“都是破鞋了。”躺在簡單的擔架床上，受了傷的渠慶撕著手裡的饅頭，看著遠遠近近正在發送事物的那些女人，低聲說了一句。然後又道，“能活下去再說吧。”
毛一山搖了搖頭：“反正……也不是她們想的。渠大哥，她這兩天都給我送吃的，跟我說，要我活下來，多殺敵。渠大哥，我看她……說話的時候腦子都有點不太正常了，你說，這一仗打完，她們裡麵很多人，是不是活不下去了啊……”
他望著怨軍那邊的營地火光：“怎麼忽然來這麼一幫人呢……”他問得很輕，這幾天裡，他認識了好幾個兄弟，那些兄弟，又在他的身邊死去了。
渠慶沒有回答他。
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回到皇宮，已是萬家燈火的時候。
周喆走上皇宮內城的城牆往外看，冷風正在吹過來，杜成喜跟在後方，試圖勸說他下去，但周喆揮了揮手。
在城牆邊、包括這一次出宮路上的所見，此時仍在他腦海裡盤旋，夾雜著慷慨激昂的旋律，久久不能平息。
他因此並不感到冷。
“杜成喜啊。”過得許久許久，他才在冷風中開口，“朕，有此等臣子、軍民，隻需勵精圖治，何愁國事不靖哪。朕以前……錯得厲害啊……”
“陛下……”皇帝自省，杜成喜便沒法接下去了。
好在周喆也並不需要他接。
“朕以前覺得，臣子之中，隻知勾心鬥角。爭權奪利，民心，亦是庸庸碌碌，無法振作。但今日一見，朕才知曉，天命仍在我處。這數百年的天恩教化。並非徒勞無功啊。隻是以前是振作之法用錯了而已。朕需常出宮，看看這百姓黎民，看看這天下之事，始終身在宮中，終究是做不了大事的。”
他腦海中，始終還盤旋著師師撫箏的身影，停頓了片刻，忍不住脫口說道：“那位師師姑娘……”
杜成喜往前一步：“那位師師姑娘，陛下可是有意……”
周喆擺了擺手：“那位師師姑娘。以往我兩次出宮，都未曾得見，今日一見，才知巾幗不讓須眉，可惜啊，我去得晚了，她有相戀之人，朕又豈是棒打鴛鴦之輩。她今日能為守城將士放歌撫琴。他日朕若能與她成為朋友，也是一樁幸事。她的那位戀人。乃是那位……大才子寧立恒。不簡單哪，他乃右相府幕僚，輔助秦嗣源，相當得力，早先曾破梁山匪人，後主持賑災。此次城外堅壁清野，亦是他從中主事，而今，他在夏村……”
“此等人才啊……”周喆歎了口氣，“就算異日……右相之位不再是秦嗣源。朕也是不會放他寒心離開的，若有機會，朕要給他重用啊。”
“朕並非小心眼之人，都是小事，杜成喜。”周喆頓了頓，“而今最重要的，時機一到，朕要議和。”
“陛下的意思是……”
“朕不能讓此等臣民，死得再多了。宗望久攻我汴梁不下，本身必然已損失巨大，而今，郭藥師的部隊被牽製在夏村，一旦戰事有結果，宗望必有和議之心。朕久不過問戰事，到時候，也該出麵了。事已至此，難以再計較一時得失，麵子，也放下吧，早些完了，朕也好早些做事！這家國天下，不能再這樣下去了，非得痛定思痛，勵精圖治不可，朕在這裡丟掉的，遲早是要拿回來的！”
他成為皇帝多年，天子的威儀早已練出來，此時目光凶戾，說出這話，冷風之中，也是睥睨天下的氣勢。杜成喜悚然而驚，當即便跪下了……
冷風吹過天空。
夏村的點點火光裡，人影來去，怨軍大帳，則燈火通明，汴梁城外的攻城營地中，通傳情報的戰馬、傳令兵仍在來來去去，千瘡百孔的城頭上，巡邏的士兵走過一處處豁口，或是繞開在女牆後沉睡的士兵身體，打更的聲音偶爾響起來。朔氣傳金柝,寒光照鐵衣。
在這樣的夜裡，沒有人知道，有多少人的、重要的思緒在翻湧、交織。
第二天是十二月初九，汴梁城牆上，戰事持續，而在夏村，從這天早上開始，奇怪的沉默出現了。交戰數日之後，怨軍第一次的圍而不攻。
“怎麼回事？”上午時分，寧毅走上瞭望塔，拿著望遠鏡往怨軍的軍陣裡看，“郭藥師這家夥……被我的地雷陣給嚇到了？”
“若真是如此，倒也不見得全是好事。”秦紹謙在旁邊說道，但無論如何，麵上也有喜色。
“嘖，那幫銼逼被嚇到了，不管怎麼樣，對我們的士氣還是有好處的。”
“已經安排去宣傳了。”走上瞭望塔的聞人不二接話道。
這個上午，營地之中一片喜氣洋洋的囂張氣氛，聞人不二安排了人，從頭到尾朝著怨軍的軍營叫陣，但對方始終沒有反應。
他們並不知道，在同一時刻，距離怨軍營地後方數裡，被山麓與樹林間隔著的地方，一場戰事正在進行。郭藥師率領麾下精銳騎隊，對著一支萬人軍隊，發動了衝鋒……
蹄音翻滾，震動大地。萬人軍隊的前方，龍茴、福祿等人看著鐵蹄殺來，擺開了陣勢。
“諸位兄弟，衛國殺敵，便在此時，我龍茴與諸位同生共死——”
“福祿與諸位同死——”
“王傳榮在這裡！”
“崔河與諸位兄弟同生死——”
“太原倪劍忠在此——”
龍茴朝著周圍的隊伍，奮力呐喊！隨後，應和之聲也不斷響起來。
天雲漫卷，黑壓壓的，又要下雪了。
半刻鐘後，他們的旌旗折倒，軍陣崩潰了。萬人陣在鐵蹄的驅趕下，開始四散奔逃……(。。)</dd>