夕陽從天邊溫柔地灑下光輝時，毛一山在一處院子裡為獨居的老婦人打好了一缸井水。顫巍巍的老婦人要留他吃飯時，他笑著離開了。在兩個月前他們攻入延州城時，曾經發生過一件這樣的事情：一位老婦人推著一桶水，拿著不多的棗子等在路邊，用這些微薄的東西犒賞打進來的王師，她唯一的兒子在先前與西夏人的屠城中被殺死了，如今便隻剩下她一個人孤零零地活著。
毛一山喝過她的一碗水，回到延州後，便常來為她幫些小忙。但在這短短的兩個月時間裡，獨居的老婦人已經迅速地衰弱下去，兒子死後，她的心中還有著仇恨和期待，兒子的仇也報了以後，對於老婦人來說，這個世界，已經沒有她所牽掛的東西了。
城牆附近的校場中，兩千餘士兵的訓練告一段落。解散的號聲響了之後，士兵一隊一隊地離開這裡，途中，他們互相交談幾句，臉上有著笑容，那笑容中帶著些許疲憊，但更多的是在同屬這個時代的士兵臉上看不到的朝氣和自信。
城市以西的客棧之中，一場小小的爭吵正在發生。
“……你說的對，我已不願意再摻合到這件事情裡了。”
“你……當初攻小蒼河時你故意走了的事情我未曾說你。如今說出這種話來，鐵天鷹，你還算得上是刑部的總捕頭！？”
“是啊，我是刑部的總捕頭，但總捕頭是什麼，不就是個跑腿做事的。童王爺被他殺了，先皇也被他殺了，我這總捕頭，嘿……李大人，你彆說刑部總捕，我鐵天鷹的名字，放到綠林上也是一方豪傑，可又能如何？哪怕是天下第一的林惡禪，在他麵前還不是被趕著跑。”
“……”
“李大人，胸懷天下是你們讀書人的事情，我們這些習武的，真輪不上。那個寧毅，知不知道我還當麵給過他一拳，他不還手，我看著都窩囊，他反過來，直接在金鑾殿上把先皇殺了。而如今，那黑旗軍一萬人打跑了十多萬人！李大人，這話我不想說，可我確實看清楚了：他是要把天下翻個個的人。我沒死，你知道是為什麼？”
“……”
“是因為他，根本沒拿正眼看過我！”
“……”
“我沒死就夠了，回去武朝，看看情況，該交職交職，該請罪請罪，如果情況不好，反正天下要亂了，我也找個地方，隱姓埋名躲著去。”
“……我知道了，你走吧。”
“不，我不走。”說話的人，搖了搖頭。
“……”
“西北不太平，我鐵天鷹算是貪生怕死，但多少還有點武藝。李大人你是大人物，了不起，要跟他鬥，在這裡，我護你一程，什麼時候你回去，我們再分道揚鑣，也算是……留個念想。”
在這西北秋日的陽光下，有人意氣風發，有人滿懷疑惑，有人心灰意冷，種、折兩家的使者也已經到了，詢問和關懷的交涉中，延州城內，也是湧動的暗流。在這樣的局勢裡，一件小小的插曲，正在無聲無息地發生。
八月，金國來的使者悄無聲息地來到青木寨，隨後經小蒼河進入延州城，不久之後，使者沿原路返回金國，帶回了拒絕的言辭。
華夏之人，不投外邦。
一切都顯得安詳而平和。
正如夜晚到來之前，天邊的雲霞總會顯得壯美而祥和。傍晚時分，寧毅和秦紹謙登上了延州的城樓，交換了有關於女真使者離開的訊息，然後，微微沉默了片刻。
“再過幾天，種冽和折可求會知道西夏歸還慶州的事情。”
手指敲幾下女牆，寧毅平靜地開了口。
“然後……先做點讓他們吃驚的事情吧。”
晚風吹過來了，衣袂和軍旗都獵獵作響。城牆上，兩人的身形挺拔如箭，迎接著遠處的黑暗如潮水般到來。在這黑暗之前，所有的勾心鬥角，都顯得是那樣的小家子氣。(。)
ps： 嗯，寫到最後，歸於真正的“愛和平，不要戰爭”。下一章的名字我已經想好了，大家一定會喜歡的。
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