這一年的十二月就要到了，黃河一帶，風雪綿綿，一如往昔般，下得似乎不願再停下來。
隻是，往日裡即便在大雪之中仍然點綴來去的人跡，已然變得稀少起來，野村荒涼如鬼蜮，雪地之中有屍骨。
風雪之中，沙沙的馬蹄聲，偶爾還是會響起來。樹林的邊緣，三名高大的女真人騎在馬上，緩慢而小心的前行，目光盯著不遠處的林地，其中一人，已經挽弓搭箭。
馬的身影在視野中出現的一瞬間，隻聽得轟然一聲響，滿樹的積雪落下，有人在樹上操刀飛躍。雪落之中，馬蹄受驚急轉，箭矢飛上天空，女真人也陡然拔刀，短促的大吼當中，亦有身影從旁邊衝來，高大的身影，揮拳而出，猶如虎嘯，轟的一拳，砸在了女真人戰馬的脖子上。
大蓬的鮮血帶著碎肉飛濺而出，戰馬慘叫嘶鳴，踉蹌中如山倒下，馬上的女真人則帶著積雪翻滾起來。這刹那間，兩邊人影衝殺，兵器相交，一名女真人在廝殺當中被陡然隔開，兩名漢人圍殺過來，那衝過來一拳打碎戰馬脖子的大漢身材高大，比那女真人甚至還高出些許，幾下交手，便扣住對方的肩膀皮襖。
這大漢身材魁梧，浸淫虎爪、虎拳多年，方才猝然撲出，便如猛虎下山，就連那高大的北地戰馬，脖子上吃了他一抓，也是喉管儘碎，此時抓住女真人的肩膀，便是一撕。隻是那女真人雖未練過係統的中原武藝，本身卻在白山黑水間狩獵多年，對於黑熊、猛虎恐怕也不是沒有遇上過，右手單刀亡命刺出，左肩全力猛掙，竟如同巨蟒一般。大漢一撕、一退。皮襖被撕得漫天裂開，那女真人肩膀上，卻隻是些許血跡。
然而在那女真人的身前，方才衝樹上飛躍而下的男子，此時已然持刀猛撲過來。此時那女真人左邊是那使虎爪的大漢。右邊是另一名漢人斥候夾擊。他身形一退，後方卻是一棵大樹的樹乾了。
砰的一聲，他的身形被撞上樹乾，前方的持刀者幾乎是連人帶刀合撲而上，刀尖自他的脖子下方穿了過去。刺穿他的下一刻，這持刀漢子便猛地一拔，刀光朝後方由下而上揮斬成圓。與衝上來救人的另一名女真斥候拚了一記。從人體裡抽出來的血線在白皚皚的雪地上飛出好遠，筆直的一道。
漢人之中有習武者，但女真人生來與天地抗爭，強悍之人比之武學高手，也絕不遜色。譬如這被三人逼殺的女真斥候，他那掙脫虎爪的身法，便是大多數的高手也未必使得出來。若是單對單的亡命搏殺，鹿死誰手尚未可知。然而戰陣搏殺講不了規矩。刀鋒見血，三名漢人斥候這邊氣勢暴漲。朝著後方那名女真漢子便再度合圍上去。
另一名還在馬上的斥候射了一箭，勒轉馬頭便跑。被留下的那名女真斥候在數息之間便被撲殺在地，此時那騎馬跑走的女真人已經到了遠處，回過頭來，再發一箭，取得是從樹上躍下，又殺了第一人的持刀漢子。
箭矢嗖的飛來，那漢子嘴角有血，帶著冷笑伸手便是一抓，這一下卻抓在了空處，那箭矢紮進他的心坎裡了。
他在雪地上倒下去，兩名同伴衝上來扶他。
這瞬息間的戰鬥，轉眼間也已經歸於平靜，隻餘下風雪間的猩紅，在不久之後，也將被凍結。剩下的那名女真斥候策馬狂奔，就這樣奔出好一陣子，到了前方一處雪嶺，正要轉彎，視野之中，有身影忽然閃出。
他下意識的放了一箭，然而那黑色的身影竟迅如奔雷、鬼魅，乍看時還在數丈之外，轉眼間便衝至眼前，甚至連風雪都像是被衝開了一般，黑色的身影照著他的身上披了一刀，雪嶺上，這女真騎兵就像是在奔行中陡然愕了一下，然後被什麼東西撞飛下馬來。
雪嶺後方，有兩道身影此時才轉出來，是兩名穿武朝軍官服裝的男子，他們看著那在雪地上不知所措轉圈的女真戰馬和雪地裡開始滲出鮮血的女真斥候，微感咋舌，但最主要的，自然還是站在一旁的黑衣男子，這手持單刀的黑衣男子麵色平靜，容貌倒是不年輕了，他武藝高強，方才是全力出手，女真人根本毫無抵抗能力，此時額角上微微的蒸騰出熱氣來。
“福祿前輩，女真斥候，多以三人為一隊，此人落單，怕是有同伴在側……”其中一名軍官看看周圍，如此提醒道。
持刀的黑衣人搖了搖頭：“這女真人奔跑甚急，周身氣血翻湧不平，是方才經曆過生死搏殺的跡象，他隻是單人在此，兩名同伴想來已被殺死。他顯然還想回去報訊，我既遇上，須放不得他。”說著便去搜地上那女真人的屍體。
“福祿前輩說的是。”兩名軍官如此說著，也去搜那駿馬上的行囊。
此時出現在這裡的，便是隨周侗刺殺完顏宗翰未果後，僥幸得存的福祿。
在刺殺宗翰那一戰中，周侗奮戰至力竭，最終被完顏希尹一劍梟首。福祿的妻子左文英在最後關頭殺入人群，將周侗的頭顱拋向他，此後，周侗、左文英皆死，他帶著周侗的首級，卻不得不奮力殺出，苟且求活。
他被宗翰派出的騎兵一路追殺，甚至於在宗翰發出的懸賞下，還有些武朝的綠林人想要得到周侗首級去領賞金的，偶遇他後，對他出手。他帶著周侗的人頭，一路輾轉回到周侗的老家陝西潼關，覓了一處墓穴安葬——他不敢將此事告知他人，隻擔心日後女真勢大，有人掘了墓去，找宗翰等人領賞——替老人下葬時冷雨霏霏，周圍野嶺荒山，隻他一人做祭。他早已心若喪死，然而想起這老人一生為國為民，身死之後竟可能連安葬之處都無法公開，祭奠之人都難再有，仍不免悲從中來。俯身泣淚。
福祿這一生追隨周侗，亦仆亦徒、亦親亦友，他與左文英成親後曾有一子，但在滿月之後便使人在鄉下帶大，此時恐怕也已成婚生子。隻是他與左文英隨侍周侗身邊。對這個兒子、可能已經有了的孫兒這些年來也從未有過照看和關心。對他來說，真正的親人，可能就隻有周侗與身邊漸老的妻子。
他的妻子性情堅決果斷，猶勝於他。回想起來，刺殺宗翰一戰，妻子與他都已做好必死的準備，然而到得最後關頭。他的妻子搶下老人的首級。朝他拋來，拳拳之心，不言而明，卻是希望他在最後還能活下去。就那樣，在他生命中最重要的兩人在不到數息的間隔中相繼死去了。
葬下周侗首級之後，人生對他已無意義，念及妻子臨死前的一擲，更添悲愴。隻是跟在老人身邊那麼多年。自殺的選項，是絕對不會出現在他心中的。他離開潼關。心想以他的武藝，或許還可以去找宗翰再做一次刺殺，但此時宗望已摧枯拉朽般的南下，他想，若老人仍在，必然會去到最為危險和關鍵的地方，於是便一路南下，準備來到汴梁伺機刺殺宗望。
然而這一路下來時，宗望已經在這汴梁城外發難，數十萬的勤王軍先後戰敗，潰兵奔逃，碎屍盈野。福祿找不到刺殺宗望的機會，卻在周圍活動的途中，遇上了不少綠林人——事實上周侗的死此時已經被竹記的輿論力量宣傳開，綠林人中也有認識他的，見到之後，唯他馬首是瞻，他說要去刺殺宗望，眾人也都願意相隨。但此時汴梁城外的情況不像忻州城，牟駝崗鐵桶一塊，這樣的刺殺機會，卻是不容易找了。
福祿在輿論宣傳的痕跡中追溯到寧毅這個名字，想起這個與周侗行事不同，卻能令周侗讚歎的男人。福祿對他也不甚喜歡，但心想在大事上，對方必是可靠之人，想要找個機會，將周侗的埋骨之地告知對方：自己於這世間已無留戀，想來也不至於活得太久了，將此事告知於他，若有一日女真人離開了，旁人對周侗想要祭奠，也能找到一處地方，那人被稱為“心魔”“血手人屠”，到時候若真有人要褻瀆周侗死後埋葬之處，以他的淩厲手段，也必能讓人生死難言、後悔無路。
隻是在做了這樣的決定之後，他首先遇上的，卻是大名府武勝軍的都指揮使陳彥殊。九月二十五淩晨女真人的掃蕩中，武勝軍潰敗極慘，陳彥殊帶著親兵丟盔棄甲而逃，倒是沒守太大的傷。潰敗之後他怕朝廷降罪，也想做出點成績來，瘋狂收攏潰散軍隊，這期間便遇上了福祿。
陳彥殊是認識周侗的，雖然當初未將那位老人當成太大的一回事，但這段時間裡，竹記拚命宣傳，倒是讓那位天下第一高手的名氣在軍隊中暴漲起來。他手下軍隊潰散嚴重，遇上福祿，對其多少有些概念，知道這人一直隨侍周侗身旁，雖然低調，但一身武藝儘得周侗真傳，要說宗師之下數一數二的大高手也不為過，當即大力招攬。福祿沒在第一時間找到寧毅，對於為誰出力，並不在意，也就答應下來，在陳彥殊的麾下幫忙。