“如今林大哥已死，他留在世上唯一的骨血便是安平了，林宗師召我前來，說是有孩子的消息，若不是消遣史某，史某便謝過了。”
林宗吾看著他沉默了片刻，像是在做著重要的決定，片刻後道：“史兄弟在尋穆安平的下落，林某同樣在尋此事的來龍去脈，隻是事情發生已久，譚路……不曾找到。不過，那位犯下事情的齊家公子，最近被抓了回來，林某著人扣下了他，如今被關在沃州城的私牢之中。”
他拿出一塊令牌，往史進那邊推了過去：“黃木巷當口第一家，榮氏武館，史兄弟待會可以去要人。不過……林某問過了，恐怕他也不知道那譚路的下落。”
“足夠了，謝謝林教主……”史進的聲音極低，他接過那牌子，雖然仍舊如原來一般坐著，但雙目之中的殺氣與凶戾已然堆積起來。林宗吾向他推過來一杯茶：“龍王可還願意聽林某說幾句話？”
“教主儘管說。”
“史兄弟放不下這世上人。”林宗吾笑了笑，“即便如今滿心都是那穆安平的下落，對這女真南來的危局，終究是放不下的。和尚……不是什麼好人，心中有許多欲望，權欲名欲，但總的來說，龍王，我大光明教的行事，大節無愧。十年前林某便曾起兵抗金，這些年來，大光明教也一直以抗金為己任。而今女真要來了，沃州難守，和尚是要跟女真人打一仗的，史兄弟應該也知道，一旦兵凶戰危，這沃州城牆，史兄弟一定也會上去。史兄弟擅長用兵，殺王敢六百人，隻用了三十餘弟兄……林某找史兄弟過來，為的是此事。”
他道：“十餘年前，得知周宗師行刺粘罕而死，我心中知曉，自己再也不能與他印證這天下第一的名聲了。我當時建大光明教，手下信眾數十萬，再去行刺粘罕，取義成仁，難免為天下笑。於是我率領信眾北上，可惜麾下綠林高手眾多，懂兵法之人太少。史兄弟，天地不仁世人皆苦，可想要改變成一切，一個兩個人的武藝，什麼作用都沒有。“
“……我知道赤峰山之亂，令得史兄弟心中多有疑惑，然而為著後輩的天下太平，大事小事都隻能熬過去……林某在想，史兄弟若有餘暇，能否來我大光明教，幫忙管教一下下頭這些小的，若然抗金，你我可並肩作戰，若之後史兄弟有彆的去處，不管是想要孤身闖蕩天下，還是想要取回赤峰山，林某保證，到時候都絕不強留，你我之間，永遠是兄弟之誼。”
他這些話說完了，為史進倒了茶水。史進沉默許久，點了點頭，站了起來，拱手道：“容我想想。”
“當然要考慮。”林宗吾站起來，攤開雙手笑道。史進又再度道了感謝，林宗吾道：“我大光明教雖然龍蛇混雜，但畢竟人多，有關譚路的消息，我還在著人打聽，日後有了結果，一定第一時間告知史兄弟。”
他如此說著，將史進送出了院子，再回來之後，卻是低聲地歎了口氣。王難陀已經在這裡等著了：“想不到那人竟是周侗的弟子，經曆這般惡事，難怪見人就拚命。他妻離子散家破人亡，我輸得倒也不冤。”
七月裡的那場大戰，王難陀廢了一隻手，幾乎被林衝當場殺死。隻是他平素行事不分善惡，如今被卷入這等狗屁倒灶的事情裡，即便武功大退，態度上倒也還算光棍。
“可惜，這位龍王對我教中行事，終究心有芥蒂，不願意被我招攬。”
“那穆安平被師兄救下的事情，師兄為何不坦率告訴他。想來我等救下那林衝唯一的骨血，史進必然感激涕零，到時候再提入教的事，想來他也不好推脫。”
林宗吾卻搖了搖頭：“史進此人與旁人不同，大節大義，寧為玉碎不為瓦全。即便我將孩子交給他，他也隻是私下裡還我人情，不會入教的——我要的是他帶兵的本領，要他心悅誠服，私下裡他給我一條命又有何用？”
這胖大和尚頓了頓：“大節大義，是在大節大義的地方打出來的，北地一開戰，史進走不了，有了戰陣上的交情，再提起這些事，就要好說得多。先把事情做出來，到時候再讓他見到孩子，那才是真正的收了他的心……若有他在，如今赤峰山的幾萬人，也是一股精兵哪。那個時候，他會想拿回來的。”
王難陀點著頭，隨後又道：“隻是到那個時候，兩人相見，小孩子一說，史進豈不知道你騙了他？”
“我已決定，收穆安平為徒，龍王會想得清楚。”林宗吾背負雙手，淡淡一笑，“周侗啊周侗，我與他終究緣慳一麵，他的傳人中，福祿得了真傳，大概是在為周侗守墳，我猜是很難找得到了。嶽鵬舉嶽將軍……軍務纏身，而且也不可能再與我印證武道，我收下這弟子，予他真傳，將來他名動天下之時，我與周侗的緣分，也算是走成了，一個圈。”
說到這裡，他點點頭：“……有所交代了。”
如此安靜了片刻，林宗吾走向涼亭中的茶桌，回頭問道：“對了，嚴楚湘如何了？”
“何雲剛從蓋州那頭回來，不太好。”王難陀遲疑了片刻，“嚴楚湘與蓋州分壇，恐怕是倒向那個女人了。”
這話語方落，林宗吾麵上凶戾大現，隻聽砰的一聲，旁邊涼亭的柱子上石粉飛濺，卻是他順手在那石柱上打了一拳，石柱上便是一塊碗口大的缺口。
去年晉王地盤內訌，林宗吾趁機跑去與樓舒婉交易，談妥了大光明教的傳教之權，與此同時，也將樓舒婉塑造成降世玄女，與之分享晉王地盤內的勢力，誰知一年多的時間過去，那看著瘋瘋癲癲的女人一麵合縱連橫，一麵改良教眾蠱惑人心的手法，到得如今，反將大光明教勢力拉攏大半，甚至於晉王地盤之外的大光明教教眾，不少都知道有降世玄女領導有方，跟著不愁飯吃。林宗吾自此才知世情險惡，大格局上的權力鬥爭，比之江湖上的磕磕碰碰，要凶險得太多。
不過大光明教的基本盤終究不小，林宗吾一生顛顛簸簸，也不至於為了這些事情而倒下。眼見著晉王開始抗金，田實禦駕親征，林宗吾也看得明白，在這亂世之中要有一席之地，光靠軟弱無能的煽動，終究是不夠的。他來到沃州，又幾次傳訊拜會史進，為的也是招兵買馬，打出一番實實在在的戰績與名聲來。
此時聽得蓋州分壇嚴楚湘倒向樓舒婉的消息，林宗吾怒意熾盛，過得好一陣方才平複心情。此時還不到中午，院裡院外白雪皚皚，天空澄淨如洗，卻聽得有人從外頭狂奔著進來，到了林宗吾麵前，話語都已經結巴了。
“報、報報報報報……報，女真大軍……女真大軍……來了……“
“說什麼？“
”女真人……術術術、術列速率領大軍，出現在沃州城北三十裡，數量……數量未知——據說不下……“那傳訊人帶著哭腔補充了一句，”不下五萬……“
林宗吾站在那裡，整個人都愣住了。
此時此刻，前頭的僧兵們還在昂揚地演武，城市的街道上，史進正快速地穿過人群去往榮氏武館的方向，不久便聽得示警的鐘聲與鑼聲如潮傳來。
戰爭爆發，中原西路的這場大戰，王巨雲與田實發動了百萬大軍，陸續北來，在此時已經爆發的四場衝突中，連戰連敗的兩股勢力試圖以龐大而混亂的局麵將女真人困在太原廢墟附近的荒原上，一方麵隔絕糧道，一方麵不斷襲擾。然而以宗翰、希尹的手段又豈會跟隨著敵人的計劃拆招。
十月二十三，術列速的前鋒軍隊出現在沃州城外三十裡處，最初的回報不下五萬人，實際上數量是三萬二千餘，二十三這天的上午，軍隊抵達沃州，完成了城下的列陣。宗翰的這一刀，也朝著田實的後方斬過來了。此時，田實親征的前鋒隊伍，除去這些時日裡往南潰散的，還有四十餘萬，分做了三個大軍團，最近的距離沃州尚有百裡之遙。
與十餘年前一樣，史進登上城牆，參與到了守城的隊伍裡。在那血腥的一刻到來之前，史進回望這白皚皚的一片城池，無論何時，自己終究放不下這片苦難的天地，這情緒猶如祝福，也猶如詛咒。他雙手握住那八角混銅棍，眼中看到的，仍是周侗的身影。
沒錯，從始至終，他都在望著那位老人的背影前行，隻因那背影是如此的昂揚，隻要看過一次，便是一輩子也忘不掉的。
北方沃州城的大戰開始之際，黃河以南的徐州附近，有奇特的煙火訊號，升起在天空中。
與此同時，在東麵的方向上，一支人數過百萬的“餓鬼“隊伍，不知是被怎樣的訊息所牽引，朝徐州城方向逐漸聚集了過來，這支隊伍的領隊人，便是“餓鬼”的始作俑者，王獅童……
再南麵，臨安城中，也開始下起了雪，天氣已經變得寒冷起來。秦府的書房之中，當今樞密使秦檜，揮手砸掉了最喜歡的筆洗。有關西南的事情，又開始沒完沒了地找補起來了……