四月，汴梁城餓死者無數，屍臭已盈城。∈♀，
唐恪坐著轎子傳過汴梁城，從皇城回府。
轎子微微搖晃，從晃動的轎簾外，傳入微微的臭氣與哭泣聲，外麵的道路邊，有死去的屍體，與形如屍體般枯瘦，僅餘最後氣息的汴梁人。
街頭的行人都已經不多了。
轎子裡的老人衣冠整齊，麵目呆滯、卻又有些漠然，他望著前方的簾子，沒有動靜。
作為如今維係武朝朝堂的最高幾名大員之一，他不僅還有抬轎子的家奴，轎子周圍，還有為保護他而隨行的侍衛。這是為了讓他在上下朝的途中，不被歹人刺殺。不過最近這段時日以來，想要刺殺他的歹人也已經漸漸少了，京城之中甚至已經開始有易子而食的事情出現，餓到這個程度，想要為了道義行刺者，畢竟也已經餓死了。
這已經是一座被榨乾了的城池，在一年以前尚有百萬人聚居的地方，很難想象它會有這一日的淒涼。但也正是因為曾經百萬人的聚集，到了他淪為為外敵肆意揉捏的境地，所展現出來的景象，也愈發淒涼。
半年之前，女真兵臨城下，朝堂一方麵臨危啟用唐恪、吳敏等一係主和派，是希望他們在妥協後，能令損失降到最低，一方麵又希望武將能夠抵禦女真人。唐恪在這期間是最大的悲觀派，這一次女真尚未圍城，他便進諫，希望皇帝南狩避難。然而這一次，他的意見仍舊被拒絕，靖平帝決定君王死社稷，不久之後。便重用了天師郭京。
朝堂啟用唐恪等人的意思是希望打之前可以談，打之後也最好可以談。但這幾個月以來的事實證明，毫無力量者的妥協，並不存在任何意義。六甲神兵的鬨劇過後，汴梁城即便麵臨再無禮的要求，也不再有說半個不字的資格。
幾個月以來。曾經被視為天子的人，如今在城外女真大營之中被人當做豬狗般的取樂，曾經九五至尊的妻子、女兒，在大營中被肆意淩辱、殺害。與此同時，女真大軍還不斷地向武朝朝廷提出各種要求，唐恪等人唯一可以選擇的，也隻有答應下那樣一樁樁的要求，或是送出自己家的妻女、或是送出自己家的金銀，一步步的幫助對方榨乾這整座城池。
不久之前。已經開始準備離去的女真人們，提出了又一要求，武朝的靖平皇帝，他們不準備放回來，但武朝的基業，要有人來管。於是命太宰張邦昌繼承皇帝之位，改元大楚，為女真人鎮守天南。永為藩臣。
此時汴梁城內的周姓皇族幾乎都已被女真人或擄走、或殺死。張邦昌、唐恪等人試圖拒絕此事，但女真人也做出了警告。七日之內張邦昌若不登基就殺儘朝堂大臣，縱兵血洗汴梁城。
這天已經是期限裡的最後一天了。
朝堂上，以宋齊愈牽頭，推舉了張邦昌為帝，半個時辰前，唐恪、吳敏、耿南仲等人在詔書上簽下了自己的名字。
張邦昌以服下砒霜的表情登基。
轎子離開朝堂之時。唐恪坐在裡麵，想起這些年來的許多事情。曾經意氣風發的武朝，以為抓住了機會，想要北伐的樣子，曾經秦嗣源等主戰派的樣子。黑水之盟，縱然秦嗣源下去了，對於北伐之事，仍舊充滿信心的樣子。
此後的汴梁，歌舞升平，大興之世。
南來北往的水陸客商聚集於此，自信的文人墨客聚集於此，天下求取功名的武人聚集於此。朝堂的大員們，一言可決天下之事，宮廷中的一句話、一個步子，都要牽涉成千上萬家庭的興衰。高官們在朝堂上不斷的辯論，不斷的勾心鬥角，以為成敗源於此。他也曾與無數的人爭辯，包括一貫以來交情都不錯的秦嗣源。
他是不折不扣的悲觀主義者，但他隻是謹慎。在許多時候，他甚至都曾想過，如果真給了秦嗣源這樣的人一些機會，說不定武朝也能把握住一個機會。然而到最後，他都痛恨自己將路途之中的阻力看得太清楚。
他的悲觀主義也從未發揮任何作用，人們不喜歡悲觀主義，在絕大部分的政治生態裡，激進派總是更受歡迎的。主戰，人們可以輕易地主戰，卻甚少人清醒地自強。人們用主戰代替了自強本身，盲目地以為隻要願戰，隻要狂熱，就不是懦弱，卻甚少人願意相信，這片天地天地是不講人情的，天地隻講道理，強與弱、勝與敗，就是道理。
所以他心中其實明白，他這一生，或許是站不到朝堂的高處的，站上去了，也做不到什麼。但最後他還是儘力去做了。
他至少幫助女真人廢掉了汴梁城。就如同麵臨一個太強大的對手，他砍掉了自己的手，砍掉了自己的腳，咬斷了自己的舌頭，隻希望對方能至少給武朝留下一些什麼，他甚至送出了自己的孫女。打不過了，隻能投降，投降不夠，他可以獻出財富，隻獻出財富不夠，他還能給出自己的尊嚴，給了尊嚴，他希望至少可以保下武朝的國祚，保不下國祚了，他也希望，至少還能保下城裡已經一無所有的這些人命……
後世對他的評價會是什麼，他也清清楚楚。
這些時日以來，他想的東西很多，有可以說的，也有不能說的。他偶爾會想起那個畫麵，在幾個月以前，景翰朝的最後那天裡，金鑾殿裡的情況。秦嗣源已死，猶如之前每一次政爭的收場，人們如常地上朝，慶幸自己得以保全，而後皇帝被摔在血裡，那個年輕人在金階上持刀坐下來，用刀背往皇帝頭上拍了一下。
老人的這一生，見過許多的大人物，蔡京、童貫、秦嗣源乃至追溯往前的每一名叱吒風雲的朝堂大員，或張揚跋扈、意氣風發，或穩重深沉、內蘊如海，但他從未見過這樣的一幕。他也曾無數次的覲見皇帝。從未在哪一次發現，皇帝有這一次這般的，像個普通人。
朝堂上所有人都在破口大罵，其時李綱須發皆張、蔡京目瞪口呆、秦檜喝罵如雷、燕正悚然狂呼，無數人或詛咒或發誓，或引經據典。陳述對方行徑的大逆不道、天地難容，他也衝上去了。但那年輕人隻是漠然地用鋼刀按住痛呼的皇帝的頭，從頭到尾，也隻說了一句話，那句話也隻有前方的一些人聽到了。
這些日子以來，或有人回憶起那大逆不道的一幕，卻從未有人提起過這句話。今天寫下名字的那一刻，唐恪忽然很想將這句話跟滿朝的大臣說一次：“……”
那一天的朝堂上，年輕人麵對滿朝的喝罵與怒斥。沒有絲毫的反應，隻將目光掃過所有人的頭頂，說了一句：“……一群廢物。”
對於所有人來說，這也許都是一記比殺死皇帝更重的耳光，沒有任何人能說起它來。
老人當然沒有說出這句話。他離開宮城，轎子穿過街道，回到了府中。整個唐府此時也已死氣沉沉，他正室早已過世。家中女兒、孫女、妾室大多都被送出去，到了女真軍營。剩餘的懾於唐恪最近以來六親不認的威儀，在唐府中過著飽一頓饑一頓的日子，也大都不敢靠近。隻有跟在身邊多年的一位老妾過來，為他取走衣冠，又奉來水盆供他洗臉，唐恪如往常般一絲不苟的將臉洗了。
他回到書房。整理好這些天來翻得淩亂的書架，整理好書桌上的紙筆。冬日的寒冷已漸漸逝去，陽光懶洋洋地從窗外照射進來，已是晚春初夏時節的陽光。汴梁城裡已經沒有什麼了，女真人該走了。他想。
不久之後那位年邁的妾室過來時，唐恪唐欽叟已服下毒藥，坐在書房的椅子上，靜靜地死去了。
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皇朝的傾覆猶如爆散飛逝的花火，金朝與武朝的對撞中，餘波衝向周圍，自女真南下的半年時間以來，整片大地上的局勢，都在劇烈的動蕩、變化。