三月初二的晚上，小蒼河，一場小小的葬禮正在舉行。
喪的是兩家人實際上隻能算是一家被送人頭來的盧延年家中尚有老妻，副手齊震標則是孤家寡人，如今，血脈算是徹底的斷絕了。至於那些還沒有消息的竹記情報人，由於不算必死，此時也就沒有進行操辦。
山上搭起的長棚裡，過來祭奠者多是與這兩家相識的軍人和竹記成員，也有與還未確定安危者是好友的，也過來坐了坐。菜肴並不豐盛，每人一杯淡酒。寧毅一家與秦紹謙等軍中高層負責招待來賓，將事情大概的來龍去脈，女真人的做派以及這邊的應對，都簡單地跟人說了一遍，也有人情緒激昂憤慨起來，然而被同行的軍官低聲說了幾句後，複又安靜了，隻在桌子下方，緊緊地攥起拳頭。
打敗西夏的半年時間後，小蒼河一直都在安靜的氛圍中不斷展擴大，有時候，外人湧來、貨物進出的繁華景象幾乎要令人忘記對陣西夏前的那一年壓抑。甚至於，偏安一隅近兩年的時間，那些自中原富庶之地過來的士兵們都已經要漸漸忘記中原的樣子。隻有這樣的死訊，向人們證明著，在這山外的地方，激烈的衝突始終未曾停歇。
曾經在汴梁城下出現過的殺戮對衝，遲早或者已經開始在這片大地上出現。
寧毅係著白花在長棚裡走，向過來的每一桌人都點頭低聲打了個招呼，有人忍不住站起來問：“寧先生，我們能打得過女真人嗎？”寧毅便點點頭。
“當然打得過。”他低聲答，“你們每個人在董誌塬上的那種狀態，就是女真滿萬不可敵的訣竅，甚至比他們更好。我們有可能打敗他們，但當然，很難。很難。很難。”
他都是一字一頓地，說這三個很難。
大概與每個人都打過招呼之後。寧毅才悄悄地從側麵離開，陳凡跟著他出來。兩人沿著山間的小路往前走，沒有月亮，星光浩瀚無垠。寧毅將雙手插進衣服上的口袋裡他習慣要口袋。讓檀兒等人將此時的短打衣服改良了許多，寬鬆、輕便、也顯得有精神。
“陳小哥，你好久沒上戰場了吧？”
“本來也沒上過幾次啊。”陳凡口中叼著根草莖，笑了一聲，“其實。在聖公那邊時，打起仗來就沒什麼章法，無非是帶著人往前衝。如今這裡，與聖公起事，很不一樣了。乾嘛，想把我配出去？”
“你是佛帥的弟子，總跟著我走，我老覺得浪費了。”
“你還真是精打細算，一點便宜都舍不得讓人占，還是讓我清閒點吧。想殺你的人太多了。若真是來個不要命的大宗師，陳駝子他們固然舍命護你，但也怕一時疏忽啊。你又已經把祝彪派去了山東”
“紅提過幾天過來。”
“若真是大戰打起來，青木寨你不要了？她終究得去坐鎮吧。”
“找錦兒坐鎮也可以。騎個馬，戴個麵具。”
寧毅比劃一番，陳凡隨後與他一道笑起來，這半個月時間，刺虎的戲在青木寨、小蒼河兩地演，血菩薩帶著猙獰麵具的形象已經漸漸傳開。若隻是要充個數，說不定錦兒也真能演演。
但這樣的話終究隻能算是玩笑了。陳凡看他幾眼：“你想讓我乾什麼？”
“卓小封他們在這邊這麼久，對於小蒼河的情況，已經熟了，我要派他們苗疆。但想來想去。最能壓得住陣的，還是你。最容易跟西瓜協調起來的，也是你們夫妻，所以得麻煩你領隊。”
陳凡皺起了眉頭，他看看寧毅，沉默片刻：“平時我是不會這麼問的。但是真的到這個時候了？跟女真人是不是還有一段差距？”
“我也希望還有時間哪。”寧毅望著下方的穀地，歎了口氣，“殺了皇帝，不到一萬人起兵，一年的時間，硬撐著打敗西夏，再一年，就要對女真，哪有這種事情。先前選擇西北，也從沒想過要這樣，若給我幾年的時間，在夾縫裡打開局麵，徐徐圖之。這四戰之地，荒山野嶺，又適合練兵，到時候我們的情況一定會好過很多。”
他搖了搖頭：“打敗西夏不是個好選擇，雖然因為這種壓力，把隊伍的潛力全都壓出來了，但損失也大，而且，太快打草驚蛇了。如今，其它的土雞瓦狗還可以偏安，我們這邊，隻能看粘罕那邊的意圖但是你想想，我們這麼一個小地方，還沒有起來，卻有火器這種他們看上了的東西，你是粘罕，你怎麼做？就容得下我們在這裡跟他扯皮談條件？”
“有其它的辦法嗎？”陳凡皺了皺眉頭，“若是保存實力，收手離開呢？”
“陳小哥，以前看不出你是個這麼瞻前顧後的人啊。”寧毅笑著打趣。
陳凡也笑了笑：“我一個人，可以置生死於度外，隻要死得其所，拚命也是常事，但這麼多人啊。女真人到底厲害到什麼程度，我不曾對陣，但可以想象，這次他們打下來，目的與先前兩次已有不同。第一次是試探，心中還沒有底，戰決。第二次為破汴梁，滅武朝之誌，皇帝都抓去了。這一次不會是玩玩就走，三路大軍壓過來，不降就死，這天下沒多少人擋得住的。”
“西路軍畢竟隻有一萬金兵。”
“完顏婁室用兵如神，去年、前年，帶著一兩萬人在這邊打十幾萬、三十幾萬，摧枯拉朽。不說我們能不能打敗他，就算能打敗，這塊骨頭也絕不好啃。而且，若是真的打敗了他們的西路軍，整個天下硬抗女真的，先恐怕就會是我們”陳凡說到這裡，偏了偏頭，看他一眼，“這些你不會想不到，目前到底是怎麼想的？”
“我跟紹謙、承宗他們都討論了，自己也想了很久，幾個問題。”寧毅的目光望著前方，“我對於打仗畢竟不擅長。如果真打起勝算真的不大嗎？損失到底會有多大？”
陳凡想了想：“婁室本人的能力，畢竟要考慮進去，如果隻是西路軍。當然有勝算，但不能掉以輕心，就像你說的，很難。所以，得考慮損失很大的情況。”