都是為北伐準備，卻想不到最緊急的時候，是為了守住京城。在針對一條條消息做出應對的忙碌裡，偶爾堯祖年等人也會過來勸他稍作休息，但他皆是揮手拒絕了，猶如燃燒生命一般，老人此時，並不覺得累。
這倒也並非是什麼不祥的征兆，雖然長期以來處理著大量事情，但秦嗣源在養生、修心等方麵，也有著極高的造詣，從某種意義上來說，學問、精神上的強大，促進了身體的圓融。這幾年來，對他衝擊最大的一次，恐怕是張覺被殺的那次反轉，但在眼下，有了心理準備之後，這樣的透支他還可以熬得住。
並且，每一個命令，都表現得極其清醒。
眼下的狀況，攻守的雙方都像是在透支自己的每一份力量，透支彼此的生命，隻是女真人猶如一個潛力無限的年輕人，武朝一方，卻已經垂垂老矣。縱然秦嗣源在竭儘自己的全力處理每一件事情，他所感受到的，也是幾乎無窮無儘的壓力。走錯一步都要反劫不複的情況下，唯一的選擇，卻隻能是走下去，而且，還看不到太多的希望。
在那不斷傳來的各種消息中，終於有一項，是性質不太一樣，像是打氣一般，不需要他去操心的。那消息的機密程度極高，是由堯祖年拿過來的，通篇由密文寫就的信函。
這篇密文的譯解方法和資格，隻有秦嗣源本人擁有，但消息的來源堯祖年倒是知道，是由城外寧毅等人傳進來的。
秦嗣源迅速完成了解讀，他在沉默片刻後，將消息告知了堯祖年。
“……四千多人……主動出擊？”堯祖年以眼神詢問，旁邊已經有好幾份要緊的信息傳上來。
“封了吧。”秦嗣源點了點那封密信，然後開始看其他的消息。
堯祖年收起那封信，片刻後，低聲道：“就算兵凶戰危，這也形同送死，是否讓他們不要輕舉妄動，調集其餘軍隊，再圖出擊。”
城外兩個多月以來的戰鬥中，女真人到底有多強大，已經表露無遺，此時他們強攻汴梁，確實已經很危急，但是四千多人此時出手，不管怎樣，都像是破釜沉舟的無奈之舉。而其中加上秦紹謙，就更像是舍身取義，以死殉國了。
從某種意義上來說，雖然城外有三十多萬人先後被打散，四處逃遁，但如果能夠全部收攏起來，進攻宗望的攻城軍隊，汴梁之圍還是可解的。隻不過，說起來簡單，卻實在做不到了而已。
新的信息停留在秦嗣源的手上，老人緊抿著雙唇，隨後搖了搖頭：“破釜沉舟。哀兵必勝……若然不勝，這也是他們自己的選擇，和天意如此了……我等如今，隻能拚死守住汴梁，不必去想其它的事情。”
他的目光決然。隨後將心思放在了城內的事情上。從目光之中。難以知道老人此時的想法，但想來可知，此時此刻，他的大兒子被困於太原孤城，生死未知，而他的二兒子，也在城外不知道什麼地方。冒著這漫天風雪。踏上送死的道路了……
離開這兵部大堂，白色的城池間，傳訊、報訊的騎士一直延綿向北麵的那堵巨牆，無數的人群、士兵，都在朝著那堵城牆奔行而去，而在城牆上方，持續的戰鬥廝殺，幾乎已經令鮮血染紅了城牆的每一處。
在飽受戰火的新酸棗門附近城牆的西麵。被標記為乙六段的那處城頭，一段女牆已經被飛來的巨石砸得坍圮。女真的將士正在往這片缺口上衝，下方的雪原上，女真騎兵的奔射箭矢覆蓋了缺口兩端，城牆兩側，大量的武朝士兵手持刀盾、長矛冒著箭雨的威脅往破口處衝鋒推進，最前方的士兵推著一輛刀車，歇斯底裡的呐喊前行，箭雨偶爾將人射翻在地，後方的人群便跟上來。在那頭，女真人已經組成槍林，最前方的戰士推著兩麵大鐵盾往這邊衝來。
更遠一點的城牆後方，神弓營的士兵正在奮力往下方的女真騎兵射箭，試圖壓製住女真人的奔射。然而即使不時有戰士從馬上掉落，女真的騎隊仍舊不離開那片地方，仍舊對牆頭保持高強度的箭矢覆蓋。
城牆後方，唐耀已經朝城牆下射了許久，騎隊裡被他確定射中的女真人已有三人，他是神弓營中最出色的射手之一，然而當他大喝著對準城下再射出一箭之後，一根箭矢刷的插在了他的肩膀上。
他咬著牙關，蹲回城牆後方，滿頭都是因為虛弱和疼痛而來的大汗，他的手在沒命的發抖，這一切幾乎都不是因為此時插在他肩上的那根箭矢——他的手上，尤其是五根手指之上，已經皮開肉綻，全都是鮮血了，其中四根包裹了布片，仍然被鮮血浸出來，未包裹的中指血流如注，幾可見骨。
“啊……”他叫了一聲，然後又“啊——”的大吼一聲，牙關還是忍不住打戰，手指顫抖不停。
對於射手來說，弓弦是傷手指的，縱然有著許多種防護方法，然而當他經曆過在城頭上奔走數日，不斷射箭的戰鬥後，他的每一根手指上，就都已經是觸目驚心的傷口，然而他不能戴上厚厚的手套，因為那樣一來，他就感受不到弓弦。
作為神弓營的士兵，在這種極限距離上的對射，他不止是將箭矢射出去就行了，如果是那樣，他與普通士兵的價值，又有什麼兩樣。
旁邊，更多的士兵正從內側的樓梯衝上來支援，其中一個顯然是組織起來的普通民兵，那是個胖子，拿著杆長槍不知道為什麼混進了這個隊伍，此時躬著身子，手持槍杆滿頭大汗，以幾乎要哭的神情看著他——看著他肩膀上的那根箭矢。
兩人就這樣對望了一眼，唐耀身上極其狼狽，不光手上是血，肩上是血，身上也斑斑點點都是血跡，頭發披散，嘴巴張開時牙關之中都是通紅的血漿，而在周圍的城牆邊，更為觸目驚心的應該是一具具還未有收斂的屍體，那胖子看了之後，麵上哭喪的神色更甚了。唐耀吸了兩口氣，陡然又是“啊”的一聲喊，他反手一下，用力拔出了肩膀上的箭矢，站起來、轉身，“嘩”的拉開了長弓，箭矢嗖的射了出去。
他瞪著眼睛站在那裡，待到確認箭矢射中了人，才又回身蹲下，看著那胖子，露出一個恐怖猙獰的笑容，晃了晃血肉模糊的手指：“一個。”他沙啞地說道。
那胖子臉上仍舊是哭喪的神情，但隨後，握著那槍，“啊——”的一聲吼著，往眾人奔行支援的城牆缺口處衝過去了。
“哈哈……”
箭矢是帶著倒鉤的，他的那一下用力拔出來，令得肩膀上血管斷裂，血流如注，唐耀捂了捂肩膀，看著胖子衝過去的身影，口中笑了起來。他隨後癱坐在女牆邊。看著那胖子愈衝愈遠，笑得詭異異常，停不下來：“哈哈哈哈……哈哈哈哈哈哈……”當那胖子的身影消失在視野前方的人群裡，他的眼淚都在笑聲中流出來了。
風雪呼嘯，城牆內側。無數的身影都如螞蟻般的往城牆上洶湧而去……
牆外。女真大營，對於完顏宗望來說，在如此慘烈的攻城景狀下，懦弱的武朝人竟然還能守得住，頗為出乎他的意料之外。他已經發過好幾次脾氣了，此時他站在營地內的高台上，遠遠地望著城牆上那一小段的豁口。看著那激烈的戰鬥。不斷地下達命令，隨後，不斷不斷地下達更多的命令……
翻山越嶺。騎兵與步兵，都一道在雪地裡走，風雪維持著它的強度，不小，也一直不算很烈，要打仗還是沒問題。
這支四千人出頭的部隊。目標頗為明確，甚至所有人都做好了戰鬥的準備。朝著牟駝崗的方向，迅速逼近，不過選擇的方向上，再進行延長，便是汴梁城。
“哪裡的部隊？”牟駝崗大營之中，眼下負責駐守的，乃是負責後勤的完顏闍母和將領術列速，聽說此時竟有軍隊出現，主動來襲，頗為意外。
“不清楚，與先前的那些武朝軍隊，似有些不同，看起來……有些散，但來勢不慢。”
“四千人，步騎各半？”
“是。”
“看來是哪裡大戶湊出來的義軍……異想天開……”
在汴梁城外的這幾個月裡，過來與女真人作戰的，除了武朝正規軍，義軍也是有幾支的，通常來說，規模較小，但多是滿懷熱血的愣頭青——彼此在女真人打過來的此時，武朝各地義軍紛起，都說與女真人不共戴天，若論數量，六七十萬人都有，若在後世，說不定要給人滿朝忠烈的錯覺，但實際上，真正敢不怕死打過來的，畢竟不多。
而且，如果是武朝正規軍，兩千騎兵，要麼不配步兵，要配至少得配兩萬人才對，此時殺過來的四千人，不倫不類，隻能說是這些愣頭青的一部分了。