景翰十四年二月二十一，太原南麵，祁縣，春雨。○
天空黑沉得像是要墜下來。
雨打在身上，徹骨的寒冷。
馬在奔行，慌不擇路，陳彥殊的視野搖晃著，然後砰的一聲，從馬上摔下來了，他翻滾幾下，站起來，搖搖晃晃的，已是滿身泥濘。
幾名親兵慌忙過來了，有人下馬攙扶他，口中說著話，然而映入眼簾的，是陳彥殊木然的眼神，與微微開閉的嘴唇。
“……陳大人、陳大人，你怎麼了，你沒事吧……”
呼喊的聲音像是從很遠的地方來，又晃到很遠的地方去了。
兩個時辰前，武勝軍對術列速的大軍發起了進攻。
自汴梁城外一敗，後來數十萬大軍潰散，又被召集起來，陳彥殊麾下的武勝軍，拚拚湊湊的收攏了五萬多人，算是諸多軍隊中人數最多的。
這一路北上，陳彥殊不僅在向後方求援，也在以朝廷的名義，召集周圍的廂軍、義軍。宗翰屯兵太原時，對於太原南線有過一定的掃蕩劫掠，後來宗望的大軍過境，也打亂了這些地方的防線布置，然而武勝軍的到來，命令發出，還是帶起了不少的響應和號召。這一號召的結果，是在太原城南，當陳彥殊終於決定對術列速發起進攻時，整支軍隊的規模，已經達到七萬之眾。
而其中的問題，也是相當嚴重的。
自汴梁帶來的五萬大軍中，每日裡都有逃營的事情發生，他不得不用高壓的方式整肅軍紀，四麵八方彙集而來的義軍雖有熱血，卻亂七八糟，編製混雜。裝備良莠不齊。明麵上看來，每日裡都有人過來，響應號召，欲解太原之圍，武勝軍的內部，則已經混雜得不成樣子。
但他沒有太多的辦法。隨著後方傳來的命令愈發堅決，二十一這一天的上午，他還是強令大軍，發起進攻。
如同山一般難動的大軍在隨後的春雨裡，像泥沙在雨中一般的崩解了。
女真人掃蕩而來，他也隻能奪路而逃，到這裡時，他真的已經心力交瘁。
親衛們搖晃著他的手臂，口中喊話。他們看到這位身居一軍之首的朝廷大員半邊臉上沾著汙泥，目光空洞的在空中晃，他的雙唇一開一閉，像是在說著什麼。
“……完了……完了……不當初……”
“大人，你說什麼！？大人，你醒醒……女真人尚在後方——”
“……悔不當初……完了……”他猛地一揮手，“啊——”的一聲大叫，將眾人嚇了一跳。然後他們看見陳彥殊拔劍前衝，一名侍衛要過來奪他的劍。差點便被斬傷，陳彥殊就這樣搖晃著往前衝，他將長劍倒轉過來，劍鋒擱在脖子上，似乎要拉，踉蹌走了幾步。又用雙手握住劍柄，要用劍鋒刺自己的心口。四野陰沉，雨落下來，最終陳彥殊也沒敢刺下去，他歇斯底裡的大喊著。跪在了地上，仰天大叫。
“啊——悔不當初啊——完了——”
那叫聲伴隨著令人心悸的哭聲。
“完了啊……武朝要完了啊——”
他終於將長劍從心中刺了過去，血沫湧出來，陳彥殊瞪著眼睛，最後發出了咕咕的兩聲，那哭喊如同不祥的讖語，在空中回蕩。
沒有人知道陳彥殊最後在這裡說的話，不久之後，幾名親衛砍下了他的人頭，向追趕過來的女真人投降了。
太原城外的這場戰爭，在春雨中，慘烈、而又波瀾不驚。相隔數百裡外的汴梁城裡，還無人知道北上救援的武勝軍的結果，這些天的時間裡，京城的局勢一波三折，猶如火燒，正在劇烈的變化。
朝堂仍未作出給太原增兵的決定，雖已派出了武勝軍北上，但汴梁城外的戰果，大家有目共睹。普通百姓或許沒有概念，但是在眾多讀書人乃至於官員之中，每日裡都有著大量的議論。太原仍未淪陷，因此這樣的議論，便愈發激烈。
這樣的議論中，每日裡書生們的請願也在繼續，要麼請求出兵，要麼請求國家振作，改兵製，除奸臣。這些言論的背後，不知道有多少的勢力在操縱，一些激烈的要求也在其中醞釀和發酵，例如向來敢說的民間言論領袖之一，太學生陳東就在皇城之外請願，求誅朝中“七虎”。
這“七虎”包括：蔡京、梁師成、李彥、朱勔、王黼、童貫、秦嗣源。
“今日之事，有蔡京壞亂於前，梁師成陰謀於後。李彥結怨於西北，朱勔結怨於東南，王黼、童貫、秦嗣源又結怨於遼、金，創開邊隙。宜誅此七虎，傳首四方，以謝天下！”
這七虎之說，大概便是這麼個意思。
秦嗣源算是在這些奸臣中新加上去的，自輔助李綱以來，秦嗣源所施行的，多是苛政嚴策，得罪人其實不少。守汴梁一戰，朝廷呼籲守城，每家每戶出人、攤丁，皆是右相府的操作，這期間，也曾出現不少以權勢欺人的事情，類似某些小吏因為抓人上戰場的權力，淫人妻女的，後來被揭露出來不少。守城的人們犧牲之後，秦嗣源下令將屍體全數燒了，這也是一個大問題，而後來與女真人談判期間，交割糧食、草藥這些事情，亦全是右相府主導。
往日裡秦嗣源在民間的風評頂多是個酷吏，最近這段時間的有心醞釀下，即便有竹記為其開脫，關於秦嗣源的負評，也是甚囂塵上，這中間更多的原因在於：相對於說好話，普通人是更喜歡罵一罵的，更何況秦嗣源也確實做了不少違背鄉願的事情。
汴梁守城戰的三位英雄當中，李綱、種師道、秦嗣源，如果說人們非得找個反派出來，毫無疑問秦嗣源是最合格的。
順藤摸瓜，在背後操縱這些言論的勢力各種各樣，又與朝堂局勢的一日日變化有關係：在幾天以前。秦嗣源就已經稱病求去，但與之一同到來的，是逐漸變多的抨擊和彈劾秦嗣源的折子，最初是捕風捉影的類型，譬如說秦嗣源為女真人輸送糧草，致使民怨沸騰——這純屬找抽。秦嗣源負責，不還得上麵發命令麼。一開始的幾個人被下獄之後，後來的折子，便愈發有真材實料了。
如秦嗣源在右相任上的一些權宜之計，再如同他曾經為武瑞營的軍餉開過後門，再如同對誰誰誰下的黑手。周喆力保秦嗣源，將這些人一個個扔進大牢裡，直到後來人數愈發多了，才停止下來。改做訓斥，但同時，他將秦嗣源的稱病視作避嫌的權宜之計，表示：“朕絕對相信右相，右相不必擔心，朕自會還你清白！”又將秦嗣源的請辭駁了。
隨後秦檜帶頭上書，認為雖然右相清白無私，按照慣例。有如此多的人參劾，還是應當三司同審。以還右相清白。周喆又駁了：“女真人剛走，右相乃守城功臣，朕有功尚未賞，便要做此事，豈不讓人覺得朕乃鳥儘弓藏、兔死狗烹之輩，朕自然信得過右相。此事再也休提！”
這些明麵上的過場掩不住暗地裡醞釀的雷鳴，在寧毅這邊，一些與竹記有關係的商戶也開始上門詢問、或是試探，暗地裡各種風聲都在走。自從將手頭上的東西交給秦嗣源之後，寧毅的注意力。已經回到竹記當中來，在內部做著不少的調整。一如他與紅提說的，如果右相失勢，竹記與密偵司便要立刻分開，斷尾求生，否則官方勢力一接手，自己手頭的這點東西，也免不了成了他人的嫁衣裳。
竹記的核心，他已經營許久，自然還是要的。
當然，這樣的分裂還沒到時候，朝堂上的人已經表現出咄咄逼人的架勢，但秦嗣源的後退與沉默未必不是一個策略，或許皇上打得一陣，發現這邊真的不還手，能夠認為他確實並無私心。另一方麵，老人將秦紹謙也關在了府中，不讓他再去操控武瑞營，隻等皇帝找人接手——這也是沒有辦法的事情了。
然而太原在真正的火裡煮，瞎了一隻眼睛的秦二少每日裡在院中焦灼，整日練拳，將手上打得都是血。他不是年輕人了，發生了什麼事情，他都明白，正因為明白，心中的煎熬才更甚。有一日寧毅過去，與秦紹謙說話，秦紹謙雙手是血，也不去包紮，他說話還算冷靜，與寧毅聊了一會兒，然後寧毅看見他沉默下來，雙手緊握成拳，牙關哢哢作響。
“立恒，太原還在打啊！”他看見秦紹謙抬起頭來，眼睛裡充血殷紅，額頭上青筋在走，“大兄還在城裡，太原還在打啊。我不甘心啊……”